杠房業(yè)本是出租葬禮儀仗的，它包括滿漢兩族各種儀仗執(zhí)事，如罩棺材的繡花緞緞子官罩，儀仗隊(duì)用的開道鑼、傘、扇、旗、牌、車、轎、硬器等設(shè)備。在辦事時(shí)，按用主的地位職稱，什么人用什么樣儀仗執(zhí)事，不能亂用。尤其是滿族臣民，分內(nèi)外八旗，品級(jí)有高有低，不許有一絲一毫的差錯(cuò)，而對(duì)漢民則另有一套。一般杠房附近都有棚鋪、棺材鋪和冥衣鋪，正所謂殯葬服務(wù)“一條龍”服務(wù)。“永利號(hào)杠房”位于東四北大街路西，北邊挨著的就是“永順布棚鋪”，是給紅白喜事搭棚的，分布棚和席棚二種，其標(biāo)志性的商鋪“幌子”，就是鋪面門前戳著高高的搭棚用的“沙篙”。
北京杠房業(yè)有句行話，叫“三年不開張，開張吃三年”。因?yàn)楦芊勘旧碇挥熊浧⒂财鞒鲎猓匠９裆现挥腥迦丝词亻T市，等候顧客，所以開支不大。一有大事，可臨時(shí)請(qǐng)同行幫忙。要應(yīng)上個(gè)大人物或財(cái)主家的喪事，不僅杠房一行，所有有關(guān)的喪事用品行業(yè)，如壽材、棚彩、家伙、紙活，還有僧道各門，就都來(lái)了賺錢的機(jī)會(huì)。杠房的繡花軟片，可現(xiàn)裁現(xiàn)繡，隨用主之所欲，東西用完后全歸杠房所有，杠房又可從中取利。
杠房的響尺，是杠頭發(fā)號(hào)施令的工具。它是彩用堅(jiān)硬木材，和梆子戲班中的梆子大體相同。不過(guò)杠頭用的響尺較長(zhǎng)，有二尺長(zhǎng)，一寸多寬、厚。還有一根一尺長(zhǎng)的圓檀木棍，把它和響尺用一丈二尺長(zhǎng)的絨繩聯(lián)接在一起，用短的打長(zhǎng)的，響聲高昂清脆。全體杠夫及執(zhí)事前引等起落走步，均以尺響為號(hào)，不許亂說(shuō)亂動(dòng)。如在行進(jìn)中發(fā)現(xiàn)有個(gè)別人不聽指揮，杠頭有權(quán)當(dāng)頭一棒，流了血不得抵抗，這是行規(guī)。另外，尺上的太二絨繩叫尺繩，是用來(lái)測(cè)量靈柩大小和門口寬窄、坑口大小的，好安排活茬，以免臨時(shí)抓瞎。響尺還有一項(xiàng)用處是，起杠前用來(lái)亂打梆子，使遠(yuǎn)近人等都聞聲聚齊，各就各位，各操各業(yè)，誰(shuí)拿什么工具，誰(shuí)和誰(shuí)一條杠，都扶起來(lái)。各行都齊備了，響尺只打一聲，全體人就一齊上肩抬起開步走。到了目的地，杠頭響尺橫打，大家一齊都摘肩落地，然后由做活的將靈柩抬起到坑口下葬，行話叫“登坑下葬抖繩散”。
杠房，以杠為主，單杠就像二個(gè)人抬一個(gè)大筐。從八人小抬到六十四人、八十人大換三班的大杠。
