山西大同是北魏時(shí)期的平城和遼金西京，擁有很多古建筑和文物遺跡。沙嶺北魏壁畫墓位于大同市御河之東。御河之東，歷來是大同地區(qū)文物考古的重點(diǎn)地區(qū)，曾出土過司馬金龍墓、元淑墓、宋紹祖墓等重要墓葬。
因?yàn)榇颂幍耐临|(zhì)以沙子為主，所以被稱為沙嶺。經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這里地處水泊寺鄉(xiāng)沙嶺村、齊家坡村的交界處，位于208國道東側(cè)，農(nóng)田中有一方圓約3000平方米的高地，海拔為1050米。
沙嶺北魏時(shí)期壁畫分布在墓室四壁和甬道的頂、側(cè)部，保存基本完好，總面積約24平方米。其內(nèi)容異常豐富，主要有紅、黑、藍(lán)三色，人物極具神采。壁畫主要有紅、黑、藍(lán)三種顏色。北壁、東壁和南壁上既有整體壁畫，又有分隔獨(dú)立的壁畫。有盛大的車馬出行、軍樂、儀仗、馬車、士兵圖，有栩栩如生的奇禽異獸、樂伎、侍仆造型，加上食物、酒具、建筑物和宰羊、烤羊肉串等場(chǎng)景，以及氈帳里或端坐或站立的男人和女人，組成了一幅盛大的宴飲圖。氈帳的出現(xiàn)，表明北方鮮卑族人建立的北魏王朝，仍長期保持著游牧民族的生活習(xí)俗。西壁甬道兩側(cè)各繪有一個(gè)披甲戴盔、手持劍盾的武士。甬道的頂部則繪有兩個(gè)頭戴花冠，眉清目秀，下半身龍身長尾纏在一起的伏羲女媧神話圖，伏羲、女媧中間還繪有一火焰寶珠紋。
壁畫北壁上欄畫著6個(gè)象征天上星宿的奇禽異獸，下欄第一行繪有19位女性，頭綰高髻、身系飄帶、袖于胸前。細(xì)紅線隔離之下整個(gè)畫面是一幅盛大的車馬出行圖。
東壁從中間往北有8位女性人物與北壁一致，往南有10位男性人物與南壁一致。正中有一高大建筑物，里面端坐男女二人，建筑物的周圍有車輛、馬匹、人物等，展現(xiàn)的是墓主人時(shí)代——北魏太延年間的社會(huì)現(xiàn)實(shí)生活。
