宣武門宣武門是北京內(nèi)城南垣西門，與崇文門東西相望。元代興建大都城時(shí)，在此門位置的北面現(xiàn)西單路口南約20米，建有順承門，取自《周易》“至哉坤元，萬(wàn)物滋生，乃順承天”之句，與元代文明門相望。明初沿用元朝之名，稱“順承門”。明永樂十七年（1419年）拓南垣，至今前三門一線，城門隨移，名稱依舊。
正統(tǒng)四年（1439年）加筑甕城，改名宣武門。取張衡《東京賦》“武節(jié)是宣”之意，改稱宣武門。正統(tǒng)元年重修城樓，增建甕城、箭樓、閘樓，正統(tǒng)四年竣工。宣武門與崇文門并列東西，為的是取“左文右武”、“文治武安，江山永固”的涵義。宣武門取宣揚(yáng)武功之意。
宣武門城門面闊五間，通寬32.6米，進(jìn)深三間，深23米。城樓為兩層，連同城臺(tái)通高33米。重檐歇山頂，灰筒瓦綠琉璃剪邊飾綠琉璃脊獸很是氣派。箭樓與正陽(yáng)門箭樓形狀相似，但尺寸略小，通寬36米；通進(jìn)深21米，連臺(tái)通高30米。甕城東西寬75米，南北深83米。東墻辟券門，上建閘樓。甕城南墻城臺(tái)之上為箭樓，箭樓面闊七間，通寬36米；進(jìn)深21米，通高30米。
上圖是宣武門早期全景照片。漢字誤標(biāo)稱“順直門”，圖中可見箭樓、甕城、閘樓、閘樓下出入的卷門、城樓和城墻。還可見宣武門外的民居及通往正陽(yáng)門的寬闊的土路。
920年代初的宣武門箭樓南側(cè)面，是從正南向正北方向拍攝的。箭樓設(shè)有箭孔80個(gè)。與正陽(yáng)門不同，箭樓下并沒有門洞，人們是向右拐進(jìn)閘樓卷門，進(jìn)入甕城、再穿越城樓門洞進(jìn)入城內(nèi)。
箭樓于1927年被民國(guó)政府拆除，僅存城臺(tái)及甕城閘樓券門，城臺(tái)及甕城后于1930年拆除。（此圖是標(biāo)注錯(cuò)誤流傳頗廣的所謂“宣武門箭樓”老照片。
滿文和漢文都有的宣武門老照片，記錄變遷的歷史
宣武門甕城內(nèi)有磚砌的五火神臺(tái)。此地低洼，雨季時(shí)城內(nèi)之水多從此經(jīng)過，流出城外，日久看城門的兵士即以此磚臺(tái)為記適時(shí)開門宣泄城中雨水，如果水淹沒了磚臺(tái)，則水擁阻城門，無(wú)法開啟，城內(nèi)易遭水患。光緒十六年（1891）北京連降40天大雨，使得“都門浮潦，屋壁皆頹”，宣武門內(nèi)水深兩米，城門不能開啟，最后不得不請(qǐng)出象來街附近象坊中的大象，才將城門拉開。人們將此磚臺(tái)美稱“宣武水平”。
“順治門”
清代在老百姓口中仍稱“順承門”，甚至訛稱為“順治門”。
民國(guó)《都門雜詠》里有這樣一首竹枝詞：崇文宣武兩門，崇文宣武各西東，拱衛(wèi)神京氣象雄。結(jié)束明清頭一字，雖云附會(huì)亦天公。
明朝最后一個(gè)皇帝是崇禎，清朝最后一個(gè)皇帝是宣統(tǒng)，兩個(gè)皇帝的第一個(gè)字又都是崇文門、宣武門的第一個(gè)字。故民間有童謠：“崇文宣武各西東，左亡明，右亡清。”宣武門成了使清朝滅亡的門。
“死門”
清代刑場(chǎng)設(shè)于菜市口，死刑犯押赴刑場(chǎng)行刑要出宣武門。而當(dāng)時(shí)北京的墓地也多在宣武門外的陶然亭等地，所以送葬的人也多出宣武門。因此宣武門又被百姓稱之為“死門”。宣武門在清是犯人經(jīng)常經(jīng)過的門。秋斬時(shí)犯人出此門赴菜市口就斬。刑部還在箭樓的西側(cè)立了一通寫有“后悔遲”的石碑。也留傳下來了一句“刑部的碑——后悔遲了”的歇后語(yǔ)。
“宣武午炮”
順治十年十一月間，鄭親王濟(jì)爾哈朗等議奏，順治皇帝批準(zhǔn)，在白塔山、內(nèi)城九門各設(shè)信炮五門。第二年春天，又在白塔山、九門城頭上各添剎桿五條，配發(fā)黃色圖案條旗、燈籠各一。您是否能想到，這就是清代北京城內(nèi)的警報(bào)設(shè)備。一旦遇到緊急情況，即以炮聲為號(hào)，白天掛旗、晚上懸燈。當(dāng)然炮也不是亂放，須有專人持金牌到白塔山傳令后才能鳴放，九門信炮則聞聲相應(yīng)，除非有特殊情況，傳報(bào)不及，哪處緊急，哪處先放炮，別處呼應(yīng)。
明清兩朝城內(nèi)報(bào)時(shí)是靠鐘鼓樓上鐘、鼓之聲。1924年以后，北京的鐘鼓報(bào)時(shí)聲不再響了，取而代之的報(bào)時(shí)方式是午時(shí)鳴炮。鳴炮地點(diǎn)是在宣武門城樓上，使用的炮是兩尊退役的德國(guó)克虜伯野炮。據(jù)載，首次鳴炮就震塌了附近的兩間民防，于是只好把這兩尊野炮分開鳴放，其中一門被安置到北城德勝門至安定門之間的城墻上，采用的是北洋軍隊(duì)的克虜伯大炮。午時(shí)鳴炮的制度一直延續(xù)到30年代，由于鳴炮的費(fèi)用太大，最后停止了這項(xiàng)不必要的報(bào)時(shí)活動(dòng)。那時(shí)每日中午，放炮一聲，聲震南城。人稱“宣武午炮”。
