玉雕是隨著中國自古流行的玉文化分不開的。中國文明跟玉文化從神玉、禮玉、尚玉發(fā)展密切相關的。商周時期 ，制玉成為一種專門職業(yè)。玉雕2008年納入第二批非物質文化遺產名錄。
玉雕技法
1.浮雕
浮雕為玉雕工藝種類之一。在雕刻平面的底板上塑造或琢制形象，形體輪廓線近似繪畫，凸凹變化不一，不拘泥于形式，主要從正面欣賞。浮雕主要用于素活、爐、瓶熏、器皿之中，其他各類作品亦施以浮雕。玉雕作品因浮雕各種花樣、紋飾，使作品古色古香、典雅華貴。浮雕的種類較多。
淺浮雕：即雕刻較淺，層次交叉少，其深度一般不超過2毫米，淺浮雕對勾線要求嚴謹。常用以線和面結合的方法增強畫面的立體感
中浮雕：“地底”比淺浮雕要深些，層次變化也多些，一般地子深度為2-5毫米，也根據膛壁的厚度決定其深度。
深浮雕：層次交叉多，立體感強。浮雕的圖案有兩大類：一類是傳統的各種變形紋樣如回型紋、雷紋、勾蓮紋等。一類為寫實圖案如花卉、草蟲、鳥獸、山水、人物及具象型的龍鳳、吉祥圖案等。各種變形的傳統動物紋樣使器皿古樸、莊嚴、厚重。植物圖案紋樣富麗輕巧。幾何紋樣使器皿穩(wěn)定均衡。變形圖案紋樣常施在器皿的腹、頸及各種邊沿上。
2.透雕
透雕是浮雕的進一步發(fā)展，又叫鏤空雕。是在淺浮雕或深浮雕的基礎上將某些相當于“地”或背景的部位鏤空。使形象的景象輪廓更加鮮明，使作品能體現出玲瓏剔透、奇巧的工藝效果。透雕使玉雕作品層次增多，許多作品花紋圖案上下起伏二三層乃至四層。由于層次增多，花紋圖案、景物上下交錯，景物遠近有別。因其工藝復雜，制作難度較大，采取鉆孔穿透碾磨法，故鏤空處上下層的線條錯落復雜，在拋光時最為費時費力，然而透雕藝術效果最佳。
3.圓雕
又稱“園身雕”，屬三維立體雕刻。前后左右各面均須雕出，觀賞其物不分正面、側面，可以從四周上下任何角度欣賞，器如實物，只是比例差異而已，有實在的體積。圓雕工藝應用最廣的品種是素活類和人物類。北玉圓雕工藝聞名全國，器身與器蓋比例合適，配件精致，修飾華麗、富貴。通體作品形同實用器物，然而卻是一件精致的工藝品。
4.內雕
內雕是較復雜的工藝。在一塊玉料上雕刻里外二層或三層景物，玉雕業(yè)稱之為“絕活”。從民國時期至建國初期，由于工具條件所限和玉雕工藝尚不嫻熟，內雕技藝一直空白。20世紀70年代后，玉雕藝人探索內雕技藝，并取得了突破性的成果。
5.巧雕
俏色巧雕為玉雕琢工藝的一大特點，玉料豐富的顏色、皮色和玉質為制作中巧用俏色提供了良好的物質基礎，同時可以規(guī)避玉石的瑕疵和綹裂，讓缺點巧妙的納入玉器工藝品之中，形成巧雕之美。
玉雕的雕刻派別
1.蘇州玉雕
