瑪尼石石刻雕塑藝術(shù)起源于西藏，指的是雕刻有瑪尼字樣或神佛形象的石塊。瑪尼石與瑪尼堆密切相關(guān)，瑪尼堆又是源于本教的靈石崇拜，最初稱“門扎”意為曼陀羅，是由不同大小的石頭集壘起來的具有靈氣的塔形石堆。后來使這些自然的石頭開始形象化，人們把自己希冀祈禱和追求美與善的心愿雕塑銘刻在石頭上，有佛尊，有動物保護(hù)神，有永遠(yuǎn)念不完佛教經(jīng)咒“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”六字真言。佛教文化的興盛，使得人們對神佛的熱衷崇拜，巖壁已不能滿足宏揚(yáng)教意和偶像崇拜的需求，從而隨處可揀的石頭便成了石刻藝人們創(chuàng)作的天地。瑪尼石便由此而生。

  瑪尼石是廣泛流傳在西藏民間一種祭祀神佛的圣物，集宗教與民間藝術(shù)為一體，是自然崇拜的延伸，是巨石文化的再創(chuàng)造，是本教與佛教文化相互融合的產(chǎn)物。原始本教信仰萬物有靈，認(rèn)為世界是由各種不同的靈魂所組成，包括山、石、河、湖、土地、樹木，甚至每一塊小石頭都具有靈性。凡是有靈性的物體必然有神佛的靈氣或者被鬼魂所占據(jù)。所以從很早時(shí)期藏民族就盛行不同規(guī)模和范圍的趕鬼驅(qū)邪活動。早期巖畫中的圖騰符號，民宅門旁的壓邪畫符，房門上及屋頂放置牛羊頭角和在墻壁上、巖石上澆灌白色或者紅，黑顏色等習(xí)俗，即形成一種裝飾，又實(shí)屬驅(qū)邪降魔活動流傳民間，后來發(fā)展為在村鎮(zhèn)旁，山石上修筑廟宇，神殿或佛塔，其用意都近相似。隨著佛教文化在西藏的興起，信仰與崇拜神佛形象的具象化，原始自然的意念崇拜逐漸轉(zhuǎn)化為佛教經(jīng)咒與各種佛陀神抵偶像崇拜。這樣大大豐富了自然崇拜與祭祀的表現(xiàn)內(nèi)容。山崖上雕刻真言咒語和神佛形象，使其更具有山神的靈氣。位于拉薩布達(dá)拉宮西南，藥王山西側(cè)的巴熱如布摩崖石刻，造像生動，氣勢壯觀。在約400平方米的巖面上布滿數(shù)以千計(jì)的佛、菩薩和瑪尼經(jīng)咒等。畫面中心以釋邇牟尼突出，觀音菩薩分布四周，再大小神佛相互交織排列，畫面布局大而不散，多而不繁。佛、神、又見音、密咒，相互呼應(yīng)，構(gòu)成一個(gè)神佛的世界。來拉薩朝圣的人們必定來巖前轉(zhuǎn)經(jīng)膜拜，久而久之這里成了民間活動的宗教勝地。
瑪尼石雕塑工藝題材
 在西藏瑪尼石刻中，最為常見的是造形多變，內(nèi)容豐富的平板石刻。這種石刻多屬淺浮雕，或線刻與淺浮雕的綜合技法。西藏瑪尼石刻逐漸形成其內(nèi)容多樣，種類繁多，風(fēng)格獨(dú)特的藝術(shù)石刻門類。以佛、菩薩、護(hù)法神抵、供養(yǎng)、高僧、悔罪與祈禱、經(jīng)咒與苦句等，這些充滿宗教意義的形象、符號，作為瑪尼石的表現(xiàn)內(nèi)容隨處可見。西藏瑪尼石刻的制作風(fēng)洛也以康、藏、衛(wèi)不同區(qū)域日趨形成。基本分為線刻、減底陽刻、淺浮雕、浮雕以及綜合技法運(yùn)用等不同種類。線刻、減底陽刻，多發(fā)現(xiàn)于昌都、阿里等地。線刻，即為線描陽刻，減底陽刻，是在線刻神佛形象周圍稍凹面減底，使造像凸出，強(qiáng)調(diào)層次與空間感，突出主體形象。這類石刻大多采用石質(zhì)堅(jiān)硬的河卵石。昌都石刻多以鳥、獸首人身，護(hù)法神抵等形象為主，歷史較為悠久，規(guī)模浩大，工藝精深，畫面布局嚴(yán)謹(jǐn)，構(gòu)圖變化因石而定，多出自專家之手。以察雅縣為例，象小山一樣的河卵石刻到處可遇，稱得上西藏瑪尼石刻的自然寶庫。
     刻瑪尼石雖是一種信仰與崇拜的目的，同樣也是一種熱愛生活的方式。瑪尼石雕塑中的裝飾性，趣味性，神的人性化等，這些有意識或無意識的產(chǎn)生了一種美的效果。