舊京，出殯用杠，除了赤貧喪家用的兩個(gè)人的穿心杠、三個(gè)人的牛頭杠以外，從八個(gè)人小抬到六十四人抬，乃至八十人以上的皇杠，都是將靈柩高搭起來(lái)。就是說(shuō)，靈柩是抬在杠的上面，而不是像抬筐運(yùn)貨那樣，將被抬物吊在杠下。這樣，顯得莊嚴(yán)、隆重，這是京杠房的特點(diǎn)，非外地可比。封建時(shí)代，帝、后用的形字杠全是滿黃的，紅杠是親王以下臣、民用的。所以，在歷史上根本不可能有杠式與杠色相矛盾的紅形字杠。但是，民國(guó)以后的軍閥則獨(dú)出心裁，企圖來(lái)個(gè)皇、民結(jié)合的紅硭字杠。
1928年6月，張作霖于黃姑屯東站被炸死，辦完喪事，其靈柩暫厝帥府花園東廂房。張學(xué)良在省城東南渾河之陽(yáng)，鐵背山腳為乃父選中墓地。開始修建元帥陵。準(zhǔn)備用一百二十八人的紅礎(chǔ)字杠舉行奉安大典。因此，派人到北京來(lái)講杠(雇賃杠罩)。當(dāng)時(shí)北京的杠業(yè)已非當(dāng)年，像北新橋永利那樣的大杠房都已倒閉。甚至連硭字杠都沒(méi)人會(huì)拴。最后，找到北城地安合興杠房、信成杠房、算是勉強(qiáng)承應(yīng)下來(lái)。因此決定由上述兩家杠房聯(lián)合承辦。于是在合興杠房后院，由信成杠房打尺的頭目孟三頭指揮，試拴了一副紅礎(chǔ)字杠。由來(lái)人驗(yàn)看，并拍了照片，帶回東北帥府，準(zhǔn)備使用。不料，元帥陵還沒(méi)修完，就發(fā)生了九一八事變。所謂奉安一事自然流產(chǎn)，紅硭字杠沒(méi)有出世便成了一具死胎。（注：九一八事變后，日寇將張作霖的靈柩從帥府移至珠林寺暫厝，不久，即由偽滿協(xié)和會(huì)出面，將張作霖的靈柩運(yùn)至黑山縣，草草埋葬了事。）
清代，帝、后死后，在奉安(出殯安葬)之前，照例要由領(lǐng)杠人率領(lǐng)全體杠佚們，抬著皇杠在寬敞的街道上進(jìn)行演練，謂之演杠。杠上鋪以木板，擺上桌椅，沏上茶水，由壓杠大臣和值年杠房的掌柜，坐在上面，共同進(jìn)行測(cè)試檢驗(yàn)，謂之監(jiān)杠。
演杠時(shí)，按規(guī)矩由杠頭用響尺指揮。全體杠佚走起來(lái)，步子必須整齊一致，不緊不慌，不論地面是否坎坷，要使杠四平八穩(wěn)，不準(zhǔn)有一絲一毫的晃動(dòng)。坐在杠上的監(jiān)杠人則緊緊注目于擺在面前的茶水，如果不搖不晃，不外溢，就算達(dá)到了標(biāo)準(zhǔn)。
演杠還有另外的形式。據(jù)《舊都文物略》謂舁杠者或百人或六十四人，先舁亭試行，于杠桿上置盂十余，滿盛水以舁者，則群舁速行，時(shí)而換班，時(shí)而起落，要使盂穩(wěn)置不墜，水無(wú)涓滴溢出，斯為稱職。蓋取其步法平均，雖地有坎坷，路有曲折，而靈輿決無(wú)欹側(cè)之不安，此其特技也。
朝臣、包括王公大臣，貴族家眷死后都不準(zhǔn)演杠，此乃《大清會(huì)典》的規(guī)定。但親王，尤其是皇帝的生父、生母，或輩輩為王爺?shù)蔫F帽子王死后，也有在發(fā)引之前演杠的，但較之皇杠規(guī)模略小。例如：光緒三十年(1904年)春天，慈禧太后的弟弟承恩公的福晉去世，因?yàn)樗锹≡；屎蟮纳福饩w皇帝的岳母，所以，人們都稱她為皇姥姥。據(jù)說(shuō)，在發(fā)引之前也曾進(jìn)行演杠。在歷史上最后一次演杠是在1942年7月。
