辜鴻銘是中國(guó)二十世紀(jì)初的大學(xué)問(wèn)家，他獲有13個(gè)博士學(xué)位，通曉九國(guó)語(yǔ)言、學(xué)貫中西、博聞天下的著名學(xué)者，第一個(gè)將中國(guó)的《論語(yǔ)》、《中庸》用英文和德文翻譯到西方，憑三寸不爛之舌，向日本首相伊藤博文大講孔學(xué)，與文學(xué)大師列夫•托爾斯泰書(shū)信來(lái)往，討論世界文化和政壇局勢(shì)，被印度圣雄甘地稱(chēng)為“最尊貴的中國(guó)人”。所以，20世紀(jì)初，西方人曾流傳一句話(huà)：到中國(guó)可以不看三大殿，不可不看辜鴻銘。

辜鴻銘在西方獲得赫赫之名，多半由于他那機(jī)智有余、火花四濺、酣暢淋漓的英文實(shí)在太出色，他那專(zhuān)搔癢處、專(zhuān)捏痛處、專(zhuān)罵丑處的文化觀點(diǎn)實(shí)在太精彩，令歐洲學(xué)者為之心折，敬佩有加。辜鴻銘在中國(guó)獲得籍籍之名，則是由于

他怪誕不經(jīng)的言行實(shí)在太離譜，他桀驁不馴的態(tài)度實(shí)在太刺目，“他的靈魂中沒(méi)有和藹，只有烈酒般的諷刺”，令中國(guó)人的胃口吃不消，眼睛也受不了。他對(duì)玩弄以詭辯與謬論“震驚白種或黃種庸人”的游戲樂(lè)此不疲，歐洲人能夠欣賞他大言不慚、狂狷不遜、立異為高的表演，而中國(guó)人則全然不懂得該如何欣賞其中的妙趣。中國(guó)人的文化性格過(guò)于內(nèi)斂，中國(guó)人的文化土壤從來(lái)就不肯容納異端和叛逆。這就是為什么歐洲人視之為天才，中國(guó)人則視之為怪物的根本原因吧。
當(dāng)年，歐美人在中國(guó)簡(jiǎn)直就如同洋菩薩，到處受到尊敬，辜鴻銘卻對(duì)這種崇洋媚外的現(xiàn)象十分反感，他決定不失時(shí)機(jī)地羞辱白人，以證明中國(guó)人才是真正優(yōu)越的代表。有一次，他在電影院看電影，想點(diǎn)著一支一尺長(zhǎng)的煙斗，但火柴已經(jīng)用完。當(dāng)他認(rèn)出坐在他前排位置的是一位蘇格蘭人時(shí)，他就用煙斗和蓄有長(zhǎng)指甲的手指輕輕地敲擊那個(gè)蘇格蘭人的光頭，一副傲形于色的樣子，以不容拒絕的口氣說(shuō)：“請(qǐng)點(diǎn)著它！”那個(gè)蘇格蘭人被嚇壞了，以為撞煞，遭遇了中國(guó)黑道上的老大。蘇格蘭人自忖開(kāi)罪不起，只得乖乖地?fù)v出火柴，抖抖索索地點(diǎn)著辜鴻銘的煙鍋。辜氏深吸一口，吐出一團(tuán)煙霧，同時(shí)也吐出了心頭積郁的那口鳥(niǎo)氣。辜鴻銘在洋人面前表現(xiàn)出來(lái)的優(yōu)越感源自于他的機(jī)智幽默，某天，辜鴻銘在北京椿樹(shù)胡同的私邸宴請(qǐng)歐美友人，點(diǎn)的是煤油燈，煙氣嗆鼻。有人說(shuō)，煤油燈不如電燈和汽燈明亮，辜鴻銘笑道；“我們東方人，講求明心見(jiàn)性，東方人心明，油燈自亮。東方人不像西方人那樣專(zhuān)門(mén)看重表面功夫。”你說(shuō)這是談佛理，談?wù)軐W(xué)，還是故弄玄虛？反正他這一套足夠唬住那些洋鬼子。辜鴻銘辯才無(wú)礙，他既能在西洋人面前穩(wěn)操勝算，也能在東洋人面前棋高一著，即便他面對(duì)的是日本前首相伊藤博文那樣的高段位選手，他也能贏。中日甲午海戰(zhàn)后，伊藤博文到中國(guó)漫游，在武昌居停期間，他與張之洞有過(guò)接觸，作為見(jiàn)面禮，辜鴻銘將剛出版不久的英文譯本《論語(yǔ)》送給伊藤。伊藤早有耳聞――辜氏是保守派中的先鋒大將，便乘機(jī)調(diào)侃道：“聽(tīng)說(shuō)你精通西洋學(xué)術(shù)，難道還不清楚孔子之教能行于兩千多年前，卻不能行于二十世紀(jì)的今天嗎？”辜鴻銘見(jiàn)招拆招，他回答道：“孔子教人的方法，好比數(shù)學(xué)家的加減乘除，在數(shù)千年前，其法是三三得九，如今二十世紀(jì)，其法仍然是三三得九，并不會(huì)三三得八的。”伊藤聽(tīng)了，一時(shí)間無(wú)詞以對(duì)，只好微笑頷首。辜鴻銘殊非當(dāng)時(shí)一些泄泄沓沓的士大夫所可比擬，他生平喜歡痛罵洋人，反以此見(jiàn)重于洋人，不為別的，就為他罵得鞭辟入里，罵在要穴和命門(mén)上。洋人崇信辜鴻銘的學(xué)問(wèn)和智慧，到了癡迷的地步。當(dāng)年，辜鴻銘在東交民巷使館區(qū)內(nèi)的六國(guó)飯店用英文講演“The Spirit of the Chinese People”（他自譯為《春秋大義》），中國(guó)人講演歷來(lái)沒(méi)有售票的先例，他卻要售票，而且票價(jià)高過(guò)“四大名旦”之一的梅蘭芳。聽(tīng)梅的京戲只要一元二角，聽(tīng)辜的講演要二元，外國(guó)人對(duì)他的重視由此可見(jiàn)一斑。

