明式古典家具是中國古典紅木家具的典范，線條優(yōu)美，紋飾精美，造型古樸，雕刻藝術絕倫。明式古典家具材質珍貴以紫檀木、黃花梨木、雞翅木為貴。因而名重后世的經典明式家具多用珍貴的硬木制成。
明式古典紅木家具雕刻紋飾
明式家具中不少使用圓材，使其彎轉有度，精巧流暢，以表現(xiàn)曲線美。這在圈椅的椅圈、燈掛椅的搭腦上得到了充分的展現(xiàn)。明式家具中的羅鍋帳、三彎腿、透光、彭牙、鼓腿、內翻馬蹄、云紋牙頭、鼓釘?shù)龋泽w現(xiàn)了我國歷史上劃時代的家具裝飾美學的審美追求。這正是不易發(fā)現(xiàn)的明式家具裝飾美學的靈魂。因而，這種與整體家具融為一體的裝飾可謂是結構化的裝飾。它既具備了加固、支撐、實用的功能，又起到了點綴美化的作用。這種結構化的裝飾無不體現(xiàn)著雕刻工藝的特征。
明式家具雕刻是我國雕刻藝術的集大成，就雕刻內容而言，大凡山水人物、飛禽走獸、花卉蟲魚、博古器物、西洋紋樣、喜慶吉祥等無所不包，豐富多彩。倘仔細推敲，其中頗有一些規(guī)律可尋。舉其大者，其雕刻紋飾形態(tài)主要有以下四類：
（一）飛禽走獸紋：有螭龍紋、螭虎紋、鳳紋、麒麟紋、鹿紋、鶴紋、喜鵲紋等，大都選取人們崇拜喜愛之物，其中龍鳳之形尤為突出。龍是中華民族的圖騰和象征。它剛強勁健，富于變化，性猛而威，能興云作雨，封建時代用龍作為皇帝的象征。龍紋多刻飾于宮廷及皇族使用的家具上。鳳，古人稱之為神鳥，百鳥之王，出于東方君子之國。每當天下大寧，其聲若簫，清高雍容。
明式家具雕刻中常見的飛禽走獸紋明顯帶有先秦及魏晉南北朝造像的遺風——雄渾而博大。使人們不由地想起霍去病石雕和許多漢代宮闕那樣的深厚拙樸，以及如武威銅奔馬及六朝陵墓石獸那般奔放勁健的風姿。
（二）吉祥花卉及人物紋：吉祥花卉紋有卷草紋、牡丹紋、纏枝紋、靈芝紋、梅花紋、荷花紋、云紋等。中國吉祥花卉圖案的發(fā)展，源遠流長。自先秦發(fā)展至唐代，圖案紋樣的風格深受當時繪畫的影響，極具富麗堂皇、絢麗多彩之美。明式家具中的花卉人物吉祥圖案，
正是繼承并弘揚了唐代的遺風，充分體現(xiàn)出一種強烈的雍容華貴、飽滿豪放的審美追求。山水人物則展現(xiàn)帶有情節(jié)性和故事性的畫面。
（三）仿古紋飾：有仿古玉紋飾，仿青銅博古紋飾等。明末清初，崇尚幽雅清靜，博古之風大興，考古、金石學成為時尚。博古圖案也因之成為家具的重要裝飾之一。在清紫檀木家具中飾以古玉紋飾者甚多，雕工細致，意境高古，儼然有金石拓本之美。
（四）西洋紋飾：清康熙年間，宮廷中大量使用西洋藝術匠師。這些西洋藝師的影響所及，主要在建筑與繪畫方面，建筑上，朝廷興建了中西合壁的圓明園；繪畫上，郎世寧把西洋繪畫藝術及裝飾風格介紹到中國，并用中國畫表現(xiàn)，傳統(tǒng)家具受其藝術滲透而出現(xiàn)了這一時期特有的西方裝飾紋樣的明式家具。西番蓮紋是西洋紋飾的代表，在西方它猶如中國的牡丹一樣備受人們的喜愛，并在雕刻上有著比牡丹更大的變形隨意性。