日時(shí)，死人的遺體衣殮之后，必須用衾單蓋嚴(yán)；棺殮后，其靈柩也不得光板停放。有些赤貧戶，把靈柩停于院內(nèi)，還要蓋上一領(lǐng)舊席，雖然有礙觀瞻，但也必須這樣做。這主要是為了避免所謂。日精月華，即不讓太陽(yáng)、月亮、星辰照射。在廟里停靈，更不得將棺柩赤裸裸地停放在佛前，以免亡靈沖撞了佛陀，增加亡人身后的罪業(yè)。故廟里的大殿停放靈柩，必須將佛像用黃布擋上，或?qū)⒎鹣耦^部包扎起來(lái)。
根據(jù)民間上述這種禁忌，于是杠業(yè)就為喪家設(shè)計(jì)了各種摭擋靈柩的設(shè)備。停靈有堂罩，出殯有過(guò)棺罩片和不同形式的官罩。
凡是八個(gè)人、十六個(gè)人、二十四個(gè)人的小杠，都不用官罩，一律以一長(zhǎng)幅繡花軟片搭在靈柩的中腰，謂之過(guò)棺罩片，簡(jiǎn)稱過(guò)棺。最大長(zhǎng)一丈二尺，最小的長(zhǎng)八尺。質(zhì)料都是軟緞的。顏色有紅、藍(lán)、青三種，以紅色為多。上邊繡的圖案各異。上等的過(guò)棺罩片，有刺繡ik1歪1圖案的，如團(tuán)龍、團(tuán)鳳，以及各樣團(tuán)花，并以金線車轱轆錢串地兒。兩邊最下端照例是一尺二的海水江牙。五彩斑斕，鮮明奪目。此外，還有紅寸蟒的過(guò)棺罩片，多為滿、蒙旗人所用。
每副杠(靈柩)，一般只搭一幅過(guò)棺罩片。有時(shí)從大杠房應(yīng)出來(lái)的二十四人杠，往往用雙幅過(guò)棺罩片。這乃是繡完之后未從中間沖開的，這等于用的是兩幅過(guò)棺罩片。還有抬滿人的大葫蘆材時(shí)，用三、四幅過(guò)棺罩片的。而且是紅寸蟒、繡花兩種混用的。
例如：原清宮御膳房的菜庫(kù)總管、北海公園仿膳(餐廳)經(jīng)理趙仁齋死后，用了一口黃柏的大荷包材：出殯時(shí)，以三十二人杠大亮牌(無(wú)官罩)，搭了四塊高級(jí)的過(guò)棺罩片，中間是尚未沖幅的紅寸蟒軟片，兩頭又用了大團(tuán)龍的軟片各一塊，從棺柩兩旁垂直落地，雍容華貴，走起來(lái)也很有氣派。
官罩是盛大葬禮的專用物。凡是用三十二、四十八、六十四人杠，或八十、一百二十八人皇杠都要用官罩。罩的形式、大小，須根據(jù)用杠規(guī)模來(lái)決定，原則上，杠與罩是相稱的，配套的。官罩的頂蓋謂之幾了，是用竹皮作成的。罩身子是個(gè)大木框。謂之欄桿。大的一丈二，小的八尺長(zhǎng)。外邊掛上不同圖案的繡片，成為一大長(zhǎng)方形，封閉式的亭蓋。落在杠上，把靈柩罩起來(lái)。在習(xí)慣上，未正式舉行儀式時(shí)，罩上只掛藍(lán)布襯，待靈柩出堂之前，才臨時(shí)加披彩繡的罩片。
