封泥也稱為“泥封”、“印封”，起源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，是我國(guó)古代三大文書(shū)程式之一，主要用于以竹簡(jiǎn)（或木櫝）為載體的典籍和往來(lái)文書(shū)上，起到“以檢奸萌”的作用。魏晉紙張出現(xiàn)以后，改為了“鈐朱”形式，“印封”這一程式便退出歷史舞臺(tái)。秦封泥可以說(shuō)是最早的最成熟的封緘形式。
西安中國(guó)書(shū)法藝術(shù)博物館館藏明清以前154件文物進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)考察和確認(rèn)，最后104件代表性文物確定為國(guó)家等級(jí)文物，其中秦封泥100件，“右丞相印”“廷尉之印”“四川太守”“少府”“西鹽”等5件為一級(jí)文物；“陽(yáng)陵禁丞”“驪山飤官”“內(nèi)史之印”“蜀左織官”等15件為二級(jí)文物：“少府榦丞”“芷陽(yáng)丞印”“上林丞印”“高章宦丞”“白水之苑” “公車司馬丞”等57件為三級(jí)文物。另外，還有“王氏四神規(guī)矩鏡”1件為二級(jí)文物；“平定縣印”“武猛校尉”“盧府君墓志”3件為三級(jí)文物。

“秦封泥是秦人用黃土塑就的一部美學(xué)史詩(shī)，這批秦封泥第一次完整地勾勒出秦官僚機(jī)構(gòu)，是印證‘三公九卿’制度的完整考古例證，博物館館珍藏781枚秦封泥共350個(gè)品種，幾乎囊括了三公九卿的主要部門(mén)和官職，諸如丞相、奉常、郎中令、太仆、宗正、中尉、內(nèi)史、典屬國(guó)、將作少府等，其中“右丞相印”（國(guó)家總理）、“廷尉之印”（最高法院院長(zhǎng)）、“少府”（皇宮事務(wù)管理部部長(zhǎng)）、“四川太守”等即為孤品，填補(bǔ)了秦史研究的空白。同時(shí)，這批秦封泥第一次系統(tǒng)地揭示了一批鮮為人知的“亭里郡縣”及“宮殿苑囿”名稱，是考察秦歷史、地理演化的一部“活字典”。書(shū)法館珍藏的秦封泥中就有102個(gè)品種153枚為秦郡縣（含地名、山名），其中73個(gè)品種為書(shū)法館獨(dú)有，況且像咸陽(yáng)、藍(lán)田、高陵、長(zhǎng)武、南鄭、閬中、洛陽(yáng)、新蔡和淮陽(yáng)等郡縣名，今天還一直沿用。尤其是“底柱丞印”和“旱山丞印”的發(fā)現(xiàn)，標(biāo)志著秦代地理的形成。

封泥也是古代印章向玉璽發(fā)展的過(guò)程。