西里莊元代古墓壁畫在1986年山西省長治考古發(fā)現(xiàn)的。山西地區(qū)元墓墓主人可以分為三類：第一類為大同托兒所元墓、興縣紅峪村元墓、交城裴氏墓、長治捉馬村M2等墓葬，應(yīng)是當(dāng)時漢族一般官吏或地主富豪的代表；第二類為大同馮道真墓（另有王青墓、芮城宋德方和潘德沖墓），這些人士是當(dāng)時宗教界的重要人物，它們的墓葬代表的應(yīng)是當(dāng)時社會的上層統(tǒng)治階級；第三類為平民墓，代表當(dāng)時民俗的主流文化。
將元代墓葬分為早晚兩期。山西境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的元代墓葬即集中于元代晚期，早期墓葬發(fā)現(xiàn)較少，暫無壁畫墓的發(fā)現(xiàn)。晚期墓葬在墓葬形制和壁畫題材及隨葬品方面基本面貌一致，但也體現(xiàn)出了一些地域性的差異。山西地區(qū)元代墓葬依分區(qū)可知，除了呂梁、太原、陽泉一帶為多邊形磚室墓或石室墓外，山西其他地區(qū)發(fā)現(xiàn)的墓葬絕大多數(shù)為長方形或方形磚室墓。這些墓葬通常形制規(guī)整，多南北向，由南向北直通墓室。以墓門為界，以南為開放式的墓道、甬道或過洞，以北為安葬墓主人的封閉式墓室。墓室大多為仿木結(jié)構(gòu)建筑，并且在墓室內(nèi)還砌炕式棺床。墓葬等級高低與墓葬形制并無直接關(guān)聯(lián)性。元代墓室壁畫采用的是勾勒渲染法，即先用墨線勾勒輪廓，然后著色。這種畫法始于唐宋，盛行于金元時期。壁畫內(nèi)容以寫實為主。山西元代的壁畫在內(nèi)容與布局上繼承了宋金時期壁畫的特點，主題題材也無明顯的變化。目前發(fā)現(xiàn)的山西元墓多為一般平民的墓葬，其葬制代表當(dāng)時民俗的主體。較之宋金壁畫墓，元代壁畫墓藝術(shù)水平有所衰退，這可能與北方長期處于戰(zhàn)亂狀態(tài)，經(jīng)濟與文化生活屢遭摧殘有關(guān)。山西元墓中的主流隨葬品仍是瓷器、陶器、銅器，另有木器、鐵器等，只在個別墓葬中出現(xiàn)了元代典型器物高足杯和鼓腹蓮花蓋罐，大同地區(qū)的隨葬品組合更具地域性特征。山西地區(qū)元墓中裝飾以雜劇為題材的雕磚、壁畫墓主要分布在晉南地區(qū)。新絳吳嶺莊衛(wèi)忠家族墓、新絳寨里村元墓、運城西里莊元墓、侯馬農(nóng)資公司元墓等均發(fā)現(xiàn)了與雜劇有關(guān)的雕磚或壁畫，還有永樂宮潘德沖墓中石槨上也刻有雜劇人物。這些發(fā)現(xiàn)反映了元雜劇在當(dāng)時晉南地區(qū)社會生活中占有重要地位，深受民眾的喜愛。另外，孝行故事圖類不見于大同地區(qū)，其他題材類則散見于山西各地。
