對聯(lián)，雅稱“楹聯(lián)”，俗稱對子。它言簡意深，對仗工整，平仄協(xié)調(diào)，是一字一音的漢語語言獨(dú)特的藝術(shù)形式。可以說，對聯(lián)藝術(shù)是漢字文化的獨(dú)特產(chǎn)物, 是我國一種獨(dú)特的文學(xué)藝術(shù)形式。它始于五代，盛于明清，迄今已有一千多年的歷史，是中華民族的文化瑰寶。
對聯(lián)是由律詩的對偶句發(fā)展而來的，它保留著律詩的某些特點(diǎn)。古人把吟詩作對相提并論，在一定程度上反映了兩者之間的關(guān)系。對聯(lián)要求對仗工整，平仄協(xié)調(diào)，上聯(lián)尾字仄聲，下聯(lián)尾字平聲。這些特點(diǎn)，都和律詩有某些相似之處，所以有人把對聯(lián)稱為張貼的詩。但對聯(lián)又不同于詩，它只有上聯(lián)和下聯(lián)，一般說來較詩更為精煉，句式也較靈活，可長可短，伸縮自如。對聯(lián)可以是四言、五言、六言、七言、八言、九言，也可以是十言、幾十言。在我國古建筑中，甚至還有多達(dá)數(shù)百字的長聯(lián)。對聯(lián)無論是詠物言志，還是寫景抒情，都要求作者有較高的概括力與駕御文字的本領(lǐng)，才可能以寥寥數(shù)語，做到文情并茂，神形兼?zhèn)洌o人以思想和藝術(shù)美的感受。
對聯(lián)的簡史
早在秦漢以前，我國民間過年就有懸掛桃符的習(xí)俗。所謂桃符，即把傳說中的降鬼大神“神茶“和”郁壘”的名字，分別書寫在兩塊桃木板上，懸掛于左右門，以驅(qū)鬼壓邪。這種習(xí)俗持續(xù)了一千多年，到了五代，人們才開始把聯(lián)語題于桃木板上。據(jù)《宋史蜀世家》記載，五代后蜀主孟昶“每歲除，命學(xué)士為詞，題桃符，置寢門左右。末年（公元964年），學(xué)士幸寅遜撰詞，昶以其非工，自命筆題云：新年納余慶，嘉節(jié)號長春。”這是我國最早出現(xiàn)的一副春聯(lián)。宋代以后，民間新年懸掛春聯(lián)已經(jīng)相當(dāng)普遍，王安石詩中“千門萬戶 尤眨馨研綠一瘓煞 之句，就是當(dāng)時盛況的真實(shí)寫照。由于春聯(lián)的出現(xiàn)和桃符有密切的關(guān)系，所以古人又稱春聯(lián)為“桃符”。
一直到了明代，人們才始用紅紙代替桃木板，出現(xiàn)我們今天所見的春聯(lián)。據(jù)《簪云樓雜話》記載，明太祖朱元璋定都金陵后，除夕前，曾命公卿士庶家門須加春聯(lián)一副，并親自微服出巡，挨門觀賞取樂。爾后，文人學(xué)士無不把題聯(lián)作對視為雅事。入清以后，對聯(lián)曾鼎盛一時，出現(xiàn)了不少膾炙人口的名聯(lián)佳對。
隨著各國文化交流的發(fā)展，對聯(lián)還傳入越南、朝鮮、日本、新加坡等國，這些國家至今還保留著貼對聯(lián)的風(fēng)俗。
對聯(lián)的種類
從反映的內(nèi)容和使用的場合來看，對聯(lián)可以分為：
1、春聯(lián)：以除舊迎新，言明志向，充滿豪情，展望未來為主要內(nèi)容，專門在元旦、春節(jié)時粘貼的對聯(lián)，因時效性較強(qiáng)，人們就稱為春聯(lián)。
如：一元復(fù)始；萬象更新。
2、楹聯(lián)：為了表達(dá)某種愿望或滿足裝飾需要，過去常在官廷、府宅、廟宇、園林的楹柱之上，或用木板刻制，或在壁石上雕琢的聯(lián)語，統(tǒng)稱為楹聯(lián)。
如：1979年杭州“岳廟”修復(fù)一新，當(dāng)代著名詞人兼書法家趙撲初，化用岳飛《滿江紅》詞意，為重新塑好的岳飛巨像兩邊的大柱上，精心撰寫了一幅古為今用、氣魄宏偉大新楹聯(lián)：觀瞻氣象耀民魂，喜今朝祠宇，重開老柏，千尋抬頭望；收拾山河酬壯志，看此日神州，奮起新程，萬里駕長車。
3、婚聯(lián)：專門在舉行結(jié)婚儀式那天選用或編寫的能夠表達(dá)熱烈氣氛的對聯(lián)。
如：巧借花容添月色；欣逢秋夜作春宵。
4、挽聯(lián)：為了評價先人的生平業(yè)績，抒發(fā)后人誠摯的懷念之情，在追悼會或紀(jì)念會上所用的對聯(lián)。
如：悼念敬愛的周總理的一幅挽聯(lián)：心血勞干，革命事業(yè)似巍巍泰山震環(huán)宇；骨灰撒遍，總理恩情如滴滴雨露潤人心。
5、壽聯(lián)：當(dāng)老人喜過生日，子女為了表達(dá)對長輩的祝福之情，常以延年益壽、福滿家門為主要內(nèi)容，精心書寫一些吉祥的詞語，或貼在門上，或掛在廳堂，這樣的對聯(lián)就叫壽聯(lián)。
如：福如東海闊；壽比南山高。
對聯(lián)的特點(diǎn)
對聯(lián)文字長短不一，短的僅一、兩個字，長的可達(dá)幾百字。對聯(lián)形式多樣，有正對、反對、流水對、聯(lián)球?qū)Α⒓鋵Φ取５还芎晤悓β?lián)，使用何種形式，卻又必須具備以下特點(diǎn)：
一、要字?jǐn)?shù)相等，斷句一致。除有意空出某字的位置以達(dá)到某種效果外，上下聯(lián)字?jǐn)?shù)必須相同，不多不少。
二、要平仄相合，音調(diào)和諧。傳統(tǒng)習(xí)慣是“仄起平落”，即上聯(lián)末句尾字用仄聲，下聯(lián)末句尾字用平聲。
三、要詞性相對，位置相同。一般稱為“虛對虛，實(shí)對實(shí)”，就是名詞對名詞，動詞對動詞，形容詞對形容詞，數(shù)量詞對數(shù)量詞，副詞對副詞，而且相對的詞必須在相同的位置上。
四、要內(nèi)容相關(guān)，上下銜接。上下聯(lián)的含義必須相互銜接，但又不能重覆。
此外，張掛的對聯(lián)，傳統(tǒng)作法還必須直寫豎貼，自右而左，由上而下，不能顛倒。
與對聯(lián)緊密相關(guān)的橫批，可以說是對聯(lián)的題目，也是對聯(lián)的中心。好的橫批在對聯(lián)中可以起到畫龍點(diǎn)睛、相互補(bǔ)充的作用。
