張獻忠攻陷成都，建立大西國政權，自古就有張獻忠屠川的歷史記載，如今張獻忠沉銀的考古發(fā)現(xiàn)，讓在再度關注張獻忠屠川的歷史真相到底是什么。
張獻忠攻陷成都，建立大西國政權，兩個月后開科取士。嚴逼各州縣士子前來考試，不來者殺頭，并連坐左右鄰居十家。他在成都貢院前設長繩離地四尺(約1.3米)，讓考試的人依次過繩，凡身高于繩者，全部趕到西門外青羊宮殺之。前后萬余人，死者留下筆硯堆如山積，張獻忠前往觀看，拊掌大笑開懷。使人匪夷所思的是張獻忠的自毀自殺行為。據(jù)《蜀破鏡》記載，某日晚，他的一個幼子經過堂前，張呼喚，子未應，即下令殺之。第二天晨起后悔，召集妻妾責問她們昨晚為何不救，又下令將諸妻妾以及殺幼子的刀斧手悉數(shù)殺死。張獻忠出身草莽,粗鄙無文，出于一種猜忌、仇視文化人的本能，他必然大殺讀書人。據(jù)《蜀碧》記載，他的大西政權在四川各州邑安置官員，用軍令催逼周圍士子鄉(xiāng)紳到城鎮(zhèn)，由東門入，西門出，盡殺滅。攻陷成都僅二月，殺進士、舉人、貢生一萬七千人于東門外。又召集生員，拿出一面一百平方尺的大旗，令其在上寫一滿幅“帥”字，且須一筆書成，能者免死。有夾江生員王志道縛草為筆，浸大缸墨汁三日，直書而成。張獻忠仔細看后曰:“爾有才如此，他日圖我必爾也!”即刻殺死祭旗。
張獻忠在四川的屠殺，除了手起刀落大砍大劈一般殺法外，還自創(chuàng)了好幾種殺人法，加之于不同對象身上。歷來兵燹匪亂，百姓老幼婦孺，最是遭禍酷烈。張獻忠的軍隊每陷一方，對婦女除擄去少數(shù)年輕女子充當營妓外，其余的怕累及軍心，全部殺掉。后期兵敗潰退，糧草匱乏，更是殺婦女腌漬后充軍糧。如遇上有孕者，剖腹驗其男女。對懷抱中嬰幼兒則將其拋擲空中，下以刀尖接之，觀其手足飛舞而取樂。此命名為“雪鰍”。稍大一些的兒童或少年，則數(shù)百人一群，用柴薪點火圍成圈，士兵圈外用矛戟刺殺，看其呼號亂走以助興致。此命名為“貫戲”。
待到后來，他越是軍事失敗，越是心情焦慮，而大殺自家兵士。據(jù)《蜀難敘略》上說，清軍進剿追擊，張獻忠兵敗棄成都逃到西充時，已無百姓可殺，乃自殺其卒，每日一二萬人。初殺蜀兵，蜀兵盡，次殺楚兵，楚兵盡，后殺同起事之秦兵。一百三十多萬人馬，兩個多月，斬殺過半，以此減負逃竄。張獻忠責其下屬殺人不力，罵曰:老子只需勁旅三千，便可橫行天下，要這么多人做甚!

張獻忠一再稱夢中得天啟，上帝賜天書命他殺罪人。《蜀難敘略》記載，“逆嘗向天詛云:人民甚多且狡，若吾力所不及，愿天大降災殃，滅其種類。又每于隨身夾袋中取書冊方二三寸許，屏人檢閱，然逆初不識字，不知何故。”因此他殺人是負有神圣使命感的，有點像當今以真主名義殺人的恐怖分子，且還要裝神弄鬼，謊言欺人。

張獻忠還列木為臺，命男女共登臺上，然后在四面縱火焚燒，一時間慘叫聲震天動地，張獻忠與屬下看著狂笑不已。他為了喂養(yǎng)戰(zhàn)馬，在殺人剖腹后挖去臟腑，然后用人血浸過的米豆喂馬，使馬長得十分肥壯。

