中南海始建于遼金時(shí)代，明清時(shí)期曾是封建統(tǒng)治者的皇家園林。中南海是中海和南海的合稱，位于北京故宮西側(cè)，鰲玉橋以南，面積約1500畝，其中水面700畝，是全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。前身為西苑，在解放前中南海一直是歷朝封建帝王的行宮和宴游的地方，主要景物有紫光閣、勤政殿、蕉園、水云榭、瀛臺(tái)、豐澤園和靜谷等。
翔鸞閣位于瀛臺(tái)的北部，古建筑建于清代康熙年間，是瀛臺(tái)的正門。翔鸞閣坐南朝北，高兩層，左右共有房十四間，左右延樓共有房三十八間。瀛臺(tái)明時(shí)稱“南臺(tái)”，清朝順治康熙年間在島上修筑大量殿宇并改為現(xiàn)名。瀛臺(tái)島北有石橋與岸上相連，橋南為仁曜門，門南為翔鸞閣，正殿七間，左右延樓19間。再南為涵元門，內(nèi)為瀛臺(tái)主體建筑涵元殿。由于島上存在坡度，該殿北立面為單層建筑，南面則為兩層樓閣，稱“蓬萊閣”。通過中南海翔鸞閣古建筑老照片了解中南海翔鸞閣古建筑內(nèi)外建筑。