口技是雜技的一種，屬于古老的民間表演技藝，屬“百戲”之一種。2011年5月23日，口技經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第三批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
口技起源上古時(shí)期，人們用于狩獵，模仿動(dòng)物的聲音，來騙取獵物獲得食物。具歷史文字記載，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期《孟嘗君夜闖函谷關(guān)》的故事中，“雞鳴狗盜”是最早將口技運(yùn)用到了軍事。到了宋代口技以成為相當(dāng)成熟的表演藝術(shù)，俗稱“隔壁戲”。從宋代到民國(guó)時(shí)期在杭州盛為流行，表演者用口、齒、唇、舌、喉、鼻等發(fā)聲器官模仿大自然各種聲音，如飛禽猛獸，風(fēng)雨雷電等等。能使聽的人達(dá)到身臨其境。
唐宋時(shí)期口技的發(fā)展

唐朝時(shí)期就有了專門培養(yǎng)口技人才的社會(huì)組織叫“學(xué)像聲社”。在《東京夢(mèng)華錄》和《武林舊事》中都有“學(xué)像聲社”的描述。
宋朝是口技藝術(shù)的興盛時(shí)期，而《東京夢(mèng)華錄》一書最完整、全面地反映了北宋時(shí)期都城東京的社會(huì)生活。書中記載：宋代瓦肆中口技表演藝術(shù)已相當(dāng)精湛了。1131 年，宋朝興起口技隔壁戲，以八尺屏障為隱身，一桌、一椅、一扇、一撫尺而已，口技人坐屏障中，以說、學(xué)、逗、唱和模仿動(dòng)物聲音為主，表演形式：只聽其聲，不見其人。宋徽宗年間杭州有民間口技藝人“劉百禽”，他能學(xué)很多鳥叫和禽獸叫，學(xué)得以假亂真，因此人們稱他為“劉百禽”。南宋孝宗年間(1163—1189 年)的杭州就已經(jīng)有了口技演出團(tuán)體，口技以一種藝術(shù)表演形式開始在社會(huì)上流傳。
明清時(shí)期口技的發(fā)展

明朝時(shí)期，虞初續(xù)志·郭貓兒，他主要表演的口技是隔壁戲《殺豬》、《豬爭(zhēng)食》。
明末清初年間，著名口技藝人“畫眉楊”善學(xué)畫眉鳥叫，能與樹間鳥兒對(duì)答。他表演的《二鳥爭(zhēng)食》將兩只畫眉鳥人物化，編成故事表演，其技藝高超，驚現(xiàn)京城，傳承至今。
清代，口技從單純模擬某一種聲音，發(fā)展到能同時(shí)用各種聲音，串組成一個(gè)故事，被列為“百戲”之一，即“口戲”，俗稱“隔壁戲”。它表演“軍旅狩獵”、“群豬爭(zhēng)食”，無不惟妙惟肖。
民國(guó)時(shí)期的口技發(fā)展

百鳥張，原名張昆山，1903年——不詳，北京人。北京天橋“八大怪”之一，他善學(xué)《百鳥爭(zhēng)鳴》，因此被稱為“百鳥張”。在《清補(bǔ)類詠》中就有記載他所表演口技的詩詞。
尹士林，藝名“開口笑”，他繼承傳統(tǒng)，大膽改革，將口技“隔壁戲”的表演形式進(jìn)行改革，使口技藝人從八尺屏障幕后走向舞臺(tái);他讓口技配合肢體語言和面部表情，成為聲情并茂的口技表演藝術(shù)，賦予口技新的生命。他表演的《推小車》《紡棉花》《鳥鳴》成為一絕，給后人留下了寶貴的文化遺產(chǎn)。
近現(xiàn)代口技文化傳承

孫泰，本名周志良，著名口技表演大師，生于 1907 年，1924 年拜尹士 林為師學(xué)習(xí)口技，1951 年參加上海人民雜技團(tuán)，1956 年榮獲“華沙 國(guó)際雜技比賽金獎(jiǎng)”，2003 年辭世。
周志成，著名口技表演大師、教育家，生于 1904 年。孫泰三哥，1930 年與其弟孫泰一起學(xué)習(xí)口技，后拜尹士林為師。1939 年與其弟孫泰去東南亞、澳大利亞演出，1951 年參加上海人民雜技團(tuán)。他桃李滿天下，1979 年辭世。
牛玉亮，著名口技表演藝術(shù)家。1956 年拜口技大師周志成為師學(xué)習(xí)口技，并深得師叔孫泰的培養(yǎng)，繼承傳統(tǒng)，不斷發(fā)展，形成自己獨(dú)特的表演風(fēng)格。在口技運(yùn)氣發(fā)聲方法上有獨(dú)特見解和創(chuàng)新，口技“循環(huán)運(yùn)氣法”和“循環(huán)發(fā)聲法”是口技發(fā)展史上的突破。主持將口技申報(bào)為“國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”，并成為這一項(xiàng)目的代表性傳承人。
牛玉明，著名口技表演藝術(shù)家，1960年跟從哥哥牛玉亮學(xué)習(xí)表演口技，1984 年拜大師孫泰為師學(xué)習(xí)口技。他的表演幽默、內(nèi)涵，深受廣大觀眾的歡迎。
方浩然，牛玉亮之徒。多年來對(duì)口技擺著學(xué)習(xí)與實(shí)踐的態(tài)度，探索研究中堅(jiān)持繼承傳統(tǒng)，嚴(yán)謹(jǐn)創(chuàng)作出新。結(jié)合現(xiàn)代科技，系統(tǒng)的總結(jié)口技教學(xué)理論，編輯口技教程。首次將中學(xué)語文課本中的《口技》一文復(fù)原表演。國(guó)內(nèi)為國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人及來訪的30多個(gè)國(guó)家大使表演，國(guó)際上多次赴東南亞、歐洲等地表演口技，受到各界的高度評(píng)價(jià)與贊譽(yù)。