寶石的顏色多種多樣，而且精美絕倫，所以像碧璽、紅藍寶石都被稱為彩寶，都跟鉆石一樣是按照克拉計算的。寶石呈現出多彩的顏色是因為寶石折射率不同，在太陽光下呈現出不同美麗的顏色。寶石的顏色可分為彩色系和非彩色系兩類。只有天然的寶石才具有收藏價值。
寶石顏色成因
 寶石的顏色是寶石對光源中的不同波長（390納米~780納米）或能量具有不同程度的選擇性吸收和透射或反射的綜合結果。寶石的顏色可分為彩色系和非彩色系兩類。彩色系指太陽光譜中的各單色光及其復合色光，如橄欖石的橄欖綠色。非彩色系是指白色、黑色及它們之間的過度色——灰色，稱為黑白系列，如火山玻璃的黑色。 
 寶石的顏色劃分為自色、他色和假色。自色是由礦物本身固有的成分、結構所引起的顏色，即便是鉆石和莫桑石也會出現其他顏色。如橄欖石化學成分為（Mg,Fe）2SiO4，其黃綠色調即由Fe2+引起。他色是由礦物中的雜質元素所引起的顏色，如紅寶石（Al2O3）的紅色是由雜質離子Cr3+替代了Al3+引起的。假色是由物理光學反映所引起的顏色。寶石中長存在一些細小的平行排列的內含物、平行解理等，他們對光的反射、衍射等物理因素引起顏色，如歐泊的變彩（可見光的干涉、衍射作用）等。近代寶石學從晶體場理論、分子軌道理論和能帶理論等角度揭示了寶石顏色成因的本質。
寶石的彩度：也稱飽和度，指顏色的純凈度和鮮艷度。彩度值以可見光譜中的單色光為最高，當混入其他色光時彩度值降低，純白色的彩度值為零。
寶石的色相：也稱色彩或色調，是彩色的類別，紅、橙、黃、綠、青、藍、紫及其他一些混合色名均是由色相不同加以區(qū)分的。 
寶石的明度：也稱亮度，是寶石對光的透射、反射程度。對光源而言，即相當于亮度；對人眼而言，即對顏色明暗程度的感覺。一般寶石的光反射比或透射比越高，明度越高，如顏色相似的石英質玉石和翡翠，因為折射率不同，在同一光源照射下翡翠的明度更高一些。可見光中黃綠色光的明度遠大于紫色光或紅色光的明度，如橄欖石常顯得比紫水晶或紅寶石更明亮一些。
寶石顏色表征
寶石的顏色表征是由物理量決定的，分別是色相、明度、和彩度，也合稱為顏色三要素。