生逢亂世，也很少有人像辜鴻銘那樣憤世嫉俗，推倒一世雄杰，罵遍天下強(qiáng)梁，他性喜臧否人物，出語(yǔ)尖酸刻薄，不肯假貸，不留情面。慈禧太后去世后四年，辜鴻銘寫(xiě)過(guò)一篇《慈禧的品行、趣味和愛(ài)好》的文章，贊揚(yáng)慈禧太后“胸懷博大，氣量寬宏，心靈高尚，”“是一位趣味高雅、無(wú)可挑剔的人”。但這并不表明，他對(duì)慈禧太后就沒(méi)有微詞。鄂中萬(wàn)壽節(jié)時(shí)，湖廣總督府大排宴席，大放鞭炮，唱新編愛(ài)國(guó)歌。辜鴻銘對(duì)同僚梁星海說(shuō)，有愛(ài)國(guó)歌，豈可無(wú)愛(ài)民歌？梁星海便慫恿他試編一首。辜鴻銘有捷才，稍一沉吟，便得四句，他朗誦道：“天子萬(wàn)年，百姓花錢(qián)；萬(wàn)壽無(wú)疆，百姓遭殃。”話(huà)音剛落，滿(mǎn)座為之嘩然。辜鴻銘對(duì)晚清的中興人物，如曾國(guó)藩、李鴻章，亦頗有微詞。他認(rèn)為曾是大臣，李是功臣，曾之病在陋（孤陋寡聞），李之病在固（凡事無(wú)所變更）。他還拿張之洞與端方作比較，結(jié)論是：“張文襄學(xué)問(wèn)有余，聰明不足，故其病在傲；端午橋聰明有余而學(xué)問(wèn)不足，故其病在浮。文襄傲，故其門(mén)下幕僚多為偽君子；午橋浮，故其門(mén)下幕僚多為真小人。”

