十二生肖是中國特有的屬相，是古代占星家結合天干地支用來記星象、記日、記年的一種方式，用十二種動物代替十二辰名稱。十二生肖陶俑是古代人們用來“壓勝”“辟邪”的鎮(zhèn)墓冥器。唐宋多彩色陶瓷十二生肖陶俑，其造型一般有三種形式：人抱生肖動物、人身獸首、生肖動物趴于人頭頂上。
古人為了便于觀測星象，把周天分為十二等分，稱為十二辰，每一個辰都有一種動物與之對應，合而謂之子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。因而十二生肖陶俑亦稱為“十二辰俑”或“十二時俑”。
十二生肖俑的形態(tài)也發(fā)生著變化。臨淄北朝崔氏墓出土的生肖俑以動物原形的形式出現，完全是寫實的手法，代表了生肖俑的初始形態(tài)。隋代兩湖地區(qū)的生肖俑已完全擺脫了之前的動物形象，流行身著寬衣博帶，拱手盤坐，懷抱或頭頂生肖的文官人物俑，并開始出現獸首人身生肖俑。初唐兩湖地區(qū)生肖俑以獸首人身拱手持笏板的官員形象為主，多為坐姿，也有部分站姿俑。俑身下方有方形或圓形底座。盛唐以后，基本以帶有底座的獸首人身站姿生肖俑為固定模式。
早期的生肖俑形象較為寫實，為陶質，見于北朝時期，形象是單純的動物形，在后來的發(fā)展過程中，生肖俑的藝術成分逐漸增加，成為以動物和人物相結合的形象，顯得生動有趣。其主要類型有兩種。一種為獸首人身，即以十二生肖動物的頭像配以人身。另一種為人首人身，或抱一生肖動物，或將動物置于肩上，或在冠頂附加生肖動物。唐代流行身著袍服站立的獸首人身或抱不同生肖動物的人物形象，唐末至宋，演變?yōu)樵谌宋锕谏巷椧詣游镄蜗螅遥べ冈谒未啾蛔龀晌某夹蜗螅^頂或戴朝冠，或戴有“王”字的弁帽，著寬袖袍服。宋代以后，由于紙冥器的使用，俑的數量大為減少，生肖俑藝術也隨之漸趨衰落。
墓室四壁擺放的十二生肖一般都是按子午方向排列，同時十二生肖也可以表示時間，隨葬入墓希望十二時辰的神靈輪流執(zhí)勤守護墓主人，祈求墓室永固。
這組十二生肖俑為獸首人身立俑，造型端莊，生動傳神。
