偃師二里頭遺址是中國(guó)最早的都城遺址，二里頭遺址，全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，中華文明探源工程首批重點(diǎn)六大都邑之一。
偃師二里頭遺址位于河南省洛陽(yáng)盆地東部的偃師市，二里頭遺址年代分布約為公元前1750年～公元前1500年（一說(shuō)前1730年～前1520年）。二里頭遺址遺存可劃分為四個(gè)時(shí)期。遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)有宮殿、居民區(qū)、制陶作坊、鑄銅作坊、窖穴、墓葬等遺跡。出土有大量石器、陶器、玉器、銅器、骨角器及蚌器等遺物，其中的青銅爵是目前所知中國(guó)最早的青銅容器。二里頭遺址是二里頭文化的命名地，并初步被確認(rèn)為夏代中晚期都城遺址。二里頭遺址沿古伊洛河北岸呈西北—東南向分布，東西最長(zhǎng)約2400米，南北最寬約1900米，北部為今洛河沖毀，現(xiàn)存面積約300萬(wàn)平方米，估計(jì)原聚落面積應(yīng)在400萬(wàn)平方米左右。其中心區(qū)位于遺址東南部的微高地，分布著宮殿區(qū)和宮城（晚期）、祭祀?yún)^(qū)、圍垣作坊區(qū)和若干貴族聚居區(qū)等重要遺存；西部地勢(shì)略低，為一般性居住活動(dòng)區(qū)，常見(jiàn)小型地面式和半地穴式房基以及隨葬品以陶器為主的小型墓葬[。
1959年夏，中國(guó)科學(xué)院考古研究所開(kāi)始了對(duì)“夏墟”的考古調(diào)查，偃師二里頭從此進(jìn)入學(xué)者的視線(xiàn)，中國(guó)考古學(xué)界由此開(kāi)始有目的、有計(jì)劃地探索夏文化。
此后，中國(guó)三代考古工作者對(duì)二里頭遺址進(jìn)行了持續(xù)不斷的發(fā)掘，考古發(fā)現(xiàn)了大型宮殿基址、大型青銅冶鑄作坊、制陶、制骨遺址，與宗教祭祀有關(guān)的建筑以及４００余座墓葬，出土了成組的青銅禮器和玉器，證明了二里頭是中國(guó)最早的都城遺址。二里頭遺址的宮城，是迄今可確認(rèn)的中國(guó)最早的宮城遺跡。縱橫交錯(cuò)的中心區(qū)道路網(wǎng)、方正規(guī)矩的宮城和具有中軸線(xiàn)規(guī)劃的建筑基址群，表明二里頭遺址是一處經(jīng)慎密規(guī)劃、布局嚴(yán)整的大型都邑。它是迄今可以確認(rèn)的最早的具有明確規(guī)劃、且后世中國(guó)古代都城的營(yíng)建規(guī)制與其一脈相承的都邑遺址，其布局開(kāi)中國(guó)古代都城規(guī)劃制度的先河，許多形制為后世沿用，號(hào)稱(chēng)“中華第一王都”。
上世紀(jì)８０年代以來(lái)，考古工作者還在更廣泛的區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了眾多二里頭文化遺址，迄今為止已有３００余處。前不久結(jié)束的“夏商周斷代工程”有力推動(dòng)了夏文化問(wèn)題的研究，偃師商城的始建被確認(rèn)為是夏、商王朝更替的界標(biāo)，二里頭遺址應(yīng)為夏王朝的一處都邑、二里頭文化的主體為夏人遺存。
一期
二里頭出土的陶文
