中國最后一個(gè)封建王朝大清帝國是滿族人在北京建立的政權(quán)，大清帝國遷都北京后，滿族人和滿族歷史跟北京有了聯(lián)系。滿族的文化民俗也影響到了北京。
滿族史和清史是怎樣的關(guān)系？就歷史事實(shí)而言，清王朝的統(tǒng)治者是滿洲人——其實(shí)，當(dāng)時(shí)還沒有“滿族”這個(gè)詞，“民族”是近代以后才出現(xiàn)的概念。就研究而言，這是兩個(gè)學(xué)科。滿族史屬于民族史，研究的是一個(gè)民族的發(fā)展歷程，這群人怎么崛起、發(fā)展，如何建立政權(quán)，清朝覆亡后，他們的命運(yùn)又是如何。八旗制度解體，旗人怎么轉(zhuǎn)變并形成為一個(gè)民族。現(xiàn)在的滿族已經(jīng)不完全是清朝的滿洲了，它的產(chǎn)生、發(fā)展直到今天的狀況，這是民族史關(guān)心的問題。而清史，跟漢史、唐史等一樣，研究的是一個(gè)王朝的興衰，屬于斷代史的領(lǐng)域。在研究時(shí)段上，滿族史和清朝史有一部分是重疊的，清朝史的研究離不開滿族史，而滿族史的研究時(shí)段是長于清朝史的。
清軍入關(guān)，八旗額兵二十萬，有十萬精銳留守京師，其余十萬駐防各省。北京旗人又叫京旗，在八旗甲兵中的待遇最高。

清朝發(fā)給旗人的俸餉有銀、米兩種，在清乾隆時(shí)期，京旗甲兵每人每月銀三兩，米二十四斛。外省駐防旗人每人每月銀二兩，米也相對少些。這項(xiàng)俸餉，當(dāng)時(shí)人稱“鐵桿莊稼”，是旗人生計(jì)的保障。朝廷用這樣的方式將旗人束縛在八旗制度里，以作為他們統(tǒng)治的基礎(chǔ)和工具，規(guī)定不準(zhǔn)旗人種地、經(jīng)商，如此做法，限制了旗人的出路，當(dāng)俸餉不足的時(shí)候，便導(dǎo)致旗人出現(xiàn)了生計(jì)問題。

清朝覆亡之后，八旗制度解體，旗人原有的糧餉無以為繼。1924年馮玉祥把小皇上從紫禁城攆走之后，京師八旗子弟的生活更是幾乎陷入絕境。由于他們在升學(xué)、工作等各方面受到歧視，大多數(shù)人隱姓埋名，改變了自己原本的旗人身份，并在服飾、語言、生活習(xí)慣等各方面向漢人靠攏。結(jié)果是，京城的旗人在辛亥革命后的近百年，突然就消失了。我們可以用一個(gè)粗略的數(shù)字說明這個(gè)問題：根據(jù)清末的統(tǒng)計(jì)，北京當(dāng)時(shí)大約有八旗人口三十萬，到1949年，北京的旗人就只有一萬，大多數(shù)是皇室。1950年代政府實(shí)行民族優(yōu)惠政策，有些人開始公開自己的滿族身份，所以到1958年，北京的滿族人口是八萬左右。到最近的一次全國人口普查時(shí)，北京的滿族人口也只有二十多萬，還沒有達(dá)到清末的數(shù)字，而且，如果你深入去問就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這二十萬的滿族人口中，很多人來自遼寧、河北，真正的老北京少之又少。

那么，辛亥革命后的那三十萬旗人去哪兒了？這就是近代北京與上海非常不一樣的地方。從他們的戶口上看，他們都已經(jīng)是漢人了。存在這樣一個(gè)隱而不顯的人群，是京城特別有意思的地方，也是它與其他城市比如上海的不同所在。我想透過口述，來尋找這批已經(jīng)隱姓埋名的人，觀察他們在民國以后的各種變化，看這些人是如何從帝國的臣民變成了現(xiàn)代意義上的公民，他們怎么來接受這個(gè)變化，又是怎么記憶和理解祖輩的生活的。

北京城里遺留的旗人的痕跡，具體說得出來嗎？
北京朝陽門外南營房是清代旗人的聚居區(qū)之一，這里的旗人在清朝時(shí)都是貴族，皇親國戚，清朝滅亡了，他們才窮困潦倒成今天這個(gè)樣子。事實(shí)上并不是這樣。旗人在入關(guān)進(jìn)京的時(shí)候，就已經(jīng)產(chǎn)生了貧富分化的現(xiàn)象，有些旗人在京城住上兩三代，就賣光了房產(chǎn)，康熙時(shí)期國家財(cái)力強(qiáng)盛，康熙皇帝就頒旨，在城墻根兒這種房價(jià)最便宜的地方，由國家出錢給貧困的旗人修建營房，把那些最窮的旗人安置到這里居住，所以，他們早在清朝時(shí)就已經(jīng)與“貴族”不沾邊了。這些窮旗人有錢就玩鳥兒、斗蛐蛐兒，摜跤，沒錢就去拉洋車，賣豆汁兒，活得倒也十分瀟灑。與南城那些從外地逃荒而來的漢人，有著完全不同的活法兒。
北京城是由居住在內(nèi)城、外城乃至城郊等各種不同地域的人，以及這些人所承載的不同文化而形成的，有旗人的文化，有回民的文化，也有由南方士子帶來的文化……京城是一個(gè)整體，是由這些不同人群共同組成的城市。實(shí)際上，老北京城的居民從來都是各種族群的人都有，他們都對這個(gè)城市有過貢獻(xiàn)，這些民族的人在生活和文化上交融一起，才構(gòu)成了京城獨(dú)特的文化樣貌。