古人對頭發(fā)非常重視，認(rèn)為身體發(fā)膚,受之父母,不敢毀傷,所以古代人無論是男人女人都是留著長發(fā)，不敢剪短發(fā)。
古人這么長的的頭發(fā)洗發(fā)就是個(gè)難題了，而且古人也沒有洗發(fā)香波如何洗發(fā)呢？詩經(jīng)·小雅·采綠》中有載，“終朝來綠，不盈一匊；予發(fā)曲局，薄言歸沐”，這里的“綠”，就是一種用于清潔頭發(fā)的草本植物。這是西周時(shí)期的民謠，說明古人在很早的時(shí)候就已經(jīng)注意到了頭發(fā)的清潔問題，并且在西周時(shí)期就已經(jīng)普及到了平常百姓日常生活中。這有可能是皂莢之類的洗發(fā)用品。
洗發(fā)時(shí)所用的洗發(fā)液，自然不會(huì)都是那綠草葉子，那是尋常百姓才用的東西，稍微富有一些的人家，所用的洗發(fā)液是“稷”，又稱“潘”，是一種用五谷之類的東西所煮出來的汁水。人們用這種東西洗發(fā)時(shí)，用白理木做的梳子來去垢，洗完發(fā)后，用象牙梳子來梳理——這自然是貧苦人家難以享受到的境遇。古人不僅蓄發(fā)，還盤髻，戴巾戴冠。
那古人什么時(shí)候會(huì)洗頭呢？一般來說，平民百姓是不講究的，頭癢了自然就會(huì)去洗，并不規(guī)定時(shí)間，不過他們對婦女洗發(fā)的規(guī)定比較嚴(yán)苛：《后漢書·列女傳·曹世叔妻傳》載“盥浣塵穢，服飾鮮絜，沐浴以時(shí)，身不垢辱，是謂婦容”，這里雖然提出了按時(shí)洗頭的要求，但并沒有規(guī)定具體的時(shí)間。管得更嚴(yán)的是官吏，上述所講，“五日而休沐”。

《唐會(huì)要》中，我們看出這種制度又有所更改：“永徽三年二月十一日，上以天下無虞，百司務(wù)簡，每至旬假，許不視事，以與百僚休沐”，這里面休沐的時(shí)間變成了“旬假”，即十天一次，而這種旬假又被宋朝人抄了過去，《永樂大典》中引了《宋會(huì)要》中有關(guān)休沐一事的記述，這里我們就不搬出來了。

上述所講，是人們切身所需要，只有事到臨頭，身上難受了，人們才會(huì)進(jìn)行洗沐，但古人講“禮”，洗沐的規(guī)定當(dāng)然不會(huì)到此為止，現(xiàn)在我們來看看他們在別的場合是怎樣做的。

古人會(huì)在特別的時(shí)候進(jìn)行洗沐，以此來表示尊重，如《史記·田儋列傳第三十四》中記載，“橫謝使者曰：‘人臣見天子當(dāng)洗沐。’”又如《論語》中所記載孔子沐浴而朝，將陳成子弒殺簡公的事情告之哀公的事情。在《文藝傳中·宋之問傳》中記載宋之問“乃飲食洗沐就死”，而類似這種沐浴后等死的例子在古代不乏其人。

常言道，“死者為重”，在古代更是如此，人們極為重視喪禮，洗頭自然也是其中不可缺少的一環(huán)，《禮記·曲禮》中有載，“居喪之禮，頭有創(chuàng)則沐，身有瘍則浴”，這是非常嚴(yán)苛的，對于有潔癖的人來講，簡直是不可忍受。當(dāng)然，喪期不可洗沐的時(shí)間期限是三個(gè)月（古制守喪期限為三年）。如果你以為到此為止，那實(shí)在太過小看古人對于禮的推崇，或者說是偏執(zhí)，因?yàn)榫退銖?qiáng)制的期限只是三個(gè)月，常有人堅(jiān)持三年不洗沐，如《新唐書》中所記載的“柳公綽居喪毀慕，三年不澡沐”，這大大超出了《禮記·喪服四制》中“三月而沐”的規(guī)定，在那個(gè)年代，是“至孝”的體現(xiàn)。

照例，三年不沐，仍然不是古人在這洗沐一途之上的極致，《新唐書》中《紀(jì)王慎傳》記載紀(jì)王慎之女“始八歲，聞慎有疾，不食……及王死，號慟，嘔血數(shù)升，免喪，絕膏沐者二十年”，這就極聳人聽聞了。