罩片，杠房謂之軟片。除了宮廷用的黃寸蟒和滿、蒙旗人用的紅寸蟒罩片是織成的圖案。其余都是在不同顏色的錦緞(以紅色為主)上，用金線、彩色的絨線繡成不同的圖案。有按清制朝衣刺繡的朝衣罩，朝臣死后，可按自身官爵品級(jí)用罩。此外，還有金龍罩(民國(guó)后，曹錕的秘書曹七爺死，江朝宗的丁夫人死，均用的金龍罩)、五獅同居罩、獅子滾繡球罩、二龍戲珠罩、牡丹花卉、四季花罩等等。不論繡的何種圖案，罩片下邊，都繡有一尺二寸的海水江牙；五彩萬(wàn)福流云的浮地，萬(wàn)字不到頭的金邊筒。繡工精細(xì)，價(jià)值很高，花銀元時(shí)，每幅罩片約值三干元以上。按其新舊程度分為頭水兒、二水兒。喪家去杠房租賃時(shí)，一般都要親自驗(yàn)看。
帝、后、親王用黃寸蟒罩，也有用黃金龍罩的(黃罩、黃杠、黃繩、黃墊、杠佚荷葉帽上插黃雉翎、舉黃撥旗，謂之落地滿黃)。親王正配福晉亦同。側(cè)福晉死，用紅杠、黃繩、黃墊、紅寸蟒罩加黃走水。但其中卻有變例，如親王婚后，正配福晉未生男孩，而側(cè)福晉卻生了男孩，襲了王爵，等到這位側(cè)福晉死時(shí)，與親王和親王的正配福晉使用一樣的杠罩——黃杠、黃罩。謂之母借子爵。惟有罩上的刷子(四周走水)為青色，表示按典制區(qū)別于正配福晉。如果側(cè)福晉借不上子爵的，就只能用紅寸蟒的罩片。四周掛上黃走水。例如：清攝政王載灃的側(cè)福晉鄧夫人死時(shí)，就用了這樣的官罩。據(jù)悉，北京最后一個(gè)使用這種官罩的是民國(guó)二十七年(1938年)春天，那王爺(那彥圖)的葬禮。民國(guó)后，落地滿黃的杠罩還使用過(guò)幾次，即光緒帝與隆裕后葬入崇陵時(shí)的奉安大典；被馮玉祥國(guó)民軍從紫禁城轟出來(lái)的兩位太妃——瑜妃(同治之妃)、瑾妃(光緒帝之妃、珍妃之姐)死后的奉安大典。最后一次乃是長(zhǎng)春偽滿帝宮譚玉齡死后，抬往般若寺停靈暫安，亦用了落地滿黃的杠罩(八十人杠)。是北京地安門外西黃城根信成杠房承辦的。該黃寸蟒的罩片和黃傘圍子是早年清宮鑾輿衛(wèi)當(dāng)差人暗中保存下來(lái)的。自此以后，皇杠、黃罩在中國(guó)就成為歷史陳跡了。
用罩，除了根據(jù)亡人社會(huì)地位外，還可以根據(jù)亡人的宗教信仰。信佛的可用佛字罩；信道者可用青云白鶴罩。佛字罩只是在紅寸蟒的罩身四面及罩頂上，加掛金線繡的大型佛字，或以黃緞子砸成棉芯的佛字，臨時(shí)別在官罩上。另外，罩的四角有云紋，寓義佛乘祥云接引亡靈。當(dāng)年，段祺瑞、吳佩孚均為佛教居士。死后，都用過(guò)佛字的堂罩和官罩。
官罩上的繡花軟片，根據(jù)用主的要求，可以現(xiàn)裁現(xiàn)繡。尤其是民國(guó)以后，不受國(guó)家典制的限制，許多軍閥、政客、巨商富賈，獨(dú)出心裁，在喪禮上怯打怯鬧，杠房?jī)?nèi)行人謂此為野事。凡屬這種情況，只要用主能出圖樣，肯出錢，杠房完全可以包下來(lái)。但要按成例，東西用完之后，全歸杠房所有。這樣，杠房再應(yīng)類似喪禮時(shí)，仍可以頭水兒、二水兒的軟片租賃出去。
