用銅或青銅鑄造，表面鎏金、可移動(dòng)的佛造像，俗稱“鎏金銅佛像”。這種佛像是供宮廷、寺廟、使用；它的出現(xiàn)始于兩漢，盛行于隋唐，延續(xù)至明清。到民國，乃至現(xiàn)代的港臺(tái)地區(qū)，鎏金銅佛像仍在使用。鎏金銅佛像的種類有若干，常見的有釋迦牟尼、觀音、文殊、普賢、天王、母度等。目前，在蘭州、西安等地的古董攤上常網(wǎng)球些好似很下的鎏銅佛像，令收藏者真假難辨。
鎏金銅佛像的斷代和鑒定是件比較難的事，但如能加以科學(xué)考證和分析，是會(huì)識(shí)別出真假的。下面介紹幾方法：
看鎏金銅佛像特征以斷代
各時(shí)代的鎏金銅佛像有各時(shí)代的造像特征。這是我們斷代的主要依據(jù)。
漢和十六國時(shí)期，佛像方臉，面目平和，頭發(fā)平直，為坐式。這一時(shí)期的佛多為單的，尺幅較小。例如1989年1月，四川綿陽何家山東漢晚期崖墓出土一株銅質(zhì)搖錢樹，樹干上鑄有佛像5尊，每尊高6.5厘米，頭后有橫橢圓形光，頭頂有肉髻，雙眼微睜，兩耳較大，上唇有髭，穿通肩袈裟，右手施無畏印相，左手拳執(zhí)，結(jié)跏跌座佛衣下垂呈“U”形，繞于手腕，垂于足前，這是我國發(fā)現(xiàn)的時(shí)代最早的銅佛像了。
1972年，甘肅涇川縣玉都有鄉(xiāng)出土一尊帶華蓋鎏金青銅佛像，高19厘米(包括傘蓋、底座)，重0.5公斤，由可拆卸的四部分組成：華蓋、背光和頭光、置于獅子蓮花座上的佛身、四足底座。小巧玲瓏，鎏金銅佛像工藝精湛。它的鑄造和流傳到?jīng)艽ǖ臅r(shí)代在公元四世紀(jì)末到五世紀(jì)初的十六國時(shí)期，造型上繼承綿陽搖錢樹上的佛像特征。
北朝(北魏以后)，佛像頭為蓋碗式，長臉而瘦，高鼻大耳，閉目凝神，面目清癯，高額發(fā)髻，呈螺旋式，披袈裟，袒右肩。有的結(jié)跏跌坐，有的盤腿坐，掌心朝上。佛座或?yàn)辄c(diǎn)腰較矮的須彌座或?yàn)?足方座。有的頭攮 項(xiàng)光，有的身后有背光，皆尖，周圍作有火焰紋。北魏造像還有一顯著特點(diǎn)是主佛兩旁常為1至2菩薩，多為立姿。
隋唐時(shí)期銅鑄鎏金造像，頭扎蓮花冠，臉龐發(fā)圓，腮發(fā)胖，高額髻，身著僧祗支，外披袈裟，寬衣下著百褶裙，垂于雙足。座下有雙層4足高床或單層4足，項(xiàng)或背光為較粗的尖楣形。
宋代銅佛像以菩薩像居多，有的高發(fā)髻，臉上胖下尖，身段高長。有的腿為一拱一掉，左手臂放于拱腿上，右手往下垂搭，平按于座上。衣裙稍有褶，掉于腿后，左手盤于腿上，右手于腹前伸。佩戴纓絡(luò)，身坐兩層蓮花的細(xì)腰圓座。宋代出現(xiàn)了普賢、文殊、觀音銅像，坐于長方形四腿座上或像背、獅背、猻背上。河北正定隆興寺內(nèi)有大悲銅菩薩像。通高22米余，共有42臂，造型體型纖細(xì)頎長，比例勻稱，衣紋流暢，富于宋代藝術(shù)風(fēng)格。
明清時(shí)期的鎏金銅佛像以刺頭居多，有的刺頭頂上有肉瘤，大耳，下頦有一道肉褶，脖有一至四道肉褶，肉褶越多，年代越近。胸前有的鑄有“ㄊ”字，披袈裟、袒胸、盤坐，掌心一般皆朝上。蓮形或山形座相對前代高，底座無銼痕。銘文或于座腿前。坐姿多樣，腿或一盤一掉，或一拱一掉。宋喀巴皆戴“ ”形帽。色重顯紅，金水發(fā)黃厚。
藏佛與漢佛也不一樣，藏佛胸高乳大，漢佛胸平乳小。嵌松石者多為藏佛，刺頭者皆為漢佛。甘肅省博物館收藏的11面觀音鎏金銅佛像就是典型的明、清藏傳佛教鎏金銅造像。
采用化學(xué)方法鑒別鎏金銅佛像真假
古代鎏金銅佛像，大都局部有銹，在實(shí)驗(yàn)室里作硫酸或鹽酸對銹進(jìn)行溶解后根據(jù)能否分解出銅離子或雜質(zhì)離子，可以斷定是做銹還是自然銹，這項(xiàng)工作一般實(shí)驗(yàn)室里都能做。