隆裕太后是和慈禧太后一起垂簾聽(tīng)政的東西太后。隆裕太后也是封建王朝清代最后一個(gè)皇太后，也是中國(guó)歷史上最后一位皇太后。
隆裕，葉赫那拉氏，滿洲鑲黃旗人，名靜芬。小名喜子，慈禧之弟副都統(tǒng)桂祥之女。光緒十四年（1888年）被慈禧太后欽點(diǎn)成婚，次年立為皇后，并在婚期過(guò)后住進(jìn)東六宮之一的鐘粹宮。她姿色并不出眾，且性格柔懦，身為皇后既不得寵，在宮中也得不到慈禧太后這位姑姑的歡心，平日與諸命婦王妃見(jiàn)面時(shí)也不太有威信。光緒三十四年（1908年），光緒帝在中南海瀛臺(tái)涵元殿被毒害身亡，依慈禧太后遺命由宣統(tǒng)帝溥儀即位，宣統(tǒng)帝稱她為“兼祧母后”，尊為皇太后，上徽號(hào)隆裕皇太后，而宣統(tǒng)帝時(shí)年僅三歲，因此由太后撫養(yǎng)宣統(tǒng)帝，同時(shí)隆裕太后也和宣統(tǒng)帝生父攝政王載灃同主掌風(fēng)雨飄搖的清王朝。宣統(tǒng)三年十二月戊午（1912年2月12日），以太后名義頒布《宣統(tǒng)帝退位詔書(shū)》，結(jié)束清朝自1644年入關(guān)以來(lái)共二百六十八年的統(tǒng)治。
中國(guó)歷史上最后一位皇太后，隆裕太后，在民國(guó)大幕開(kāi)啟之時(shí)，扮演了一個(gè)至關(guān)重要的角色。
常常一副很悲傷的樣子
清同治八年（1868年）正月初十，小名喜子的葉赫那拉·靜芬誕生在北京東城朝陽(yáng)門(mén)內(nèi)芳嘉園。父親桂祥是擁有都統(tǒng)銜的武官，嫡親姑姑是同治皇帝的生母、正在以皇太后身份垂簾聽(tīng)政的慈禧太后。在眾多姐妹中，她是從小就被慈禧選中的“兒媳婦”，據(jù)說(shuō)慈禧很早就給桂祥留話：喜子不要嫁給別人。
1875年，同治皇帝去世，只有4歲的愛(ài)新覺(jué)羅·載湉，被慈禧太后挑選為同治皇帝的繼承人，成為光緒皇帝。1889年，19歲的光緒帝與21歲的表姐靜芬舉行大婚典禮，靜芬從此開(kāi)始掌管后宮大權(quán)。
美國(guó)傳教士赫德蘭1888年來(lái)華傳教，他的妻子在20多年的時(shí)間里，一直是許多朝廷貴婦們的私人醫(yī)生。赫德蘭在《一個(gè)美國(guó)人眼中的晚清宮廷》一書(shū)中轉(zhuǎn)述妻子的話說(shuō)：隆裕皇后長(zhǎng)得一點(diǎn)都不好看，她面容和善，常常一副很悲傷的樣子。她稍微有點(diǎn)駝背，瘦骨嶙峋，臉很長(zhǎng)，膚色灰黃，牙齒大多是蛀牙。太后、皇上接見(jiàn)外國(guó)使節(jié)夫人時(shí)，皇后總是在場(chǎng)，但她坐的位置卻與太后、皇上有一點(diǎn)距離。有時(shí)候她從外面走進(jìn)大殿，便站在后面一個(gè)不顯眼的地方。在別人不注意的時(shí)候，她就會(huì)退出大殿或者到其他房中。她臉上常常帶著和藹安詳?shù)谋砬椋偸桥麓驍_別人，也從不插手別人的事。
作為女人，隆裕皇后顯然是不幸的，她從來(lái)沒(méi)得到過(guò)光緒皇帝的寵愛(ài)。1908年11月14日，光緒皇帝去世，接著慈禧太后也去世。醇親王愛(ài)新覺(jué)羅·載灃（fēng）只有3歲的兒子溥儀，依照慈禧太后遺命被立為宣統(tǒng)皇帝。隆裕皇后被尊為皇太后，載灃被封為監(jiān)國(guó)攝政王。兩人一同主掌風(fēng)雨飄搖的清王朝。