罩架子除了要掛上不同的罩片外，還有許多附屬裝飾物。例如：罩架頂蓋中間安有木制貼箔罩漆的大金頂，謂之火焰。最大的能有八十公分高。最好的火焰是柳葉尖式的。形容組成火焰的每一火苗都雕琢的很精細(xì)。又如：罩架上面的四角，都向外探出一個(gè)草龍，成為獸頭龍口。講究的大杠房則使用一獸，上騎一古裝人物，謂之日曬滑王，也叫走投無(wú)路。杠業(yè)泛稱官罩四角的龍頭或滑王騎獸的獸頭為通官。稱龍口或獸I日為吞口。每個(gè)吞口下邊都掛有編織的花穗，謂之綹穗。每掛綹穗上拴著八個(gè)小金葫蘆，五個(gè)不同形狀的花拍子(以鉛絲為骨，外邊纏上彩線)，頂頭為一綠色的荷葉帽。大罩在每角的通官上，還要串上黃綢，行進(jìn)時(shí)，每角由一名杠俠向后牽拉(前邊兩角也往后拉，四角成為一順邊的形式)，行話謂之拉幌。
此外，為適應(yīng)各種不同喪禮上的需要，還有特殊形式的官罩：簡(jiǎn)易的小官罩謂之幾了。大多用在三十二人杠上。有的幾了是彩子局應(yīng)出來(lái)的活。以竹竿扎架，繃上彩綢、彩布，飾以紙花，做成一殿一卷，古典宮殿頂?shù)拈L(zhǎng)方躺龕，扣在杠上。亦頗別致。造價(jià)較掛繡片的官罩低廉。例如：阜成門外永興居飯鋪(時(shí)人稱蝦米居)經(jīng)理的老伴死時(shí)，就用的這種形式。
鮮花罩。在罩架上不掛繡花軟片，而是以松柏樹枝做底，上邊插扎應(yīng)時(shí)的鮮花。一般多用在民國(guó)以后新派人物的喪禮上。例如：事變前，故宮博物院院長(zhǎng)馬恒死時(shí)就用的這種罩。
采菱船。這乃是一種簡(jiǎn)易的小篷罩。是給未出嫁的姑娘死時(shí)出殯用的。一般多為二十四人杠。杠上支一藍(lán)布帳子，四外掛著或紅或藍(lán)的緞子繡花走水。比較講究的是白緞子繡藍(lán)紋的走水，正面繡的是福、祿、壽三星，兩邊繡的是暗八寶，即輪、螺、傘、蓋、花、罐、魚、長(zhǎng)。走水下邊垂著綹穗。前后有簾，前簾為五福捧壽的圖案，后簾有蓮花荷葉的圖案。非常素雅。
舊時(shí)，北京市面上經(jīng)常有一些未嫁即殤的女兒殯，都用這種采菱船式的小罩。據(jù)說(shuō)，前清翰林傅增湘未嫁之閨女死，即用這種形式。
此外，習(xí)慣上，罩片與座傘、日照影傘等執(zhí)事必須成堂配套。一般不輕易混用。例如：帝、后用的落地滿黃的杠罩，其座傘、日照影傘必是全黃的；滿、蒙旗人用紅寸蟒罩片的，其座傘、日照影傘也必須是紅寸蟒的。再如：用金龍罩的，其座傘、日照影傘也必須是金龍圖案。原則上，罩片與傘圍子的圖案是一致的。這是成例。
杠佚、執(zhí)事佚多是窮人，平日衣著破舊，很不體面。抬靈時(shí)，照例穿戴杠房的衣帽，使之符合傳統(tǒng)的風(fēng)俗習(xí)慣，與其所抬的杠、罩和整個(gè)殯儀相稱。
杠佚、執(zhí)事佚穿的衣服謂之駕衣。當(dāng)時(shí)都是由北城仁德成染房染出來(lái)的。這有其固定的樣式、規(guī)格、顏色和圖案。