近世人物中，辜鴻銘最看不起袁世凱，因此后者挨罵的次數(shù)最多，也最為不堪。1907年，張之洞與袁世凱由封疆外任同入軍機(jī)，辜鴻銘也做了外務(wù)部的員外郎。有一次，袁世凱對(duì)駐京德國(guó)公使說(shuō)：“張中堂（張之洞）是講學(xué)問(wèn)的，我是不講學(xué)問(wèn)的，我是辦事的。”其言下之意是，他處理公務(wù)無(wú)須學(xué)問(wèn)幫襯。辜氏聽(tīng)了這話(huà)，便以戲謔的語(yǔ)氣嘲笑袁世凱不學(xué)無(wú)術(shù)，他說(shuō)：“當(dāng)然，這要看所辦的是什么事，如果是老媽子倒馬桶。自然用不著學(xué)問(wèn)；除倒馬桶外，我還不知道天下有何事是無(wú)學(xué)問(wèn)的人可以辦到的。”當(dāng)時(shí)，有一種說(shuō)法眾人皆知：洋人孰貴孰賤，一到中國(guó)就可判別，貴種的洋人在中國(guó)多年，身材不會(huì)走形變樣，賤種的洋人則貪圖便宜，太快朵頤，不用多久，就會(huì)腦滿(mǎn)腸肥。辜鴻銘借題發(fā)揮，用這個(gè)說(shuō)法痛罵袁世凱：“余謂袁世凱甲午以前，本鄉(xiāng)曲一窮措無(wú)賴(lài)也，未幾暴發(fā)富貴，身至北洋大臣，于是營(yíng)造洋樓，廣置姬妾，及解職鄉(xiāng)居，又復(fù)購(gòu)甲第，置園囿。窮奢極欲，擅人生之樂(lè)事。與西人之賤種到中國(guó)放量咀嚼者無(wú)少異。莊子曰：‘其嗜欲深者，其天機(jī)淺。’孟子曰；‘養(yǎng)其大體為大人，養(yǎng)其小體為小人。’人謂袁世凱為豪杰，吾以是知袁世凱為賤種也！”他還罵袁世凱寡廉鮮恥，連盜跖賊徒都不如，直罵得袁世凱體無(wú)完膚，一無(wú)是處。這就不奇怪了，辛亥年（1911年）冬，袁世凱陰謀奪取大位，唐紹儀、張謇已作投靠的打算，他們還想將辜鴻銘網(wǎng)羅到袁氏麾下，辜鴻銘斷然拒絕，他出語(yǔ)諷刺唐紹儀為“土芥尚書(shū)”，張謇為“犬馬狀元”，擲杯不辭而去。

1919年，張勛六十五歲生日時(shí)，辜鴻銘送給這位尸居余氣的“辮帥”一副賀壽聯(lián)，上聯(lián)是“荷盡已無(wú)擎雨蓋”，下聯(lián)是“菊殘猶有傲霜枝”。意思是清朝滅亡了，那頂官帽已經(jīng)全無(wú)著落，但還留下一條好端端的辮子，足可笑傲于這個(gè)寒光閃閃的時(shí)代。撇開(kāi)這副對(duì)子精神內(nèi)涵不談，借喻確實(shí)極為貼切生動(dòng)。辜鴻銘用蘇東坡《贈(zèng)劉景文》一詩(shī)中的名句做壽聯(lián)，與其說(shuō)是夸贊張勛的遺老骨氣．還不如說(shuō)他是別有深意，純?nèi)蛔鳛樽晕冶碚谩．吘箯垊讕ь^上演過(guò)復(fù)辟鬧劇，他那條辮子已經(jīng)臭名昭著，而辜鴻銘的辮子，大家無(wú)論是否情愿，確實(shí)承認(rèn)它具有傳統(tǒng)文化的符號(hào)意義，當(dāng)新文化運(yùn)動(dòng)蓬蓬勃勃之際，稱(chēng)它為“傲霜枝”，雖有點(diǎn)滑稽。但還不算是比擬失倫。

