梅瓶是從雞腿瓶演變而來的，雖然梅瓶是中國瓷器史上最經(jīng)典的造型，但是梅瓶隨著朝代的更替不僅造型隨著人們的審美在變化，功能也在變化，宋代和元代梅瓶是用來盛酒的，明代梅瓶發(fā)展成為禮器，而清代梅瓶成為陳設瓷，失去了盛酒的功能。
宋元時期梅瓶裝酒的酒器
上海博物館藏一對磁州窯梅瓶，上書“清沽美酒”和“醉鄉(xiāng)酒海”，可見其用途是儲酒無疑。另外，我們從宋代磁州窯梅瓶的造型上小口廣肩，這樣就不容易使酒香散失，是極佳的儲酒器。
梅瓶在元代仍然是儲酒器，如考古發(fā)現(xiàn)的汪世顯家族墓葬中出土的一件梅瓶，在它的肩部釉下墨書“細酒”兩字。高安窖藏出土青花帶蓋梅瓶6件蓋內分別書寫“禮”、“樂”、“書”、“數(shù)”、“射”、“御”字樣應該是標明所裝酒的用途。帶蓋的梅瓶無論如何不會用于插花，這是毫無疑問的。從梅瓶蓋的規(guī)整合來看，帶蓋梅瓶無疑是用作漿水酒醴的盛貯器。
明代是結束了元朝少數(shù)民族的統(tǒng)治，再次恢復漢人的統(tǒng)治，漢族是喜歡厚葬，如西漢和明代都是如此，而梅瓶就是重要的陪葬品之一。梅瓶是明代初年貴族墓葬的特殊葬具。中國封建社會歷來就有厚葬風俗，而作為統(tǒng)治階層的皇室和貴族更是將隨葬物品的高低、多寡作為死者身份和地位的標志，從明初貴族墓出土梅瓶可以看出，明代梅瓶的使用開始形成比較嚴格的等級制度，往往作為一種貴重的禮器隨葬于貴族夫婦合葬墓的女室中，使梅瓶由酒具變成了禮器。我國古代常常用某種器物的諧音來比喻一種吉祥的含義：如定陵中的四只青花梅瓶放在棺槨的四周，寓意“四方清（青）平（瓶）”；又如山東魯王朱檀墓的青白瓷梅瓶中盛有酒，寓意“清（青）平（瓶）長久（酒）”。隨葬梅瓶的多寡也是有一定規(guī)矩的。根據(jù)目前所掌握的資料，
梅瓶陪葬數(shù)量一般分為三個等級：
梅瓶不同數(shù)量代表著不同的等級，在明代注重厚葬的朝代，更是等級森嚴
1、皇帝陵——青花梅瓶四個，如明朝萬歷皇帝的定陵隨葬梅瓶就多達4件；
2、皇后、皇妃陵——青花或白釉梅瓶二個，如北京定陵的孝后、端后墓，北京海淀區(qū)董四村的皇妃墓等；
3、公主、皇子墓葬——都只有一個青花或釉里紅梅瓶。
4.明代的貴族墓葬也是只有一個梅瓶作為陪葬品
清代瓷器種類繁多，釉色也極大豐富了，梅瓶到了清代已經(jīng)不是宋元明用來裝酒和禮器了，完全是生活陳設瓷了。清代宮廷畫家郎世寧所作《午瑞圖》，圖中央精心描繪一叢盛開的石榴花和蒲草葉，花插在一個青灰釉梅瓶中，畫中印“乾隆御覽之寶”方璽。該圖所繪梅瓶具有典型的雍正時期特征，由此可見至遲在雍正乾隆朝，梅瓶已經(jīng)用于插花。無論是郎窯紅還是青花瓷都是宮廷貴族的生活用瓷了，這就是梅瓶功能的時代演變的過程。
