平遙古城位于中國北部山西省的中部，是中國古代城市的原型。平遙古城是中國境內保存最為完整的一座古代縣城，是中國漢民族城市在明清時期的杰出范例，它不僅代表了中國古代城市在不同歷史時期的古建筑形式、施工方法和用材標準，也反映了中國古代不同民族、不同地域的藝術進步和美學成就。
　平遙古城古城池總面積2.25平方千米，至今還居住著4.2萬城市居民，基本保持著明清時期(公元1368—1911年)的歷史風貌。始建于西周宣王時期(公元前827—782年)，至今已有2700多年的歷史。
平遙城內的重點民居，系建于公元1840～1911年之間。民居建筑布局嚴謹，軸線明確，左右對稱、主次分明、輪廓起伏，外觀封閉，大院深深。精巧的木雕、磚雕和石雕配以濃重鄉(xiāng)土氣息的剪紙窗花、微妙維肖，栩栩如生，是迄今漢民族地區(qū)保存最完整的古代居民群落。
平遙古城在19世紀的中后期，是金融業(yè)最為發(fā)達的城市之一，是當代最有影響的票號總部所在地和金融業(yè)總部所在地和金融業(yè)總部機構最集中的地方。一度時期是發(fā)達的金融城市。
　平遙是中國古代商業(yè)中著名的“晉商”的發(fā)源地之一。清代道光四年(公元1824年)，中國第一家現代銀行的雛形“日升昌”票號在平遙誕生。三年之后，“日升昌”在中國很多省份先后設立分支機構。19世紀40年代，它的業(yè)務更進一步擴展到日本、新加坡、俄羅斯等國家。當時，在“日升昌”票號的帶動下，平遙的票號業(yè)發(fā)展迅猛，鼎盛時期這里的票號竟多達22家，一度成為中國金融業(yè)的中心。
平遙曾經操縱和控制了中國的近代金融業(yè)。平遙古城在票號興盛的100多年時間中，對中國近代經濟發(fā)展產生過積極的影響。
　平遙古城是按照漢民族傳統(tǒng)規(guī)劃思想和建筑風格建設起來的城市，集中體現了公元14至19世紀前后漢民族的歷史文化特色，對研究這一時期的社會形態(tài)、經濟結構、軍事防御、宗教信仰、傳統(tǒng)思想、倫理道德的人類居住形式有重要的參考價值。
人稱平遙有三寶，古城墻便是其一。平遙縣城墻。明洪武三年(1370年)建，周長6.4公里，是山西現存歷史較早、規(guī)模最大的一座城城墻。明、清兩代都有補修，但基本上還是明初的形制和構造。城為方形，墻高12米左右，外表全部磚砌，墻上筑的垛口，墻外有護城河，深廣各4米。城周辟門六道，東西各二，南北各一。東西詐外又筑以甕城，以利防守。有3000個垛口、72座敵樓，據說象征孔子三千弟子及七十二圣人。城墻歷經了600余年的風雨滄桑，至今仍雄風猶存。

　　平遙古城內的街道、商店和民居都保持著傳統(tǒng)的布局與風貌。街道呈十字形，商店鋪面沿街而建。鋪面結實高大，檐下繪有彩畫，房梁上刻有彩雕，古色古香。鋪面后的居民宅全是青磚灰瓦的四合院，軸線明確，左右對稱。整座古城呈現出一派古樸的風貌。

　　出古城北門有鎮(zhèn)國寺，它是古城的第二寶。該寺的萬佛殿建于五代(公元10世紀)時期，目前是中國排名第三位的古老木結構建筑，距今已有1000余年的歷史。殿內的五代時期彩塑更是不可多得的雕塑藝術珍品。

　　古城的第三寶是位于城西南的雙林寺。該寺修建于北齊武平二年(公元571年)。寺內10余座大殿內保存有元代至明代(公元13～17世紀)的彩塑造像2000余尊，被人們譽為“彩塑藝術的寶庫”。
1997年12月平遙古城被評為世界文化遺產，是世界人民的非物質文化遺產 ，對研究古代建筑和生活具有歷史價值。