詼諧的人很可能?chē)?yán)肅，古怪的人也很可能正直，辜鴻銘生平最看不慣官場(chǎng)里的蠅營(yíng)狗茍。以段祺瑞為首的安福系軍閥當(dāng)權(quán)時(shí)，頒布了新的國(guó)會(huì)選舉法，其中有一部分參議員須由中央通儒院票選，凡國(guó)立大學(xué)教授，或在國(guó)外大學(xué)得過(guò)學(xué)位的，都有選舉權(quán)。于是，像辜鴻銘這樣著名的北大教授就成了香餑餑。有位留學(xué)生小政客到辜家買(mǎi)票，辜鴻銘毫不客氣，開(kāi)價(jià)五百元，當(dāng)時(shí)的市價(jià)是二百塊。小政客只肯加到三百。辜鴻銘優(yōu)惠一點(diǎn)。降至四百，少一毛錢(qián)不行，必須先付現(xiàn)金，不收支票。小政客還想討價(jià)還價(jià)，辜鴻銘就大吼一聲，叫他滾出去。到了選舉的前一天，辜鴻銘果然收到四百元鈔票和選舉入場(chǎng)證，來(lái)人還再三叮囑他明天務(wù)必到場(chǎng)。等送錢(qián)的人前腳一走，辜鴻銘后腳就出了門(mén)，他趕下午的快車(chē)到了天津，把四百塊錢(qián)悉數(shù)報(bào)銷(xiāo)在名妓“一枝花”身上。直到兩天后，他才盡興而歸。小政客早就氣歪了嘴巴，他趕到辜家，大罵辜氏輕諾寡信。辜鴻銘二話(huà)不說(shuō)，順手綽起一根粗木棍，指著那位留學(xué)生小政客，厲聲斥責(zé)道：“你瞎了眼睛，敢拿幾個(gè)臭錢(qián)來(lái)收買(mǎi)我！你也配講信義！你給我滾出去！從今以后，不要再上我這里來(lái)！”小政客懾于辜氏手中那根粗木棍的威力，只好抱頭鼠竄，逃之夭夭。在京城的一次宴會(huì)上，座中都是一些社會(huì)名流和政界大腕，一位外國(guó)記者逮住這個(gè)空當(dāng)乘機(jī)采訪辜鴻銘，他提的問(wèn)題很刁鉆：“中國(guó)國(guó)內(nèi)政局如此紛亂，有什么法子可以補(bǔ)救？”辜氏不假思索，立刻開(kāi)出一劑猛藥：“有，法子很簡(jiǎn)單，把現(xiàn)在所有在座的這些政客和官僚，統(tǒng)統(tǒng)拉出去槍斃掉，中國(guó)政局就會(huì)安定些！”想想看，他這話(huà)往報(bào)紙上一登，還能不炸鍋？還能不招致各路強(qiáng)梁的忌恨？

辜鴻銘曾在課堂上對(duì)學(xué)生講過(guò)：“中國(guó)只有兩個(gè)好人，一個(gè)是蔡元培先生，一個(gè)是我。因?yàn)椴滔壬�點(diǎn)了翰林之后不肯做官就去革命，到現(xiàn)在還是革命；我呢？自從跟張文襄做了前清的官員以后，到現(xiàn)在還是保皇。”可見(jiàn)他對(duì)蔡元培頗為尊重。1919年6月初，北大教授在紅樓開(kāi)會(huì)，主題是挽留蔡元培校長(zhǎng)，大家都無(wú)異議，問(wèn)題只是具體怎么辦，拍電報(bào)呢，還是派代表南下。大家都講了一番話(huà)，辜鴻銘也登上講臺(tái)，贊成挽留校長(zhǎng)，他的理由很特別――“校長(zhǎng)是我們學(xué)校的皇帝，非得挽留不可”，這么一說(shuō)就顯得滑稽了。好在大家的立場(chǎng)和意見(jiàn)一致，才沒(méi)人選擇這個(gè)時(shí)候跟他抬杠。