杠佚、執(zhí)事佚的駕衣是將及膝蓋的小大褂，或目中褂。杠俠是大襟的；執(zhí)事佚和鼓手是對(duì)襟的。衣服的地子是深綠色的，如果出大殯用兩班杠佚，為了區(qū)分起見，一班用深綠色的，另一班則用深藍(lán)。如果三班，就再添用青色駕衣。
駕衣上印有大致相同的圖案。早年，遍身均印著車輪形的圖案，中間為@，周圍是八個(gè)至十二個(gè)大圓點(diǎn)，象征著車轱轆。這是因?yàn)楣糯鸀樗剀嚢遵R駕靈，后來(lái)，為了禮儀隆重才改用杠抬，所以就在杠佚的衣服上畫上車輪，表示代替靈車。不過(guò)，傳到近代，這個(gè)圖案有所變更，逐漸演化成為城頭或杠房的標(biāo)志。猛看起來(lái)都一樣，其實(shí)，東西南北城幾乎都不盡一樣。北城駕衣上邊，遍身印著草龍的圖案，周圍印著白色的八個(gè)大圓點(diǎn)兒；南城是中心印紅色的大五點(diǎn)，周圍印著白色的十個(gè)至十二個(gè)大圓點(diǎn)兒；東城則是紅色的菊花戳子，周圍印著白色的十個(gè)至十二個(gè)大圓點(diǎn)兒。讓內(nèi)行人或有經(jīng)驗(yàn)的人看了，就知道是哪個(gè)城頭杠房應(yīng)出來(lái)的活。
杠俠下身一般都穿土黃套褲或灰套褲，惟獨(dú)西城西同順杠房應(yīng)出來(lái)的杠、杠佚全穿大紅套褲。
杠俠頭戴的黑氈帽，像個(gè)小淺碟子，謂之荷葉帽。頂上安個(gè)有孑1的紅漆木墩，插個(gè)沖天錐式的雉翎，表示官品未入流。一般都用紅雉翎，只有用兩班杠佚時(shí)，才有一班用藍(lán)雉翎。帝、后、二親王、郡王、貝勒有郡王銜者，用黃雉翎；入八分公者用紫雉翎。杠佚帽翎子的顏色與其抬的杠上用的繩、墊，以及打的撥旗顏色是一致的。只有皇杠是全黃色。
王府、宅門、紳商富戶的講究者，要求杠佚洗澡、刮臉、剃頭、穿新靴子、新駕衣。再加上油杠(杠上新刷一遍漆)、包繩(用新布包杠繩)、頭水罩片，謂之普新。帝、后奉安時(shí)，杠俠有黃手套和黃鞋護(hù)。
打響尺的杠頭歷來(lái)是頭戴官帽，身穿孝衣(喪家給的)，腳上也是青靴子。如果是到墳地或廟里起靈，不是新喪，則不穿孝，僅穿杠房的藍(lán)中褂而已。
八個(gè)人、十六個(gè)人、二十四個(gè)人的小杠，杠佚一般不穿靴子，歷來(lái)是頭齊腳不齊。八個(gè)人以下的杠，不能算做殯儀(有殯無(wú)儀)，如四個(gè)人的地出溜兒，三個(gè)人的牛頭杠，兩個(gè)人的穿心杠，杠佚均為便衣抬靈。乃是屬于舊時(shí)所謂的貧不能為禮的范圍了。
舊社會(huì)，有錢富戶人家辦喪事，要停靈“七天”、“三七”、“七七”四十九天后出殯。出殯時(shí)用杠夫抬杠，人數(shù)是有一定喪儀規(guī)制的。從皇室、王公、大臣、商賈等都有不同的規(guī)格。老北京老字號(hào)十大杠房，分布開設(shè)在四九城。所謂杠房，不是所指京城中一般小杠鋪而言，而是看它是否能承辦皇家、王公大臣喪儀而得名。