假如在攻城的時候遇到激烈的抵抗，張獻忠就讓所擄掠的婦女赤身裸體向城上辱罵。

擄來的婦女，凡是有姿色的都被輪奸得奄奄一息，然后割下首級，將尸首倒埋進土中。女人的下體朝上，據(jù)他們認為可以壓制炮火。

除了在一種情況下婦女可以免死，那就是張獻忠的士兵一進入百姓家，家里的婦女裝出十分情愿的樣子主動與士兵相淫。因此張獻忠的士兵經過的地方，婦女不得不首先迎出來，自己脫衣供他們侮弄，這樣才有機會救一家人的性命。張獻忠每攻陷一城，所擄掠的婦女必須由他先挑選出幾個姿色美艷的輪流伴宿。這些美女們上半身穿著艷裝，下半身赤裸什么也不穿。無論什么時間、什么地點，只要張獻忠淫興勃發(fā)，立刻命這些美女橫倒在地，進行奸污。等到他玩膩了的時候，便將她們洗剝干凈殺死，蒸著或煮著吃。有時他等不及這些美女煮熟了，就帶著血大嚼起來。

崇禎十六年(1643年)春天，張獻忠連陷廣濟、蘄州、蘄水等地。他進入黃州的時候百姓都逃走了，于是他驅趕婦女鏟城，之后將城里的婦女全部殺死填入溝塹。張獻忠的軍隊由鸚鵡洲進至道士，沿路浮尸遮蔽江面，水面上人的脂油厚達幾寸，水里的魚鱉都不能再吃。

崇禎十七年(1644年)，李自成攻入北京，崇禎皇帝在煤山自縊。接著清軍入關，張獻忠攻占成都，稱大西王，建立大西政權。張獻忠到了蜀地后大開殺戒，男子無論老幼一律殺死，或者剝皮后剁碎制成醢醬。婦女們被兵士集體輪奸，輪奸后用刀殺死。張獻忠患了瘧疾，他就對天許愿說如果病好了就以“朝天蠟燭兩盤”貢奉給上天，直到他病好以后周圍的人才明白這話是什么意思。張獻忠命令兵士，專砍女子的纖足，每個兵士必須至少進獻十雙小腳。那些如狼似虎的士兵專門搜尋女子的纖足，只要遇見女子就地先將腳砍下來。不到半天軍營中的小腳已經堆積如山。張獻忠命人將收集來的三寸小腳堆成一座山的形狀，稱為蓮峰。他回頭一看自己的小妾的腳也很小，就順便砍下來堆在蓮峰頂上，隨后再將這些小腳架火燒毀，名為點朝天燭。至于男子則被砍腦袋或割下陽具，也堆在一起在太陽下暴曬。
張獻忠性格狡譎嗜殺，一天不殺人就悒悒不樂。他在蜀地開科取士，取中一名姓張的狀元。張狀元的外表學問都很優(yōu)秀，容貌長得像美女一樣嬌艷。張獻忠對他非常寵愛，吃飯睡覺形影不離。但是有一天張獻忠忽然對左右隨從說:“我很愛這個狀元，一刻舍不得他離開，還不如殺死了他，免得整天牽腸掛肚。”于是將張狀元砍成好幾塊，用布囊裝了掛在床邊。接著他又懸榜詭稱開科取士，召誘士子前來應考，令人在地上挖掘一個深三四丈的大坑，待這些寒窗十年的讀書人來到青羊宮考場后，就被張獻忠下令推進土坑活埋。張獻忠在中園坑殺成都百姓，明朝投降的各衛(wèi)籍軍九十八萬人全部被殺死。他派遣手下四個將軍分道屠戮蜀中的各府各縣，名為“草殺”。張獻忠又創(chuàng)造了生剝皮法，就是在人皮還沒有被完全剝下而人已經死去的，劊子手抵死。屬下的將卒以殺人數(shù)目的多少敘功。若屬下表現(xiàn)出不忍心的神情，張獻忠就將他們處死。都督張君用、王明等數(shù)十人都因為殺人少而被剝皮。