在北大當(dāng)教授，辜鴻銘并沒(méi)有把本分之中的傳道授業(yè)解惑當(dāng)回事，他第一堂課要學(xué)生將講義翻到page one（第一頁(yè)），等到最后一堂課他還是要學(xué)生將講義翻到page one。授課時(shí)間全在嬉笑怒罵中過(guò)去，但他的嬉笑怒罵全是學(xué)問(wèn)。辜氏的課上座率極高，并不遜色于胡適多少。以怪論聳人聽(tīng)聞，以嘲罵語(yǔ)驚四座，以詭辯獨(dú)擅勝場(chǎng)，眼瞧著那些青年聽(tīng)眾兩眼發(fā)直，撟舌不下，被牽著鼻子走，這才是辜鴻銘樂(lè)此不疲的事情。又有誰(shuí)比北大的學(xué)生更合適做他的聽(tīng)眾？要領(lǐng)會(huì)他的幽默諷刺，必須有點(diǎn)悟性。胡適初至北大任教時(shí)，辜鴻銘根本沒(méi)把這位二十七八歲的留美博士放在眼里．他批評(píng)胡適講的是美國(guó)中下層的英語(yǔ)。與高雅不沾邊。胡適開(kāi)哲學(xué)課，更讓他笑掉大牙，他指出，歐洲古代哲學(xué)以希臘為主，近代哲學(xué)以德國(guó)為主，胡適不會(huì)拉丁文，又不懂德文，教哲學(xué)豈不是騙小孩子。辜鴻銘在課堂上說(shuō)，現(xiàn)在做官的人，都是為了保住他們的飯碗。他們的飯碗可跟咱們的飯碗不一樣，他們的飯碗很大。里邊可以裝汽車(chē)，裝洋房，裝姨太太。又說(shuō)，現(xiàn)在的作者文章都不通。他們所用的名詞就站不住腳，譬如“改良”一詞吧，以前的人都說(shuō)“從良”，沒(méi)有說(shuō)“改良”的，你既然是“良”了，還改個(gè)什么勁？莫非要改“良”為“娼”？有一次，他向?qū)W生表示，他百分之百擁護(hù)君主制度，中國(guó)社會(huì)大亂，時(shí)局不寧，主要原兇是沒(méi)有君主。他舉出一個(gè)小小的例子。以證明此言不虛：比如講法律吧，你要講“法律”（說(shuō)時(shí)小聲），沒(méi)有人害怕：你要講“王法”（大聲，一拍桌子），大家就害怕了，少了那個(gè)“王”字就絕對(duì)不行。說(shuō)到王法，還有一個(gè)笑話(huà)，辜鴻銘討了一位中國(guó)太太，還討了一位日本姨太太，她們對(duì)他很好，但有時(shí)也會(huì)聯(lián)手對(duì)付這位古怪老頭，因此辜鴻銘多少有點(diǎn)懼內(nèi)，別人抓住這個(gè)題材調(diào)侃他時(shí)，他的回答出乎意料：“不怕老婆，還有王法么？”

辜鴻銘經(jīng)常將孟子的那句名言?huà)煸谧爝叄�“予豈好辯哉，予不得已也”，他雄辯滔滔，亦詭辯滔滔，其雄辯與詭辯如山洪暴發(fā)。勢(shì)不可扼，難以阻截，當(dāng)之者莫不披靡，不遭滅頂之災(zāi)不得解脫，英國(guó)作家毛姆和日本作家芥川龍之介都曾領(lǐng)教過(guò)他的厲害。有一次，辜鴻銘在宴席上大放蹶闊：“恨不能殺二人以謝天下！”有客問(wèn)他二人是誰(shuí)，他回答道：“是嚴(yán)復(fù)和林紓。”嚴(yán)、林二人均在同席，嚴(yán)復(fù)涵養(yǎng)好，對(duì)辜鴻銘的挑釁置若罔聞，林紓則是個(gè)暴脾氣，當(dāng)即質(zhì)問(wèn)辜氏何出此言。辜鴻銘振振有詞，拍桌叫道：“自嚴(yán)復(fù)譯出《天演論》，國(guó)人只知物競(jìng)天擇，而不知有公理，于是兵連禍結(jié)。自從林紓譯出《茶花女遺事》，萃萃學(xué)子就只知男歡女悅，而不知有禮義，于是人欲橫流。以學(xué)說(shuō)敗壞天下的不是嚴(yán)、林又是誰(shuí)？”聽(tīng)者為之面面相覷，林紓也無(wú)從置辯。

