高陵曲子又稱清曲，是一種古老的以坐唱為主的民間曲藝形式，在關(guān)中又有“迷糊曲子”和“板凳戲”之稱。
高陵曲子起源于清咸豐年間，隆盛于民國(guó)時(shí)期。高陵曲子的表演形式以坐唱為主，七八個(gè)演員，各執(zhí)三弦、二胡、板胡、斗嗡、四頁(yè)瓦、碰鈴等樂(lè)器，自伴自唱，自?shī)首詷?lè)。老藝人大多一專多能，身懷多種技藝。
高陵曲子曲調(diào)豐富，在民間老藝人中有：“七十二大調(diào)、三十六小調(diào)”之說(shuō)。以“月調(diào)、背弓調(diào)、五更調(diào)和金錢調(diào)”等四大調(diào)為最基本和最常用的。其中月調(diào)分：“硬月調(diào)、軟月調(diào)、月尾調(diào)”；背弓調(diào)分：“前背弓調(diào)和后背弓調(diào)”；五更調(diào)分：“硬五更調(diào)、慢五更調(diào)和五更一串鈴”；金錢調(diào)分：“大金錢、反金錢和跌落金錢調(diào)”。此外還有：“五更鳥(niǎo)、一點(diǎn)油、樂(lè)江、湘江、哭道情、放風(fēng)箏、琵琶調(diào)、十里堆、司片、海調(diào)、滿江”等大調(diào)也較為常用。小調(diào)曲牌有：“西京、崗調(diào)、緊訴、慢訴、長(zhǎng)城、采花郎、一串鈴、銀紐絲、連相、定崗、勾調(diào)、船調(diào)、小妹子腳和鬧活調(diào)”等等。
高陵曲子的曲調(diào)在演唱當(dāng)中，具有極強(qiáng)的表達(dá)性，例如：演唱敘事類的《雙官誥》或《全家福》，運(yùn)用京調(diào)，就酣暢淋漓。演唱抒情性的《五更鳥(niǎo)》和《陰功傳》，運(yùn)用五更調(diào)演唱，就會(huì)將人凄婉、哀怨的情感表達(dá)得淋漓盡致。如果運(yùn)用崗調(diào)演唱《渡林英》，能夠恰如其分的展現(xiàn)熱鬧的場(chǎng)面和歡快的劇情。
高陵曲子既可單曲演唱，又可多曲聯(lián)唱。演唱起落中間根據(jù)曲目的需要，可套唱多個(gè)曲調(diào)。但是，套曲聯(lián)唱有嚴(yán)格的演唱套路，一般規(guī)律是：“月調(diào)起月調(diào)落”；“月調(diào)背弓起，背弓月調(diào)落”、“五更調(diào)起月尾調(diào)落”。
高陵曲子的劇目繁多，其內(nèi)容異彩紛呈。有反映歷史故事的，有敘述愛(ài)情故事的，但更多的則是反映農(nóng)村生活題材。老藝人自編自唱的劇目有：《螞蚱靈》《臟婆娘》和《賣柿子》。傳統(tǒng)劇目有：《玲瓏塔》《朋友曲》《出關(guān)》《刺目勸學(xué)》《小姑賢》《隔門賢》和《寡婦戀愛(ài)》等等。
高陵曲子最大的特點(diǎn)就是不避方言土語(yǔ)，有濃厚的民間生活氣息，地方特色突出。即興而起、即景而歌、即情而寄，愛(ài)恨情仇溢于言表，既保留了民間俗曲的質(zhì)樸，同時(shí)又具有自然、浪漫、狂野的情調(diào)。從結(jié)構(gòu)形式上，高陵曲子可分為大曲和小曲。大曲基本有一個(gè)完整的故事或一個(gè)大的片段。小曲一般沒(méi)有故事，是某種感情的訴說(shuō)，或表現(xiàn)人的喜怒哀樂(lè)，或表現(xiàn)人的悲傷情愁。高陵曲子的唱詞，有整齊排列的、有長(zhǎng)短句組合的，曲子詞是隨藝人意識(shí)流動(dòng)而唱補(bǔ)的即興之作，極具民間性。
陜西民間各地都有曲子傳唱活動(dòng)，分為東路、中路、西路曲子三大板塊。高陵曲子屬于中路曲子范疇。曲子起源較早，史載已有上千年的歷史。根據(jù)本次普查資料得知：孫金元是已知高陵縣境內(nèi)傳唱曲子最早的老藝人之一。孫金元清咸豐七年(1857)出生，酷愛(ài)曲子，擅長(zhǎng)三弦彈奏，以彈唱《古城會(huì)》《五虎戲》最為出名。因其能彈能唱，裝誰(shuí)像誰(shuí)，多才多藝，故在民間有“高陵曲子師祖”之稱。在他的熏染下，曲子扎根民間。經(jīng)常出現(xiàn)在婚喪嫁娶、小孩滿月及民間廟會(huì)當(dāng)中。繼孫金元之后的另一位藝人叫周尚禮，同治三年（1864）生，現(xiàn)藥惠管委會(huì)中王村人。平時(shí)做生意，店鋪名為“同發(fā)源”。因其愛(ài)好唱曲子，故縣里的曲子藝人常云集他的店鋪內(nèi)，談曲論唱。周尚禮亦是能彈能唱，他演唱的《雪梅吊孝》《黑訪》曾轟動(dòng)縣城。尤其是農(nóng)歷八月初二城隍廟會(huì)，正殿演出點(diǎn)非他莫屬，沒(méi)有他的參與，小曲演唱活動(dòng)無(wú)法正常開(kāi)展。1945年，周尚禮自編自演的《螞蚱靈》在縣境及周邊地區(qū)廣為傳唱，為高陵曲子的創(chuàng)作奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。之后，另一位曲子名家叫李文賢，1914年出生，通遠(yuǎn)鎮(zhèn)人，擅長(zhǎng)三弦彈奏。1951年曾任教于通遠(yuǎn)民大，專職教授三弦彈奏技法。1958年曾應(yīng)邀奔赴東北傳授三弦彈奏技藝。1983年3月，曾協(xié)同縣文化館對(duì)高陵曲子進(jìn)行了為期2個(gè)多月的搜集和整理工作。出版了《民間曲子清唱》。第四位著名演唱者叫郭青海，1925年出生，張卜鄉(xiāng)塬后村人，為高陵曲子演唱的第四代典型人物。其伴奏的四頁(yè)瓦被稱為一絕。四頁(yè)瓦拿在他的手中，伴奏起來(lái)翻轉(zhuǎn)自如，碰擊鏗鏘有力，音色脆亮，富有極強(qiáng)的節(jié)奏感。他演唱的《貴妃醉酒》字正腔圓，架勢(shì)穩(wěn)中有奇，扮相唱腔雙佳。在上述四位著名曲子演唱家的影響下，高陵曲子一路傳唱至今。
高陵曲子源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，在民間有著深厚的根基。高陵曲子現(xiàn)有成員30余人，其主要分布在高陵縣的張卜鄉(xiāng)塬后村、姬家管委會(huì)枸杞趙村和藥惠管委會(huì)中王村。
2009年5月入選西安市第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，是年6月，入選陜西省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。