現當代玉雕最知名的就是蘇州玉雕，我們經常說的蘇共就是這里。蘇州是中國玉雕發(fā)源地之一。距今五、六千年前的吳縣草鞋山吳江梅堰古文化遣址的中上層，都發(fā)現經過琢磨的玉璜、玉伏文物，這是我國迄今發(fā)現的最早玉器。 蘇州歷史上玉工巧匠輩出。明代有賀四、劉諗、陸子剛等人， 蘇州成為全國手工業(yè)最早發(fā)端的城市之一，“專諸巷，琢玉、雕金，鏤木、刻竹、髹漆、裝璜、像生、針繡，咸類聚而列肆焉。其曰鬼工者，以顯微鏡燭之，方施刀錯。其曰水盤者，以砂水滌濾，泯其痕跡，凡金銀、琉璃、綺、銘、繡之屬，無不極其精巧，概之日‘蘇作’。”手工業(yè)的空前繁榮將蘇州制玉推上了高峰，技藝精湛，名人輩出，形成了鮮明的“蘇作”地域特色，成為全國同行業(yè)的翹楚， 玉雕技藝更是聞名大江南北。蘇州工匠善雕琢中小件，以“小、巧、靈、精”出彩。“巧”是構思奇巧，特別是巧色巧雕尤其令人叫絕;“靈”是靈氣，作者有靈氣，作品有靈魂;“精”是一刀一琢皆精致細到。由于近現代以來玉雕工具的不斷改進，更為玉雕的精工細作創(chuàng)造了有史以來無可比擬的條件，因此無論圓雕、平雕，都優(yōu)美別致，圖案線條剛柔結合，婉轉流暢。特別是蘇州的薄胎器皿件，充分運用圓雕、浮雕、鏤空雕、陰陽細刻、取鏈活環(huán)、打鉆掏膛技術、制口琢磨技術等不同的雕刻工藝，使其更加華美而精巧，成為“蘇作”細作工藝的扛鼎之作。蘇州玉雕是古老的漢族民間雕刻藝術，中國玉雕發(fā)源地之一。
2.北京玉雕
北京玉雕豐滿圓潤，刻畫得敦實健壯。器皿類則較為厚重、平穩(wěn)，雖然有時也作花草纏繞，盤根錯枝的藝術處理，但仍不失其淳樸、端莊的地方特點和舒展開朗的北方風格。
北京玉雕技藝源遠流長，深厚精湛，在制作上量料取材，因材施藝，遮瑕為瑜成為琢玉的重要法則。能工巧匠利用玉石的自然形狀、色澤、質地、紋理和透明度，創(chuàng)作出許多巧奪天工、妙趣天成的珍品。玉器制作的工藝過程，概括為“議、繪、琢、光”幾個階段。表現手法有：圓雕、浮雕、鏤雕、線雕等。北京玉雕品類繁多，計有：器皿、人物、花卉、鳥獸、盆景、首飾等。
3.廣州玉雕
廣州玉雕工藝形成于唐代中后期，至今已有1000多年的歷史，它在繼承宋代“七巧色玉”傳統技藝的基礎上，創(chuàng)造了“留色”的特技，保持了原玉的天然色彩，顯得更加精美。
廣州玉雕以造型典雅秀麗、輕靈飄逸、玲瓏剔透見長，突出了嶺南文化的內蘊；其花色品種繁多，技藝深厚，雕法細膩，追求創(chuàng)新，烙下了嶺南先民審美情趣的印記，也記錄了近百年來中西文化交融的現象，具有重要的歷史、文化、藝術、工藝和經濟價值。
4.陽美翡翠玉雕
陽美翡翠玉雕以中高檔翡翠的小件雕刻制作為主。講究按照翡翠的紋理走向設計雕刻。汲取了潮汕傳統的木雕、石雕、刺繡等手法，雕工細膩，形象逼真，形成了奇、巧、精、特的風格特點。以佛、觀音的雕刻最為著名。陽美翡翠玉雕2008年6月入選國務院批準文化部確定的第二批國家級非物質文化遺產名錄，早在1905年，陽美的部分村民就利用農閑時間收購舊玉器加工，開始了陽美翡翠玉雕的歷史。
5.鎮(zhèn)平玉雕
鎮(zhèn)平玉雕為河南省鎮(zhèn)平縣傳統玉石雕刻工藝品。相傳始于漢代，所用原料主要是南陽獨山玉和東北的岫玉。鎮(zhèn)平玉雕以雕刻細膩，造型新穎而著稱。1995年，鎮(zhèn)平被國家命名為“中國玉雕之鄉(xiāng)”。鎮(zhèn)平玉雕造型生動，雕刻精細入微，博采京津工藝之雄厚，蘇杭工藝之俊秀，從而形成自己獨有的中部風格