誥書(shū)又稱(chēng)誥命，是皇帝封贈(zèng)官員的專(zhuān)用文書(shū)。所謂誥是以上告下的意思。古代以大義諭眾叫誥。誥作為王命文書(shū)開(kāi)始于西周。如《尚書(shū)·周書(shū)》載有《大誥》《湯誥》《康王之誥》等篇，是周王用以告誡臣工的文書(shū)。秦廢不用。漢代偶一用之，不為常式。唐代大除授、大賞罰用制誥。據(jù)史書(shū)記載，從宋代開(kāi)始，凡文武官員 的遷改職秩、追贈(zèng)大臣、貶乏有罪、封贈(zèng)其祖父妻室，都用誥命。元代封贈(zèng)文書(shū)有宣明和敕牒之分，一至五品官用宣命，六至九品官用敕牒。明沿宋制，封贈(zèng)一品至五品官員授以誥命。

清沿明制，有制度規(guī)定：封贈(zèng)官員首先由吏部和兵部提準(zhǔn)被封贈(zèng)人的職務(wù)及姓名，而后翰林院依式撰擬文字。屆封典時(shí)，中書(shū)科繕寫(xiě)，經(jīng)內(nèi)閣誥敕房核對(duì)無(wú)誤后，加蓋御寶頒發(fā)。
誥命發(fā)放的對(duì)象不同，叫法也不同。如五品官員本身受封稱(chēng)為“誥授”，封其曾祖父母、祖父母、父母及妻，生者稱(chēng)“誥封”，死者稱(chēng)“誥贈(zèng)”。
按照清代定制，凡太上皇，太皇太后、皇太后布告天下臣民，也用誥書(shū)。
清代誥命是用五色或三色纻絲織成的。由于各官員的品級(jí)不同，誥命封贈(zèng)的范圍、軸數(shù)及圖案也各有不同。清朝規(guī)定，凡封鎮(zhèn)國(guó)公以下、奉恩將軍以上，用龍邊誥命，錦面、玉軸。封蒙古貝子、鎮(zhèn)國(guó)公、輔國(guó)公、札薩克臺(tái)吉、塔布囊、蒙古王公福晉及封外國(guó)王妃、世子、世孫的誥命，為錦面、犀軸。誥命由翰林院撰擬，有固定的程式，用駢體文，按品級(jí)高低增減字句，由內(nèi)閣頒發(fā)。