中國(guó)擁有著5千年的文明歷史進(jìn)程，但是古老的姓氏的起源可以追溯到人類原始社會(huì)的母系氏族制度時(shí)期，所以中國(guó)的許多古姓都是女字旁或底。姓是作為區(qū)分氏族的特定標(biāo)志符號(hào)，如部落的名稱或部落首領(lǐng)的名字.
上古八大姓是指姬、姜、姚、嬴、姒、妘、媯、姞。另一說：姬、姜、姚、嬴、姒、妘、媯、妊。
姬、姞同源，起源于黃帝軒轅氏。黃帝住姬水之濱，以姬為姓，司馬遷在《史記.五帝本紀(jì)》中說：“黃帝二十五子，其得姓者十四人。”《三語(yǔ)》中胥臣解釋說：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓，姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、衣是也。惟青陽(yáng)與夷鼓同己姓。”后來的五帝少昊、顓頊、嚳、堯、舜以及夏禹、商族的祖先契、周族的祖先農(nóng)神后稷等，都是黃帝的后代。后稷承繼姬姓，他的后代建立了周朝。周初周天子姬發(fā)大封諸侯時(shí)，其中姬姓國(guó)53個(gè)。姬姓位于《百家姓》第297位，由姬姓演支出411個(gè)姓，占《百家姓》總姓504姓的82%，再演化出來的姓氏更是數(shù)不勝數(shù)了，所以說黃帝是中華民族的祖先。[4]
姜起源于炎帝神農(nóng)氏。炎帝居姜水之旁，以姜為姓，姜姓還是今天中國(guó)的許多姓氏如呂姓、謝姓、齊姓、高姓、盧姓、崔姓等的重要起源之一。姜姓在當(dāng)今以人口排名的中國(guó)百家姓氏中居于第60位。
妘起源于帝嚳高辛氏。
嬴起源于少昊金天氏。
姚 、媯同源，都是起源于帝舜。
姒起源于大禹。
此外，部落首領(lǐng)之子亦可得姓。黃帝有二十五子，得姓者十四人，為姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依十二姓，其中有四人分屬二姓。祝融之后，為己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋等八姓，史稱祝融八姓。
姬姓——周王室和吳、魯、晉、魏、韓、鄭、衛(wèi)、燕、虞、虢、隨、巴等諸侯國(guó)。
姜姓——齊、申、呂、許等國(guó)。
嬴姓——秦、趙、徐等國(guó)。
羋姓——楚國(guó)。
姒姓——夏、夏人后裔的杞國(guó)、越國(guó)。
媯姓——帝舜后[5] 裔的陳國(guó)以及戰(zhàn)國(guó)齊國(guó)。
子姓——商朝以及周朝時(shí)期的宋國(guó)