嫘祖是黃帝的正妃嫘祖先蠶娘娘，負(fù)責(zé)皇帝部落聯(lián)盟的做衣冠的事，在做衣冠的過程中，嫘祖和黃帝手下的另外三個人作了具體分工：胡巢負(fù)責(zé)做冕(帽子)；伯余負(fù)責(zé)做衣服；于則負(fù)責(zé)做履(鞋)；而嫘祖則負(fù)責(zé)提供原料，她經(jīng)常帶領(lǐng)婦女上山剝樹皮，織麻網(wǎng)，她們還把男人們獵獲的各種野獸的皮毛剝下來，進(jìn)行加工。
嫘祖因?yàn)樽鲆鹿诘氖虑槎鴦诶圻^度病倒了。她不想吃飯，一日比一日消瘦。周圍的男男女女，人人焦急萬分，個個坐臥不安。守護(hù)在嫘祖身邊的幾個女子，想了各種辦法，做了好多嫘祖平時愛吃的東西。誰知嫘祖一看，總是搖搖頭，一點(diǎn)也不想吃。   有一天，這幾個女人悄悄商量，決定上山摘些野果回來給嫘祖吃。她們一早就進(jìn)山，跑遍了山山峁峁，摘了許多果子，可是用口一嘗，不是澀的，便是酸的，都不可口。直到天快黑了，突然在一片桑樹林里發(fā)現(xiàn)滿樹結(jié)著白色的小果。她們以為找到了好鮮果，就忙著去摘，誰也沒顧得嘗一小口。等各人把筐子摘滿后，天已漸漸黑了。她們怕山上有野獸，就匆匆忙忙下山。回來后，這些女子嘗了嘗白色小果，沒有什么味道；又用牙咬了咬，怎么也咬不爛。大家你看我，我看你，誰也不知道是什么果子。正在過時，造船的共鼓走了過來，發(fā)現(xiàn)幾個女子站在那里發(fā)愣，連忙問發(fā)生了什么事。女子們便把她們?yōu)殒凶嫔仙秸�回白色小果的事說了一遍。拱鼓一聽，哈哈一笑說：“你們這些憨女子，現(xiàn)在咱們有火有鍋，咬不爛就用水煮嘛!”他這么一說，立刻提醒了幾個女子，她們連忙把摘回的白色小果都倒進(jìn)鍋里，加上水用火煮起來。煮了好長時間，撈出一個用嘴一咬，還是咬不爛。正當(dāng)大家急得不知該怎么辦的時候，有一個女子隨手拿起一根木棍，插進(jìn)鍋里亂攪，邊攪邊說：“看你爛不爛，看你熟不熟！”攪了一陣子，把木棒往出一拉，木棒上纏著很多像頭發(fā)絲細(xì)的白線。這是怎么回事？女子們繼續(xù)邊攪邊纏，不大功夫，煮在鍋里的白色小果全部變成雪白的細(xì)絲線，看上去晶瑩奪目，柔軟異常。她們把這個稀奇事立即告訴嫘祖。嫘祖是個急性子，不聽則罷，一聽馬上就要去看。這些女子為了不讓她走動，便把纏在棒上的細(xì)線拿到她身邊。嫘祖是個非常聰明的女人詳細(xì)看了纏在木棒上的細(xì)絲線，又詢問了白色小果是從什么山上、什么樹上摘的。然后她高興地對周圍女子說：“這不是果子，不能吃，但卻有大用處。你們?yōu)辄S帝立下一大功。”說也怪，嫘祖自從看了這白色絲線后，天天都提起這件事，病情也一天比一天減輕，開始想吃東西了。不久，她的病就全好了。她不顧黃帝勸阻，親自帶領(lǐng)婦女上山要看個究竟，嫘祖在桑樹林里觀察了好幾天，才弄清這種白色小果，是一種蟲子口吐細(xì)絲繞織而成的，并非樹上的果子。她回來就把此事報告黃帝，并要求黃帝下令保護(hù)橋國山上所有的桑樹林。黃帝同意了。 從此，在嫘祖的倡導(dǎo)下，開始了栽桑養(yǎng)蠶的歷史。后世人為了紀(jì)念嫘祖這一功績，就將她尊稱為“先蠶娘娘”。 可惜，中華民族有四大發(fā)明，唯獨(dú)沒有嫘祖發(fā)明養(yǎng)蠶。所以，人類穿絲綢，莫要忘記我們老祖母----縲祖。