根本不想控制政府
1909年9月2日，署理直隸總督兼北洋大臣那桐，在日記中記錄了垂簾聽(tīng)政的隆裕太后，對(duì)于中日兩國(guó)圍繞間島問(wèn)題外交談判的正面肯定和果斷決策：“召見(jiàn)時(shí)面陳與日使會(huì)議延吉廳交涉事宜甚棘手，現(xiàn)經(jīng)決定，請(qǐng)旨定奪。奉諭：即照此定，后日簽字，如此結(jié)局已為難得，斷不為浮議所搖，今日錫督、陳撫電奏可以不理，簽字后發(fā)一電旨宣示一切可也。圣明洞鑒萬(wàn)里，實(shí)為欽悚。”
這是作為政治家、外交家的那桐，關(guān)于隆裕太后政治表現(xiàn)的真實(shí)記錄。這里的“錫督、陳撫”，指的是當(dāng)時(shí)的東三省總督錫良和吉林巡撫陳昭常。9月4日，外務(wù)部尚書(shū)梁敦彥與日本駐華公使伊集院彥吉正式簽訂《圖們江中韓界務(wù)條款》，日本方面完全承認(rèn)間島為大清國(guó)領(lǐng)土，以圖們江為中韓國(guó)界，并且承諾撤銷在該地區(qū)實(shí)施殖民統(tǒng)治的統(tǒng)監(jiān)府派出所。中國(guó)方面則在開(kāi)商埠、領(lǐng)事裁判權(quán)、興修鐵路等具體事項(xiàng)上，對(duì)日本方面做出讓步。這在1840年以來(lái)的中國(guó)近代外交史上，是極其罕見(jiàn)的一例成功個(gè)案。
被慈禧太后召入宮中擔(dān)任過(guò)兩年侍從女官的裕德齡，在南北議和期間接受記者采訪時(shí)，更為生動(dòng)形象地描述了隆裕太后的風(fēng)格：現(xiàn)在的皇太后是一位很仁慈的女性，“她讀過(guò)一些被譯成中文的外國(guó)歷史書(shū)，她很愿意學(xué)習(xí)并培養(yǎng)皇帝。”與此同時(shí)，德齡也談到隆裕太后所面臨的弱勢(shì)困境：“她是一位溫和的、文靜的、謙遜的人，有點(diǎn)冷漠。她非常清楚地知道她不能和她的嬸母兼姑姑;也就是已故的慈禧太后相比”，“她根本不想去控制政府，這點(diǎn)我非常確信。她想要的僅僅是平安而已。”
只要天下太平就好
1911年10月，辛亥革命爆發(fā)。12月6日，載灃奉隆裕太后懿旨辭去監(jiān)國(guó)攝政王的職位，垂簾聽(tīng)政的隆裕太后，成為即將終結(jié)的大清王朝事實(shí)上的最高統(tǒng)治者和終極責(zé)任人。
12月7日，時(shí)任總理公署秘書(shū)的許寶蘅（hng），在日記中記錄了隆裕太后與內(nèi)閣總理大臣袁世凱在養(yǎng)心殿內(nèi)長(zhǎng)達(dá)1個(gè)小時(shí)的對(duì)談。隆裕太后表示：“余一切不能深知，以后專任于爾。”并且任命袁世凱為議和全權(quán)大臣，委托唐紹儀為議和代表，負(fù)責(zé)與南方各省進(jìn)行和平談判。
