連枝燈又稱(chēng)樹(shù)形燈，有些專(zhuān)為陪葬制作的連枝燈也被稱(chēng)作冥樹(shù)燈。它的造型特點(diǎn)就是在燈具的主干上有規(guī)律地分層伸出多個(gè)燈盞，數(shù)目從三個(gè)到近三十個(gè)不等，燈柱頂端通常置一燈盤(pán)或頂飾，下有燈座。整個(gè)連枝燈的造型，如同枝葉繁茂的大樹(shù)，點(diǎn)亮?xí)r燈火通明，如滿(mǎn)樹(shù)星光搖曳，華美異常。

連枝燈的考古實(shí)物年代最早的為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，出土于河北平山中山王墓中。這是一件有十五支燈盞的銅制燈具，每個(gè)枝頭均有一個(gè)燈盤(pán)，主干端盤(pán)繞一螭龍，樹(shù)間有兩只小鳥(niǎo)，另有幾只上下嬉戲的猿猴，其中兩猴引臂懸空，接取樹(shù)下兩個(gè)赤膊短衣之人拋給的食物。燈座為三只雙身虎承托一圓盤(pán)，虎口銜穿圓環(huán)，底座上裝飾蟠螭紋。銅燈整體造型成熟、穩(wěn)重、對(duì)稱(chēng)，裝飾風(fēng)格活潑富于變化，充滿(mǎn)情趣，“使觀者的注意力從樹(shù)下面活躍著的自然界升華到幻想的神話(huà)的領(lǐng)域，大大增添了器物裝飾中浪漫主義色彩”。
戰(zhàn)國(guó)十五連枝燈之前，連枝燈應(yīng)該已經(jīng)歷了一個(gè)比較長(zhǎng)的發(fā)展時(shí)期。但是直到漢朝，連枝燈才真正迎來(lái)了它的鼎盛時(shí)期，而這和兩個(gè)因素有關(guān)。第一個(gè)因素是兩漢時(shí)期對(duì)神仙方術(shù)的廣泛信仰，漢代各種器物上的東王公西王母和四象神獸等形象，以及博山爐等器物造型，都是這種宗教信仰的體現(xiàn)。而連枝燈猶如樹(shù)木的造型，很可能就象征著神話(huà)中的扶桑樹(shù)一類(lèi)的神樹(shù)。扶桑樹(shù)是傳說(shuō)中太陽(yáng)棲息的神木，《玄中記》中寫(xiě)道：“蓬萊之東，岱輿之山，上有扶桑之樹(shù)，樹(shù)高萬(wàn)丈。樹(shù)顛有天雞，為巢于上。每夜至子時(shí)則天雞鳴，而日中陽(yáng)鳥(niǎo)應(yīng)之；陽(yáng)鳥(niǎo)鳴則天下之雞皆鳴。”再聯(lián)系到很多連枝燈上都裝飾有大量鳳鳥(niǎo)形象的事實(shí)，可以認(rèn)定連枝燈本身就具有“光明”的象征意義。

第二個(gè)因素就是漢代厚葬之風(fēng)的盛行。在古人的觀念中，神樹(shù)和鳥(niǎo)還都具有溝通天地人神的功能。既然神樹(shù)可以上達(dá)天庭，那么自然也能夠引領(lǐng)墓主人的靈魂飛升。所以既能帶來(lái)光明，有可引領(lǐng)升天的的連枝燈，自然成為了當(dāng)時(shí)陪葬品的熱門(mén)選擇，所以?xún)蓾h墓葬中經(jīng)常可見(jiàn)此類(lèi)物品的出現(xiàn)。出土的兩漢時(shí)期陶制連枝燈數(shù)目要多于銅制者，這些陶制連枝燈就主要是專(zhuān)為陪葬制作的明器。