二里頭文化第一期遺存在遺址中東部區(qū)域有廣泛的分布，文化堆積范圍逾100萬(wàn)平方米。由于破壞嚴(yán)重，它究竟屬于一個(gè)大型聚落抑或是由數(shù)個(gè)聚落組成的大遺址群，尚不得而知。這一時(shí)期的遺存已顯現(xiàn)出不同于嵩山周?chē)瑫r(shí)期一般聚落的規(guī)模和分布密度。遺存中已有青銅工具、象牙器、綠松石器等規(guī)格較高的器物和刻劃符號(hào)發(fā)現(xiàn)。此期的二里頭遺址很可能已是較大區(qū)域內(nèi)的中心聚落。從聚落時(shí)空演變的角度看，作為二里頭文化中心聚落的二里頭在伊洛平原的出現(xiàn)具有突發(fā)性，而沒(méi)有源自當(dāng)?shù)氐木勐浒l(fā)展的基礎(chǔ) 。如此迅速的人口集中只能解釋為來(lái)自周邊地區(qū)的人口遷徙。
二期
從第二期開(kāi)始，二里頭都邑進(jìn)入了全面興盛的階段，其城市規(guī)劃的大的格局已基本完成。中心區(qū)由宮殿區(qū)、圍垣作坊區(qū)、祭祀活動(dòng)區(qū)和若干貴族聚居區(qū)組成，這一時(shí)期的遺存開(kāi)始遍布現(xiàn)存300萬(wàn)平方米的遺址范圍。新的發(fā)掘結(jié)果表明，宮殿區(qū)在此期已得到全面開(kāi)發(fā)。其中，3號(hào)、5號(hào)基址所代表的大型多進(jìn)院落宮室建筑群開(kāi)始營(yíng)建，院內(nèi)開(kāi)始埋入貴族墓；該區(qū)域的外圍垂直相交的大路已全面使用。官營(yíng)作坊區(qū)興建了圍墻并開(kāi)始生產(chǎn)銅器，可能還有綠松石器 。
從判定考古學(xué)文化最重要的元素——陶器上看，具有二里頭文化特色的陶器群形成于二里頭文化第二期 。作為東亞歷史上最早的核心文化，在文化因素上取大范圍吸收、大規(guī)模輻射之勢(shì)的二里頭文化，也是始于二里頭文化第二期的 。自二里頭文化第二期始，二里頭文化向北越過(guò)黃河，向東、西方向也有所推進(jìn)，而向南推進(jìn)的力度最大[14] 。
公元前1750年左右，二里頭文化的居民開(kāi)始在此營(yíng)建大型聚落。二里頭文化一期時(shí)的聚落面積就超過(guò)了100萬(wàn)平方米，已發(fā)展成伊洛地區(qū)乃至更大區(qū)域的中心。如此迅速的人口集中應(yīng)為來(lái)自周邊地區(qū)的人口遷徙。這一時(shí)期的出土遺物包括貴族用器，如白陶、象牙和綠松石制品，以及青銅工具，但由于晚期遺存對(duì)該期堆積的嚴(yán)重破壞，聚落的布局尚不清楚。
宮殿區(qū)的面積不小于12萬(wàn)平方米，其外圍有垂直相交的大道，晚期筑有宮城。大型宮殿建筑基址僅見(jiàn)于這一區(qū)域。貴族聚居區(qū)位于宮城周?chē)Ｖ行⌒秃煌两ㄖ泛唾F族墓葬主要發(fā)現(xiàn)于這些區(qū)域。其中宮城東北和宮城以北，是貴族墓葬最為集中的兩個(gè)區(qū)域。綠松石器制造作坊和鑄銅作坊都位于宮殿區(qū)以南，已發(fā)現(xiàn)了夯土墻。這一有圍墻圈護(hù)的作坊區(qū)應(yīng)是二里頭都邑的官營(yíng)手工業(yè)區(qū)。祭祀活動(dòng)區(qū)位于宮殿區(qū)以北和西北一帶，東西連綿約二三百米。這里集中分布著一些可能與宗教祭祀有關(guān)的建筑、墓葬和其他遺跡。
