封泥被考古專家譽(yù)為“秦代文書封緘制度的結(jié)晶”、“秦朝中央的檔案館”，在紙質(zhì)公文行世之前，公文在秦漢時(shí)期處于簡(jiǎn)牘文書階段。人們通過(guò)把簡(jiǎn)牘文書或物品以繩捆扎，在繩結(jié)處回檢木，上封蓋有鈐印的膠泥塊，以防泄密、備檢核，古人謂之“封泥”。接收人割斷繩索后開(kāi)封并保存封泥，最后會(huì)作廢處理。因封泥的表面有官職名稱，背面留有掛繩的痕跡，人們通過(guò)研究封泥就能得到秦帝國(guó)通信系統(tǒng)的運(yùn)作情況等重要信息。
在西安漢長(zhǎng)安城相家巷村的村民在農(nóng)田基本建設(shè)挖土?xí)r，在古代廢棄的淤泥坑中發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計(jì)帶有文字痕跡的“泥坨坨”，別小看這些泥坨坨，可都是秦代的文物封泥。秦封泥出土地在西安城北漢長(zhǎng)安城遺址相家巷村，據(jù)專家考證這里曾是秦時(shí)的南宮遺址，是秦始皇辦公的地方，因此說(shuō)這些封泥封緘當(dāng)是經(jīng)過(guò)秦始皇親手拆封過(guò)的。

秦封泥“右丞相印”“廷尉之印”“四川太守”、“少府”、“西鹽”等5件為國(guó)家一級(jí)文物；“左丞相印”、“陽(yáng)陵禁丞”“驪山飤官”“內(nèi)史之印”“蜀左織官”等15件為二級(jí)文物：“少府榦丞”“芷陽(yáng)丞印”等57件為三級(jí)文物。