1911年12月28日，全國(guó)各地要求清帝遜位的呼聲越來(lái)越高，隆裕太后召集慶親王奕劻（kuāng）、袁世凱等王公貴族和國(guó)務(wù)大臣共商國(guó)是。她最后表態(tài)說(shuō)：“頃見(jiàn)慶王等，他們都說(shuō)沒(méi)有主意，要問(wèn)你們，我全交與你們辦，你們辦得好，我自然感激，即使辦不好，我亦不怨你們。皇上現(xiàn)在年紀(jì)小，將來(lái)大了也必不怨你們，都是我的主意。”說(shuō)到這里她放聲大哭，袁世凱等王公大臣也一同大哭。哭過(guò)之后，隆裕太后進(jìn)一步表示：“我并不是說(shuō)我家里的事，只要天下平安就好。”清帝遜位的大政方針，至此已經(jīng)初步確定。
不是亡國(guó)罪人
遜位詔書(shū)頒布10天后，上海《申報(bào)》于2月22日以《清后頒詔遜位時(shí)之傷心語(yǔ)》為標(biāo)題報(bào)道說(shuō)，2月12日，《清帝遜位詔書(shū)》由袁世凱在養(yǎng)心殿內(nèi)呈獻(xiàn)給隆裕太后，隆裕太后閱未終篇已淚如雨下，隨后交給軍機(jī)大臣世續(xù)、軍諮大臣徐世昌蓋用御寶。此時(shí)反對(duì)遜位共和的恭親王溥偉自請(qǐng)召見(jiàn)，隆裕太后表示說(shuō)：“彼親貴將國(guó)事辦得如此腐敗，猶欲阻撓共和詔旨，將置我母子于何地！”此時(shí)無(wú)論是何貴族，均不準(zhǔn)進(jìn)內(nèi)，于是蓋用御寶陳于黃案。“清后仍大哭。清帝時(shí)立清后懷中，見(jiàn)狀亦哭，袁世凱君及各國(guó)務(wù)大臣亦同聲一哭”。
9月11日，黃興、陳其美一行人在袁世凱和孫中山的邀請(qǐng)催促之下來(lái)到北京。當(dāng)天晚上，滿清皇族奉隆裕太后旨意，在金魚(yú)胡同那桐住宅舉行歡迎會(huì)，黃興在答謝詞中表示，辛亥革命不過(guò)3個(gè)月就實(shí)現(xiàn)南北統(tǒng)一、五族共和，“全賴隆裕皇后、皇帝及諸親貴以國(guó)家為前提，不以皇位為私產(chǎn)，遠(yuǎn)追堯舜揖讓之盛心，遂使全國(guó)早日統(tǒng)一，以與法、美共和相比并。”孫中山當(dāng)場(chǎng)表示：“孝定景皇后讓出政權(quán)，以免生民糜爛，實(shí)為女中堯舜，民國(guó)當(dāng)然有優(yōu)待條件之酬報(bào)，永遠(yuǎn)履行，與民國(guó)相終始。”
1913年2月22日，隆裕太后病逝，享年46歲，袁世凱下令全國(guó)下半旗志哀3日，文武官員穿孝27日。參議院休會(huì)1天。民國(guó)政府于3月19日在太和殿召開(kāi)國(guó)民哀悼大會(huì)。靈堂上方懸掛著“女中堯舜”的白色橫幅，靈堂正中擺放隆裕像。穿著清式喪服和現(xiàn)代軍服的儀仗隊(duì)在靈堂前左右站立。已經(jīng)遜位的宣統(tǒng)皇帝，為皇太后上謚號(hào)為“孝定隆裕寬惠慎哲協(xié)天保圣景皇后”，隨后將她與光緒皇帝合葬在河北易縣的崇陵。
然而，隆裕太后去世后，隨之而來(lái)的是南方國(guó)民黨與袁世凱北洋軍閥之間反復(fù)不斷的國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)。而被動(dòng)主持中華民國(guó)共和大業(yè)的隆裕太后，更是被各種各樣的歷史敘述和小說(shuō)傳奇，妖魔化為一名宮廷妒婦和亡國(guó)罪人。
