版畫，是中國美術的一個重要門類。古代版畫主要是指木刻，也有少數(shù)銅版刻的和套色漏印。獨特的刀味與木味使它在中國文化藝術史上具有獨立的藝術價值與地位。中國版畫的起源，有漢朝說、東晉說、六朝以至隋朝說。現(xiàn)存我國最早的版畫，有刻款年月的，是舉世聞名的“咸通”本《金剛般若波羅密經(jīng)》卷首圖。
 
宋元時期的佛教版畫，在唐、五代的基礎上又有了進一步的發(fā)展。刻本章法完善，體韻遒勁。同時，在經(jīng)卷中也開始出現(xiàn)山水景物圖形。其他題材的版畫，如科技知識與文藝門類的書籍、圖冊等也有大量的雕印作品。元代《普寧藏》大藏經(jīng)發(fā)一《教主釋迦牟尼佛說經(jīng)處》版畫局部
北宋的汴京，南宋臨安、紹興、湖州、婺州、蘇州、福建建安、四川眉山、成都等，成為各具特色的版刻中心。同一時期的遼代套色漏印彩色版《南無釋迦牟尼佛像》是我國目前發(fā)現(xiàn)的最早的彩色套印版畫，在世界文化史上有極其重要的地位。元代《磧砂藏》大藏經(jīng)天版畫
由于實用的要求，在宋代也出現(xiàn)了銅版印刷，主要用于印制紙幣和廣告。元代的 “ 平話 ” 刻本是我國連環(huán)版畫的前身。西夏《如來鷲峰山演大般若》版畫
明清兩朝是我國版畫的高峰時期，在許許多多文人、書商、刻工的共同努力下，刻版出現(xiàn)了各種流派，創(chuàng)作出大量優(yōu)秀作品，呈現(xiàn)出欣欣向榮的局面。明代木刻版畫不僅宗教版畫在明代達到頂點，欣賞性的版畫也在明代大大興起。畫譜、小說、戲曲、傳記、詩詞等，一時佳作如云，不勝枚舉。尤其是文學名著上的刻本插圖，版本流行，影響廣泛。