盡管辜鴻銘與其日本夫人和中國(guó)夫人相處得都很和睦，在家里也不像普遍的中國(guó)男人那樣喜歡頤指氣使，作威作福，但他腦子里并沒(méi)有女權(quán)的影子，他對(duì)女性的輕視往往出之以詼諧。譬如他用拆字法將“妾”字解釋為“立女”，妾者靠手也，所以供男人倦時(shí)作手靠也。他曾將此說(shuō)告訴兩位美國(guó)女子，對(duì)方立刻加以駁斥；“豈有此理！照你這么說(shuō)，女子倦時(shí)又何嘗不可將男子作為手靠？男子既可多妾多手靠，女子何以不可多夫？”她們甚為得意，以為這樣子就可輕易駁倒辜鴻銘，使他理屈詞窮，啞口無(wú)言，她們太低估自己的對(duì)手了。辜鴻銘果然祭出他的撒手锏，這也是他被人傳播得最廣的一個(gè)幽默：“你們見(jiàn)過(guò)一個(gè)茶壺配四個(gè)茶杯，可曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)茶杯配四個(gè)茶壺？”與此說(shuō)相類(lèi)同。他還在北京大飯店的宴會(huì)上戲弄過(guò)一位英籍貴婦。那位貴婦跟他搭訕：“聽(tīng)說(shuō)你一向主張男人可以置妾，照理來(lái)說(shuō)，女人也可以多招夫婿了。”辜氏大搖其尖尖的腦袋瓜，連聲否定：“不行不行！論情不合，說(shuō)理不通，對(duì)事有悖，于法不容！”那位英籍貴婦正要提出質(zhì)詢(xún)，辜氏又反問(wèn)道：“夫人代步是用黃包車(chē)？還是用汽車(chē)？”她據(jù)實(shí)相告：“用汽車(chē)。”辜氏于是不慌不忙地說(shuō)：“汽車(chē)有四個(gè)輪胎，府上備有幾副打氣筒？”此語(yǔ)一出，哄堂大笑，那位英籍貴婦頓時(shí)敗下陣來(lái)，面紅耳赤，嗒然若喪。

上個(gè)世紀(jì)三十年代，北京大學(xué)英文教授溫源寧作文《一個(gè)有思想的俗人》，嘗言：“在生前，辜鴻銘已經(jīng)成了傳奇人物；逝世之后，恐怕有可能化為神話(huà)人物。其實(shí)，他那個(gè)人，跟目前你每天遇見(jiàn)的那許多人并非大不相同，他只是一個(gè)天生的叛逆人物罷了。”這也許算得上是一針見(jiàn)血之言。辜鴻銘刻意追求與眾不同，大凡別人贊成的，他就反對(duì)；別人崇拜的，他就蔑視。時(shí)興剪辮子時(shí)，他偏要留辮子；流行共和主義時(shí)，他偏要提倡君主主義。由于他才智出眾，凡事都能讜言高論，自圓其說(shuō)，也就決不會(huì)穿幫。有人罵他為“腐儒”，有人贊他為“醇儒”，其實(shí)都不對(duì)，他只是一位天生反骨的叛逆者。
 辜鴻銘一生主張皇權(quán)。民國(guó)建立后，他在北大講授英國(guó)文學(xué)，留辮子，穿長(zhǎng)袍馬褂，為納妾和纏足進(jìn)行頭頭是道的辯解，言行極其偏激。辜鴻銘在北京大學(xué)第一天梳著小辮兒走進(jìn)課堂時(shí)，學(xué)生們哄堂大笑，辜平靜地說(shuō)：“我頭上的辮子是有形的，你們心中的辮子卻是無(wú)形的。”聞聽(tīng)此言，狂傲的北大學(xué)生一片靜默。
當(dāng)年，辜鴻銘在東交民巷使館區(qū)內(nèi)六國(guó)飯店用英文講演《春秋大義》。中國(guó)人講演歷來(lái)沒(méi)有售票的先例，他卻要售票，而且票價(jià)高過(guò)“四大名旦”之一的梅蘭芳。聽(tīng)梅的京戲只要一元二角，聽(tīng)辜講演卻要兩元，外國(guó)人對(duì)他的重視由此可見(jiàn)一斑。
    辜鴻銘指出，估價(jià)一種文明，必須看它“產(chǎn)生什么樣子的人”，“產(chǎn)生什么樣的男人和女人”。辜鴻銘把中國(guó)人、美國(guó)人、英國(guó)人、德國(guó)人、法國(guó)人進(jìn)行比較研究后，提出宏論：美國(guó)人博大、純樸，但不深沉；英國(guó)人深沉、純樸，卻不博大；德國(guó)人博大、深沉，但不純樸；法國(guó)人沒(méi)有德國(guó)人天然的深沉，不如美國(guó)人心胸博大，不比英國(guó)人心地純樸，但擁有這三個(gè)民族所缺乏的靈敏；只有中國(guó)人具備了博大、純樸、深沉、靈敏四種精神特質(zhì)。1928年4月，辜鴻銘逝于北京，享年72歲。