古老的埃及最吸引世人注意的應當說是金字塔，此外就應屬胡夫金字塔旁的獅身人面像之謎了。
　　埃及座獅身人面像是如此巨大，它足足有57米長，20多米高。在它的巨大的兩只腳爪之間豎有一塊紀念碑，碑上記載著一個有趣的故事：
　　公元1400年左右，圖特摩斯叫世王子有一天打獵來到獅身人面像旁邊，困意襲來，他便伏在獅身人面像上面睡著了。他做了一個奇怪的夢，夢見獅身人面像對 他說：“我是偉大的霍爾·艾姆·艾赫特，沙石憋得我透不過氣來。如果你能將我身上的沙石清除掉，我一定封你為埃及之王。”

　　圖特摩斯四世醒來之后立即指揮人將獅身人面像上的沙土清理干凈，還命人在其南、西、北三面筑上一道圍墻以阻擋砂石侵蝕。后來，圖特摩斯四世果然成為埃及法老。
　　那么，獅身人面像究竟是誰在什么時間建造的呢？所謂人面是何人之面？它建在胡夫金字塔旁邊，與胡夫有什么聯(lián)系呢？
　　一種觀點認為，人面獅身像建于埃及古王國時期，建造者是第岡王朝的法老卡夫拉（其在位時間是公元前2520年一2494年〉，理由是：獅身人面像的 面孔非常像卡夫拉本人，當時卡夫拉法老正是依據(jù)自已的形象讓人塑造獅身人面像的面部的。但是迄今為止人們也從未見到過卡夫拉的尸體，僅憑卡夫拉的雕像判斷 似乎有點證據(jù)不足。
歲月流逝早巳抹去了獅身人面像的真實姓名。從埃及末期到希臘羅馬時代，人們稱獅身人面像為“霍爾·艾姆·艾赫特”，意為“地平線上的哈魯斯”；穆斯 林時代，人們稱它為“恐怖之父”，后來，獅身人面像又與希臘神話結下了不解之緣。
　　人們將它稱作“斯芬克司”。所謂斯芬克司是希臘巨人和蛇妖生下的一個怪 物，有著女面獅身。她從女神繆斯那里學到不少謎語，就守在雅典城外道路旁攔住路人要他們猜謎語，猜不出來的就要被它吃掉。但是年輕的俄狄浦斯卻猜出了謎 底，斯芬克司羞怒之下自殺而死。

　　歲月滄桑，獅身人面相膠泥剝落，遍體斑駁。特別是它的鼻子不知什么時候不見了，留下一個難看的傷疤。有人說，它是被拿破侖的士兵當作靶子用大炮轟掉 的；也有人說，拿破侖下令炮轟獅身人面像只是為了找到通往金字塔的秘密通道。
　　而另據(jù)中世紀阿拉伯著名的史學家馬格里齊記載，石像的獅身部分一度曾為沙土所覆蓋，有人經(jīng)常前來對它頂禮膜拜。有一位名叫沙依姆.臺赫爾的蘇菲派教徒堅決反對偶像崇拜，就爬上石像的頭部，用斧頭猛砍它的鼻子，造成石像被毀容。
　　馬格里齊還說，獅身人面像被毀容以后，飛沙掩埋了附近的農(nóng)田，造成了嚴重的自然災害，當?shù)乩习傩諏⑵錃w結為太陽神發(fā)怒的結果。

　　當然也有人認為，毀去獅身人面像鼻子的并非人為，而是自然力作用的結果。獅身人面像由一塊完整的巖石雕成，而雕像的鼻子部分石質較差，先天不足更容易受到風沙侵襲。
　　從地質、水文、氣候、風力、石料等多方面綜合考察，發(fā)現(xiàn)獅身人面像“先天不足”，石料質地脆弱、松散，除頭顱部分的石質較堅硬外，胸、背部石料最 差；受到灼熱的陽光、懸殊的日夜溫差以及強勁風沙侵襲的惡劣自然環(huán)境的影響；隨著阿斯旺高水壩的建成，尼羅河水穩(wěn)定在地表層，造成石像下面地下水位上升滲 人體內(nèi)，石像外表巳經(jīng)出現(xiàn)鹽晶，周圍的工廠、企業(yè)、別墅、夜總會的建成也給石像環(huán)境帶來污染。
　　今天，比之研究獅身人面像的生身之謎，人們更加關心采取何種方式來有效保護這一古埃及文明的象征。