都邑主干道網(wǎng)位于宮殿區(qū)的外圍。已發(fā)現(xiàn)的四條大路垂直相交，略呈井字形，顯現(xiàn)出方正規(guī)矩的布局。保存最好的宮殿區(qū)東側(cè)大路已知長(zhǎng)度近700米。大路一般寬10余米，最寬處達(dá)20米。這幾條大道的使用時(shí)間均較長(zhǎng)，由二里頭文化早期沿用至最晚期。這是迄今所知我國(guó)最早的城市道路網(wǎng)。
這一龐大的中心城市最終在二里岡文化晚期淪為一般聚落，遺存僅見(jiàn)小型房址、灰坑、墓葬等，它們疊壓或打破了二里頭文化的宮殿基址。此后，聚落徹底廢毀。
二里頭都邑的中心區(qū)分布著宮城和大型宮殿建筑群，其外圍有主干道網(wǎng)連接交通，同時(shí)分割出不同的功能區(qū)。制造貴族奢侈品的官營(yíng)手工業(yè)作坊區(qū)位于宮殿區(qū)的近旁；祭祀?yún)^(qū)、貴族聚居區(qū)都拱衛(wèi)在其周?chē)Ｉ鲜龇N種，無(wú)不顯示出其王都所特有的氣派。由上述發(fā)現(xiàn)可知，二里頭遺址是迄今可以確認(rèn)的最早的具有明確規(guī)劃的都邑。就現(xiàn)階段的認(rèn)識(shí)而言，二里頭遺址的布局開(kāi)中國(guó)古代都城規(guī)劃制度的先河。
三期
二里頭文化第三期持續(xù)著第二期以來(lái)的繁榮。總體布局基本上一仍其舊，道路網(wǎng)、宮殿區(qū)、圍垣作坊區(qū)及鑄銅作坊等重要遺存的位置和規(guī)模幾同以往。但與前一期相比，這一階段的遺存也出現(xiàn)了若干顯著變化，值得關(guān)注。首先是在宮殿區(qū)大路上偏內(nèi)側(cè)增筑了宮城城墻，宮城城墻圍起的面積超過(guò)10萬(wàn)平方米。一大批大中型夯土建筑基址興建于此期。在宮城南大門(mén)中軸線(xiàn)上，興建起了面積達(dá)1萬(wàn)平方米的1號(hào)基址。宮城東部，二里頭文化第二期時(shí)由前后相連的多重院落組成的3號(hào)、5號(hào)基址已廢毀。這一區(qū)域有一個(gè)宮室建筑和使用的空置期，前后約數(shù)十年的時(shí)間，原來(lái)的3號(hào)基址的遺墟上散布著小型房址和灰坑等。新建的2號(hào)、4號(hào)基址另起爐灶，采用單體建筑縱向排列，壓在被夯填起來(lái)的3號(hào)基址的原址上。其中2號(hào)基址的主殿和部分院落，是在填平夯實(shí)3號(hào)基址北院內(nèi)的大型池狀遺跡的基礎(chǔ)上建成的。兩個(gè)時(shí)期的建筑格局大變，同時(shí)又基本上保持著統(tǒng)一的建筑方向和建筑規(guī)劃軸線(xiàn)，是頗耐人尋味的。
隨著宮城城墻與一批新的大型建筑基址的興建，宮城內(nèi)的日常生活遺跡，如水井、窖穴等在數(shù)量上顯著減少。這一現(xiàn)象似乎昭示了宮殿區(qū)功能的變化。在圍垣作坊區(qū)的北部，一處面積不小于1000平方米的區(qū)域被用作綠松石器的生產(chǎn)。與此同時(shí)，鑄銅作坊開(kāi)始生產(chǎn)作為禮器的青銅容器。除了青銅禮器，貴族墓中也開(kāi)始隨葬大型玉禮器，其奢華程度較二里頭文化第二期又上了一個(gè)臺(tái)階。聯(lián)系到大型宮室的營(yíng)建，有學(xué)者認(rèn)為真正的“朝廷”與“宮廷禮儀”應(yīng)是發(fā)端于此期。