老京城中有“十大杠房”之稱。這十家杠房是：北新橋的永利杠房，它資本雄厚，歷史悠久，它是舊京中最大的一家，盛時(shí)建有九間三卷鋪面房。清時(shí)京師出皇杠，王公家死了人，都讓永利出杠，其它同業(yè)是不能相比的。還有西四牌樓南缸瓦市日升杠房。西華門外德興、德勝、興勝杠房，后門和興杠房，鼓樓大街信義杠房，西單牌樓同順杠房（解放后是首都劇場(chǎng)），西四永吉杠房，以上各家杠房均出售“棺材”和租賃執(zhí)事。如遇出杠，柜上都有掛牌伙計(jì)，招之即來(lái)。抬一天杠，給一天錢。走在棺罩杠前有“打香尺”的為杠夫領(lǐng)班，他得三個(gè)伙計(jì)的工錢。
“永利杠房”在清代最有名，主要是為皇家辦喪事，老板姓王，是京城最有面子的富戶。清王朝滅亡后，永利杠房的買賣如江河日下，到了二十年代就光張了。原址變成了委托商行。1956年成立北新橋委托商店，六、七十年代是京城著名的二大“二手自行車商店”之一。
北面的“永順布棚鋪”在1956年公私合營(yíng)后，成立了北新橋日用雜品商店。
京城棚鋪
一般杠房附近都有、棚鋪、棺材鋪和冥衣鋪，正所謂殯葬服務(wù)“一條龍”。
舊日北京棺材鋪有幾百家，又叫桅廠。據(jù)《增訂實(shí)物指南》記載，民國(guó)十五年（1926年），北京的桅廠和棺材鋪有97家。1934年，桅廠增至160余家。20世紀(jì)50年代初，出售桅材的廠商有80余家，從業(yè)2000余人。
1956年，北京的棺材鋪聯(lián)合成立北京壽材廠，總部設(shè)在東四馬市大街，原來(lái)的永盛杠房，現(xiàn)在是景山街道辦事處。后來(lái)隨著火葬的倡導(dǎo)，棺槨殮物失去存在價(jià)值。1964年，北京市民政局成立殯葬服務(wù)公司，北京壽材廠隨之撤銷。
舊北京的裱糊行業(yè)，分為兩種方式經(jīng)營(yíng)。一種是有店鋪的，俗稱冥衣鋪，扎糊紙人、紙馬、聚寶盆之類，俗稱“燒活兒”；另一種是個(gè)體經(jīng)營(yíng)，在家里坐等雇用，門口外粘貼紙條，上寫“某某專應(yīng)裱糊頂棚”等字樣，是給住戶裱糊頂柵，糊紗窗、暖宇或紗窗，工料一包在內(nèi)，估計(jì)其頂棚大小，按一間民工料費(fèi)多少算餞。若由裱糊匠給糊，則只花工夫費(fèi)，材料則由裱糊匠開單讓住戶照單購(gòu)頭。至于所用的漿糊(用面粉熬制)，都是住戶自行預(yù)備。
冥衣鋪業(yè)是承做喪儀中需要的祭祖紙活，如“接三”用的紙轎車、馬、牛、箱柜，伴宿用的樓庫(kù)，發(fā)喪用的開路鬼、男女仆人，五七燒的傘，六十天燒的法船等。其店幌子是在門外兩旁吊掛兩塊招牌，正反兩面白地黑字寫“車船轎馬、金山銀山、童男童女、裱糊頂棚”。
冥衣鋪大型的紙活主要有以下幾種：接三用的車馬、箱子，送庫(kù)用的“一樓二庫(kù)四杠箱”，“五七”用的紙傘，六十天用的紙船，紙糊的死者生前喜好的古玩玉器等等。1943年，一代名伶余叔巖出殯時(shí)，其弟子李少春送了一輛紙糊的汽車，很轟動(dòng)了一回。
