茶膏屬于熟茶的一種，起源于唐代，是貢茶的一種。中國古代的茶膏主要分為普洱茶膏和人參茶膏。茶膏通過特殊的方式將茶葉中的纖維物質(zhì)與茶汁分離，將獲得的茶汁進行再加工，還原成更高一級的固態(tài)速溶茶。
茶膏工藝歷史
茶膏是陸羽第一個發(fā)現(xiàn)的，以唐代蒸青餅茶制作工藝的成熟為代表,陸羽在《茶經(jīng)》中,對這種茶餅制作工藝高度概括為十四個字,即"采之,蒸之,搗之,拍之,焙之,穿之,封之"簡明扼要的概述了茶膏制作工藝，也將茶膏工藝載入了歷史。茶膏即是將茶葉中的茶汁與茶葉擠壓出來，又不遺失，仍然附著茶葉表面，經(jīng)過空氣氧化后，使茶汁形成的膏狀物質(zhì)存留在茶葉之間。這就使餅茶的表面由于 “膏”的生成，形成皺紋狀。因此，在唐代，陸羽認為的好茶表面上一定是“含膏者皺”，這是唐代鑒別好茶的一條標(biāo)準(zhǔn)。
宋代是中國茶膏形成的時期，趙汝礪在其著作《北苑別錄》中曾有關(guān)于茶膏工藝的記載：蒸熟的茶葉稱“茶黃”，茶黃得淋水?dāng)?shù)次令其冷卻，先置小榨床上榨去水分，再放大榨床上榨去油膏。榨膏前用布包裹起來，再用竹皮捆綁，然后放到大榨床下擠壓，半夜時取出搓揉，再放回榨床，這是翻榨。說明了宋代制作茶膏的一個步驟描述。
宋朝茶膏工藝在茶膏制作歷史上是一次極大的進步，其工藝流程中通過數(shù)次清洗，再用清水浸泡榨壓，利用小榨、大榨、翻榨等多道工序取出茶湯，最終再還原為稠狀物質(zhì)，即茶膏。這一工藝過程在步驟上已經(jīng)非常繁復(fù)，每一道工序也可以說是極盡細致，所得到的茶膏在純凈度和活性物質(zhì)的保留上上升到一個極高的層次。該種工藝是在常溫條件下進行，有效的保留了茶葉中的活性酶，但是由于整個過程中提取茶湯和收膏等主要工藝都處于日常溫度下，而我們知道各類芳香物質(zhì)和活性成分的析出有各自不同的溫度臨界點，所以這一溫度下茶葉中芳香物質(zhì)和活性成分的析出非常有限，導(dǎo)致了這一工藝制作的茶膏在茶香味上仍不理想。這一時期的宋朝皇室，追求工藝上的至高至極，無計可施的制茶工匠和監(jiān)管官員迫于無奈將一些香料添加到茶膏中摻假，讓茶膏具有區(qū)別性的不同口味。
清代是普洱茶膏興起的時期，清朝雍正七年（1729年），清朝政府在云南普洱地方設(shè)立普洱府，為流官制，管轄六大茶山等地。普洱府一項很重要的職責(zé)就是統(tǒng)管當(dāng)?shù)氐牟枞~交易，不準(zhǔn)私商販茶。這就使在云南普洱府管轄區(qū)域交易的大葉種茶統(tǒng)稱為普洱茶。就在清朝設(shè)立普洱府的當(dāng)年，雍正皇帝給云南總督鄂爾泰發(fā)圣旨，責(zé)成他親自監(jiān)督，選取最好的茶葉，制成普洱團茶、女兒茶和茶膏，進貢朝廷作為貢茶。這是茶膏第一次作為真正意義上的貢品出現(xiàn)。
清代工藝的最大特色在于整個加工過程中采取了適度加熱的方式，相傳以花梨木作為炭火，保證茶膏制作過程中的溫度。與其他兩種工藝制作的茶膏不同，清代皇家普洱茶膏在氣味上能夠保留茶香，并且和普洱茶一樣越陳越香，放置時間越長，越具有厚滑的口感。這都歸結(jié)于其制作過程中通過適度的加熱，有效的溶解出茶葉中的芳香物質(zhì)和活性成分，保持了普洱茶葉的原始特性。
雍正年間，云南土司借鑒古代中醫(yī)熬制“藥膏”的工藝，采用“大鍋熬制茶膏”的方法制作茶膏。這種方法相比宋代茶膏的制作，更簡單易學(xué)，人人都可操作。而且，對制膏設(shè)備的要求也沒有宋代制膏需要“大小榨床”的要求。
普洱茶膏
普洱茶貢茶分散茶、緊壓茶、茶膏三種，普洱茶貢茶制作技藝是國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。云南境內(nèi)普洱茶歷史悠久，早在唐朝就有“西番有普茶”的記載，普茶即普洱茶。歷代普洱茶是在散茶的基礎(chǔ)上，再加工成多種形式的成品茶，普洱茶膏就是其中之一。它取材于云南大葉普洱茶，經(jīng)熬制、厭模兩道主要程序而成。其工藝極為考究，色如黑漆，膏體平滑細膩。造型呈四方委角形，正面中心為團“壽”字，四角以蝙蝠紋裝飾，圖案布局疏密均勻，花紋規(guī)整，紋樣呈陽文，與茶膏表平面形成鮮明的凸凹感，具有獨特的美感。據(jù)清晚期《本草綱目拾遺》卷六中記載，茶膏“能治百病，如肚脹受寒用姜湯發(fā)散出汗即愈；口破喉顙受熱疼痛，用五分噙口過夜即愈；受暑擦破皮血者，擦研敷之即愈”。可見，茶膏一年四季諸種欠安可醫(yī)，既可內(nèi)服還可外用，方便快捷，可謂帝后生活中不可缺少的茶中精品，一劑茶即為特色的養(yǎng)身良藥。
普洱茶膏，清晚期，盒長17.8cm，寬10.5cm，高3.9cm。
參茶膏
中國是發(fā)現(xiàn)茶葉、種植與利用茶葉最早的國家，自古就有“神農(nóng)氏嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的記載。其中“荼”即是“茶”的意思。可知，茶最初為藥用。隨著時光的推移，民間積極借鑒前人的制茶經(jīng)驗，逐漸形成散茶、緊壓茶（諸如茶磚、茶餅）等多品種。清代貢茶中的人參茶膏，是取名貴藥材中的人參與茶葉混合熬制，再用模板壓制成型。人參具有補五臟、安精神、除邪氣，以及治血崩等功效，將其與茶葉匹配制成茶膏，達到了既品嘗茶香，又益于身體滋補的目的，實為養(yǎng)生之妙。
此茶膏呈長條形，將幾十塊裝入青花瓷罐，外用明黃緞包裹，一面墨書“人參茶膏”。明黃色在皇家用色中為最高等級，它揭示出此茶膏是帝后的飲品。
參茶膏，清晚期，罐直徑12cm，高14.5cm。