當時川中百姓被屠殺一空，據(jù)《明會要》卷五十記載:明萬歷六年(1578年)四川有“戶二十六萬二千六百九十四，口三百一十萬二千七十三”，到清康熙二十四年(1685年)就陡減至“一萬八千零九十丁”。一些四川縣志上的戶口記載也可以說明，如民國《溫江縣志》卷一記載:溫江縣在張獻忠死去十三年后僅存三十二戶。經過這一次劫難，可以說如今沒有幾個四川人是土生土長的。當時的民諺說:“歲逢甲乙丙，此地血流紅”，“流流賊，賊流流，上界差他斬人頭。若有一人斬不盡，行瘟使者在后頭。”平民被殺完了，張獻忠就派心腹去士兵中間竊聽，士兵偶有怨言，就會全家被殺。張獻忠為什么要將四川人殺之一空?有個荒誕不羈的說法是因為當時的四川人過于奢靡淫逸，因而上天降怒，讓張獻忠殺盡四川平民。當時蜀中婦女的裙子，都是在白羅上用紅絲碧線繡成風流的香艷詩句，然后飄若驚魂地在市井間盈盈經過，路上行人都注視著繡裙上的文字。另外蜀中女子流行穿一種高底、厚約三四寸的繡鞋，鞋跟是用檀木雕琢而成，里面藏著香檀雕的花蕾，并放入香末，高底鞋跟下開個小孔，每走一步，足底就會漏出一朵花狀的香末。因為張獻忠的肆虐，后來的四川女子或許美艷的還有，但再也沒有以前的那種詩意盎然的風流韻致了。

川中自從遭到張獻忠的殺戮，城內都雜樹成拱，野狗吃起人肉像虎豹那樣的兇猛，在路上咬死人，不吃干凈就走了。百姓逃到深山中，穿著草編的衣服，遍體都生了毛。順治三年(1646年)，在四川已經赤地千里之后，張獻忠向陜西進發(fā)，企圖與清軍爭奪西安。他焚燒了成都的宮殿廬舍，率眾出川北進，又想盡殺川兵。屬下的將軍劉進忠統(tǒng)率川兵，聽到這個消息逃跑了。在鹽亭界鳳凰坡，張獻忠被清兵捕獲斬首。當清軍到達成都府時，整個成都只剩下不到二十戶人。

清代彭遵泗所寫的四卷《蜀碧》記述了張獻忠在四川時的所作所為，書前作者自序說全書是他根據(jù)幼年所聽到的張獻忠遺事及雜采他人的記載而成。當時的西洋傳教士也有相關的記載。
從崇禎元年(1628年)，張獻忠同李自成延安起事，到張攻陷四川建立大西國政權，再到順治三年(1646年)兵敗亡于西充，以及后來其殘部在川東、貴州一帶盤桓，寇掠禍害。他們的軍隊到底殺了多少人?歷史上恐怕永遠無法準確統(tǒng)計，明史上稱有六十多萬。只看他們的鐵蹄橫掃四川前后四五十年，禍遍巴蜀。“舉兵不當，被患無窮”(董仲舒《春秋繁露》)，使物力豐饒的天府之國，變?yōu)榘倮锶藷熅銣纾�莽林叢生、狼奔豕突之地。�?zhàn)亂使百姓棄田舍逃亡，在戰(zhàn)禍最烈的十來年間，稼穡不生，顆粒無收，造成人相食。因此川人死于饑饉、瘟疫者又倍于刀兵。這對當時的社會生產力帶來了毀滅性的破壞，造成歷史的大倒退。據(jù)有關專家考證，平定亂局后，直至順治十八年(1661年)，清代第一次戶籍清理，四川省僅有八萬人左右。而明末崇禎以前，蜀中人口是三百萬以上。以后一百來年中，康乾時從湖廣移民填四川，正緣此而來。