端午，又稱端陽、重午、端五節(jié)、天中節(jié)。中國古人以五月天氣炎熱，疾病易于流行，故稱其為惡月，而五月五日為惡日，且有“不舉五月子”之俗，即陰惡從五而生，五月五日雙五相逢，是最不吉利的惡時。因此，端午節(jié)的節(jié)令飾物，也體現(xiàn)了濃厚的巫術(shù)色彩。

五毒是端午節(jié)最重要的節(jié)令主題。它主要指蝎子、蜈蚣、蛇、蟾蜍、晰蜴等五種毒蟲。每到端午節(jié)，民間就有掛五毒圖于門戶，或者在兒童手臂、身上佩戴五毒形象飾物的習(xí)俗，其意在禳避病害，以求平安。周密《武林舊事》“端午”卷三記載，宋代宮廷里“插食盤架設(shè)天師、艾虎，意思山子數(shù)十座，五色蒲絲、百草霜，以大合三層，飾以珠翠、葵、榴、艾花、蜈蚣、蛇、蝎、蜥蜴等，謂之‘毒蟲'……又以大金瓶數(shù)十，遍插葵、榴、梔子花，環(huán)繞殿閣。……又以青羅作赤口白舌帖子，與艾人并懸門楣，以為禳襘。”又如清顧祿《清嘉錄》·五月·五毒符：“尼庵剪五色彩箋，狀蟾蜍、晰蜴、蜘蛛、蛇、蚿之形，分貽檀越，貼門楣、寢次，能魘毒蟲，謂之五毒符。”該書又引吳曼云《江鄉(xiāng)詞》小序：“杭俗，午日扇上畫蛇、虎之屬，數(shù)必以五，小兒用之。”

在明代，五毒也用做補(bǔ)子紋樣，如明代劉若愚《酌中志》卷二十·飲食好尚紀(jì)略·端午，五月“初一至十三日止，日宮眷內(nèi)臣穿五毒艾虎補(bǔ)子蟒衣。門兩旁安菖蒲、艾盆。門上懸掛吊屏,上畫天師或仙子、仙女執(zhí)劍降毒故事,如年節(jié)之門神焉,懸一月方撤也。”其式樣如北京定陵出土明代艾虎五毒紋方補(bǔ)，胸補(bǔ)繡二虎相對，并繡有花卉、蛇、蜈蚣等；背補(bǔ)中間繡一臥虎，虎周圍繡艾葉花卉和五毒紋，蛇、蝎、蜥蜴、蟾蜍、蜈蚣或爬或跳，姿態(tài)各異，形象逼真。此件艾虎五毒方補(bǔ)方領(lǐng)女夾衣，應(yīng)是孝靖皇后的應(yīng)景服飾。

明代五毒紋樣的例子還有很多，如明代艾虎五毒紋回回錦童衣料，這件織錦將虎與五種毒物以同等大小地布置在水田紋上。水田紋模仿當(dāng)時流行的水田衣(又稱百衲衣或百家衣)的風(fēng)格，由不同三角形色塊組成圖案。

明代灑線繡蜀葵荷花五毒紋經(jīng)皮面，以黃色二經(jīng)絞直經(jīng)紗為底襯，上用紅、藍(lán)、黃、綠、棕、白等色衣線和蜀絨線為繡線，采取二至三色潤色法，用散套、正戧、平針、緝線、反戧針等針法繡制花紋。經(jīng)皮面上部繡五色云，下部繡爭奇斗艷的荷花和蜀葵，并在碩大的蜀葵葉上飾有蜈蚣、蝎子等五毒紋飾，花紋為間隔排列。其經(jīng)皮面用紅色衣線以灑線繡技法繡制菱形錦紋地；用光澤性較差的衣線繡制五彩云及花葉；用光澤性較強(qiáng)的劈絨線繡制花朵。暗地暗葉襯托出亮麗的花朵，尤其是采用反戧針、緝線法繡制五毒、花瓣的邊緣，使花紋更富層次感，更具立體效果，宛如天成。