壁畫題材與布局山西地區(qū)元代壁畫墓21座，約占山西地區(qū)元墓總數(shù)的64%。墓葬內(nèi)壁畫主要分布于墓室周壁，構(gòu)圖上講究對稱；此外還分布于甬道、墓頂部位及拱眼壁等處。壁畫題材主要圍繞墓主人擁有的財產(chǎn)、糧食、牲畜、仆人及墓主人的衣食住行、娛樂活動等方面展開，描繪了墓主人由生前世界向死后極樂世界的過渡。1.壁畫布局。壁畫表現(xiàn)內(nèi)容不同，布局也不盡相同。對于壁畫布局形式可以通過“平面布局”和“立體布局”兩方面進行分析。總體上看，平面布局是由墓門向主室層層深入，大致可分為“前堂—后寢”“戶外—戶內(nèi)”兩種模式[1]。“前堂—后寢”模式：墓門兩側(cè)繪門衛(wèi)、花卉、童子等，進而左右側(cè)壁繪廳堂陳設(shè)或活動場景，如侍奉備宴、樂舞雜劇、屏風(fēng)掛畫、孝子故事等，正對墓門的主壁繪墓主人圖像、寢室陳設(shè)（如帷簾、床、圍屏等）或主題圖。如山西運城西里莊云墓，墓門兩側(cè)各繪一童子。東壁繪6人樂隊，西壁繪5人雜劇，主壁繪墓主人畫。又如山西長治郝家莊元墓，墓門兩側(cè)各繪一侍者。東壁北端繪一幅有雙線邊框的山水畫，南端繪童子啟門。西壁北端繪一山水畫掛軸，南端繪一屏風(fēng)，北壁繪一床。等等。“戶外—戶內(nèi)”模式：墓門兩側(cè)繪門衛(wèi)、花卉、童子等，進而左右側(cè)壁或甬道繪墓主人出行等戶外活動或庭院建筑，正對墓門的主壁繪墓主人圖像或主題圖，如山西平定東回村元墓。壁畫的立體布局體現(xiàn)為墓頂壁畫多繪祥云瑞鶴、星宿圖、仙人圖及花卉等，與平面壁畫內(nèi)容形成鮮明的對比，自下而上完成了墓主人由生到死的兩個世界的過渡，飽含升天極樂的精神氣氛。一類墓是以墓頂為中心按不同方位分區(qū)繪制：如大同馮道真墓在券頂處的南面、東北側(cè)、西北側(cè)分繪三鶴，反映死者“駕鶴云游”之意。另一類則以裝飾帶形式分欄繪制：墓室頂部自上而下有：券頂部繪覆蓮藻井，其下券壁裝飾纏枝花草，闌額間及普柏枋上飾卷草紋、回紋、小云朵等，拱眼壁內(nèi)裝飾流云、折枝花草等，壁畫之上框條間和框條上繪鶴飛云天、卷草紋及花草圖案等，如新絳寨里村元墓。2.壁畫題材。主要有墓主人并坐圖、日常生活類、孝行故事圖、宗教題材類、宇宙星辰圖、裝飾畫類、山水畫類、題榜類、動物圖等。第1類。墓主人并坐圖。一般布局于正對墓門的墓室壁。墓主人夫婦坐于中間的椅凳上或榻前，背后襯托有帷帳或屏風(fēng)表現(xiàn)室內(nèi)場景，有的在帷帳或屏風(fēng)前布置木桌，桌上置果品，附近陪襯有男女侍從。見于孝義下吐京元墓、興縣紅峪村元墓、文水北峪口元墓、平定東回村元墓、運城西里莊元墓等。第2類。日常生活類。主要有人物車馬出行圖、廳堂陳設(shè)圖、倉庫建筑圖、侍奉圖、雜劇樂舞圖。人物車馬出行圖布局于甬道兩側(cè)、墓室周壁。一般對稱布置，出行圖朝向墓外，回歸圖朝向墓內(nèi)。見于交城裴家山村裴氏墓、文水北峪口元墓等；廳堂陳設(shè)圖布局于墓室周壁或墓壁之上，有門窗、帷帳、影屏、條幾、桌椅、食用具、掛軸畫等來表現(xiàn)墓主人日常生活的家具擺設(shè)。如孝義梁家莊元墓，南壁繪四扇隔扇門，東北、西北兩壁繪直棱窗。