據(jù)1936年的《冀察調(diào)查統(tǒng)計(jì)叢刊》統(tǒng)計(jì)，1935年內(nèi)北京城內(nèi)“紙糊冥器業(yè)”店鋪有173家之多，共擁有資本8605元，主要分布在內(nèi)一、二、三、四、五區(qū)和外一、二、三、四、五區(qū)。到1940年《新民報(bào)》統(tǒng)計(jì)，北京的冥衣鋪已達(dá)到281家。
解放前后，只剩下50余家。老北京著名的冥衣鋪有騾馬市古代冥衣鋪、米市胡同聚斗齋、南橫街永聚齋、粉房琉璃街馬家冥衣鋪、果子巷馬家分店、北堂子胡同永和齋、菜市口四合齋等十余家。糊制紙活冥器也是一行專門的技術(shù)，不是隨便就能應(yīng)付的，哄神弄鬼也得搞出點(diǎn)名堂來(lái)，否則就很難生存。
“棚鋪”就是搭棚的，舊日京城有不少棚鋪，與“糊頂棚”的是兩碼子事兒。舊時(shí)，辦紅白喜事，除窮戶外都要搭棚，年節(jié)大商店門前要搭“彩棚”，夏天四合院要搭“涼棚”，有席棚和布棚兩種。搭棚的棚匠很有一套高超技能，個(gè)個(gè)是身強(qiáng)力壯的小伙子，山東河北滄州人多。十米高的“沙篙”不用梯子，他們徒手光腳就能爬上去，像雜技演員。棚匠在四合院里搭個(gè)大棚，講究地下不刨一個(gè)坑，不傷一點(diǎn)建筑。
“杠房”與“棚鋪”
四合院里搭“涼棚”，也叫搭天棚、搭彩、搭天花，一般“涼棚“比四合院的房檐高二尺，賓語(yǔ)通風(fēng)。老北京時(shí)，除用于乘涼防熱外，也常用于四合院里辦喜事，如娶媳婦、聘閨女、老人做壽、兒孫出生、滿月以及喪事（北京為避諱也稱白事）等。因?yàn)橐写姸嘤H友就餐，懸掛紅白楹聯(lián)壽幛，白事時(shí)還要設(shè)靈堂、請(qǐng)和尚道士念經(jīng)超度，搭天棚成為老北京時(shí)興的講究，也是對(duì)親友應(yīng)有的禮兒。影片《駱駝祥子》里為劉四爺做壽時(shí)，搭壽棚就再現(xiàn)了老北京那時(shí)的情景。
老北京時(shí)有很多搭棚的棚鋪，現(xiàn)在流傳下來(lái)的很多胡同名，也說(shuō)明當(dāng)時(shí)棚鋪之多，如西城區(qū)的大席胡同、小席胡同等。
棚鋪專肆承擔(dān)京城里各店鋪、四合院搭棚活計(jì)，他們每到夏季進(jìn)入四五月份就開始為需要涼棚的大宅門、四合院搭建。棚鋪?zhàn)詡溆邢⑸几莸炔牧希切┐钆锝臣夹g(shù)都非常熟練，爬高登梯攀桿都非常敏捷利落，俗語(yǔ)稱為“猴爬桿的”。一般的四合院，僅用一天的工夫就可搭起一座高過(guò)屋頂房檐、遮滿院落的席棚。那棚的四面都留有透氣通風(fēng)的空當(dāng)，席棚的正中也留有兩三個(gè)天棚窗口，天棚口上搭有可拉開關(guān)閉的卷席，早晚可拉開通氣納風(fēng)，午間太陽(yáng)曝曬或雨天，用繩子一拉關(guān)閉上，非常方便。席棚在伏天后，仍由棚鋪即時(shí)拆除。
