南音是閩南地區(qū)的古老樂(lè)種，南音亦稱(chēng)“南曲”、“弦管”、“南管”、“南樂(lè)”、“郎君樂(lè)”，是我國(guó)現(xiàn)存四大古老樂(lè)種之一。唐、五代的中原移民把當(dāng)時(shí)的宮廷音樂(lè)帶入閩南，代代相傳，并不斷豐富，留存了南音這一具有中原古樂(lè)遺韻的音樂(lè)形式。相傳，清康熙五十二年（1713），閩南樂(lè)手五人進(jìn)京朝圣演奏，被賜以“御前清客”、“五少芳賢”，后世即稱(chēng)南音為“御前清曲”。
南音由“指套”、“大譜”和“散曲”三大部分構(gòu)成。“大譜”為純樂(lè)器演奏，現(xiàn)存14套；“指套”為套曲，現(xiàn)存48套；“散曲”為清唱曲，有3000多首。南音的演唱形式分彈唱及清唱，保留了漢代“絲竹更相和，執(zhí)節(jié)者歌”的古老形制。南音的主要樂(lè)器有琵琶、二弦、三弦、洞簫、拍板、噯仔、南噯（中音嗩吶）等。
清中期以來(lái)，隨著廈門(mén)港貿(mào)易的發(fā)達(dá)，廈門(mén)成為閩南的中心城市，也成為南音發(fā)展和傳播中心，涌現(xiàn)出幾代杰出的南音藝人和大師。其中，尤以林祥玉、林霽秋、紀(jì)經(jīng)畝為南音界公認(rèn)的大師。林祥玉，清咸豐四年（1854）生于廈門(mén)。他是著名的南音樂(lè)師，許啟章、林霽秋等名曲家都出自他的門(mén)下。清末他前往臺(tái)灣開(kāi)館教授南曲，為南曲在臺(tái)灣的傳播做出了突出貢獻(xiàn)。他于花甲之年編印出舉世矚目的《南音指譜》，為近代南音的傳承立下不朽的功業(yè)。林霽秋，世居廈門(mén)，生于清同治八年（1869）。他的最大貢獻(xiàn)在于編纂了《泉南指譜重編》這一鴻篇巨著，考訂南音唱詞出處，豐富充實(shí)了南曲版本，填補(bǔ)了近代中國(guó)南樂(lè)史上的空白。紀(jì)經(jīng)畝，一代南音宗師，1900年生于廈門(mén)同安縣。他精通南音演唱及彈奏,尤以琵琶演奏最為精湛。其創(chuàng)作南音新曲目達(dá)500多篇。膾炙人口的《感謝公主》、《沁園春?雪》、《迎龍小唱》、《滿(mǎn)江紅頌鄭成功》等以及與新音樂(lè)工作者合作創(chuàng)作的南音大譜《閩海漁歌》，都是他的代表作。他還多次到海外、香港教授傳播南音，并為組建廈門(mén)南樂(lè)團(tuán)嘔心瀝血。
南音是保存我國(guó)古代音樂(lè)比較豐富、完整的一個(gè)大樂(lè)種，有著“音樂(lè)活化石”之稱(chēng)，具有極高的研究?jī)r(jià)值。數(shù)百年前，南音就隨著閩南人開(kāi)發(fā)臺(tái)灣而傳播臺(tái)灣。傳承和保護(hù)南音，在海峽兩岸人民的交流與溝通中起著重要的作用。