還有興縣紅峪村元墓、長治郝家莊元墓等；倉庫建筑圖布局于墓室周壁、墓門兩側(cè)及墓壁之上。有庫房、廚舍、門樓、斗拱、立柱、橫枋及飛檐、板瓦等。此外，大多仿木結(jié)構(gòu)的壁畫墓墓頂處彩繪有斗拱、闌額、掾沿、滴水及飛檐板瓦等建筑構(gòu)件，見于大同托兒所元墓、平定東回村元墓、興縣紅峪村元墓、太原瓦窯村王氏墓等；侍奉圖分場景圖和人物圖。活動場景圖畫有備（侍）茶、備（侍）酒、看庫送飯、點燈掛衣、梳妝啟門、敲鼓吹笛等，人物圖像有男侍、女侍、武士、婦人、侍童等。這類壁畫分布廣泛，存在于絕大多數(shù)山西元代壁畫墓中，并且多以對稱的形式出現(xiàn)。如大同托兒所元墓，東西壁對繪侍茶圖、侍酒圖等；雜劇樂舞圖布局于墓室周壁。內(nèi)容為雜劇、樂隊表演，在墓葬中分布較少。僅1座：運城西里莊元墓，東壁繪6人的樂隊，手持琵琶、橫笛、扁鼓、拍板等樂器。西壁繪5人雜劇圖，形象各異。第3類。孝行故事圖。題材為中國古代著名的“二十四孝”故事，主要有“：蔡順分椹“”孟宗哭竹“”伯俞泣杖“”王祥臥冰”“埋兒葬父”“曾參問母“”鮑山背母”“元覺勸父”“舍子救侄”“董永典妻”“黃香扇枕”等等。布局于墓室周壁。見于興縣紅峪村元墓、長治司馬鄉(xiāng)元墓等。第4類。宗教題材類。有“道童圖“”諭道圖“”八仙圖”等道教題材的圖畫，出家人、飛天等佛教題材的圖畫，門神、靈獸、升天等原始宗教題材的圖畫。布局于墓室周壁。見于大同馮道真墓、興縣紅峪村元墓、平定東回村元墓、新絳吳嶺莊衛(wèi)忠家族墓等。第5類。宇宙星辰圖。布局于墓室四壁與券頂之間、券頂、斗拱上下等處。有太陽、月亮、星斗、流云等。見于長治捉馬村元墓、運城西里莊元墓等。第6類。裝飾畫類。主要有花草山水圖和吉祥圖。花草山水圖有蓮荷圖、牡丹圖、盆花、野草、竹子等植物，還有湖石、橋、溪、林等山水風(fēng)景。布局在墓室周壁、券頂、壁畫之上。見于孝義下吐京元墓、長治郝家莊元墓、運城西里莊元墓等；吉祥圖有蓮花、流云、卷草紋、纏枝花紋、覆蓮藻井、折枝花葉、萱草、卷草紋、鶴飛云天、獸面等紋樣。此類圖案多為壁畫中的附屬裝飾，分布廣泛而細(xì)微，與其它圖案交叉使用。一般布局在墓室周壁、券頂、券壁及斗拱上下、拱眼壁、闌額等處。墓例有大同馮道真墓、交城裴家山村裴氏墓、太原瓦窯村王氏墓、長治司馬鄉(xiāng)元墓、運城西里莊元墓等。第7類。山水畫類。如大同馮道真墓，北壁通壁墨繪一幅山水畫。右上題“疏林晚照”四字。山西大同齒輪廠托兒所元墓，北壁繪兩幅圖畫。左側(cè)為山居圖，西壁北端繪行舟圖，東壁北端繪行旅圖。第8類。題榜類。包括題記與榜題。題記有詩詞、墨書文字、榜題、買地券等。布局在墓門上方及兩側(cè)、墓室壁、拱眼壁等處，有的還題寫于屏風(fēng)、牌位或匾額上。見于大同馮道真墓、興縣紅峪村元墓、太原瓦窯村王氏墓、新絳寨里村元墓，長治捉馬村元墓、平定東回村元墓等。第9類。動物圖。主要有家畜、飛禽、烏龜?shù)取２季钟谀归T兩側(cè)、墓室周壁、四壁與券頂間、拱券處。見于平定東回村元墓、運城西里莊元墓、大同齒輪廠元墓、文水北峪口等元墓壁畫中。
