龍缸是官窯瓷器專為皇家使用的瓷器類別，但是受到瓷器燒造工藝的制約，古代燒造出來的龍缸成品非常的少。
明萬歷時期，景德鎮(zhèn)窯役繁重，民不聊生。奉皇帝之命燒造龍缸，無奈器大難成，久而不得。傳說窯工童賓只身越入窯火之中，大龍缸果然得以燒成。童賓由此也被大家奉為窯神來祭拜。暫且不論窯神故事的真實性有幾分，從實物遺存和文獻記載均可知，明代嘉萬時期御窯燒造龍缸是確有其事的。
萬歷皇帝的定陵出土帶有嘉靖年款的龍缸，表明了嘉靖時期龍缸的燒造。
北京西郊十三陵中的定陵，是明代萬歷皇帝朱翊鈞的陵墓，墓葬出土品中有3件青花大龍缸，直徑達70厘米，上繪青花云龍，色澤極為鮮艷。款書“大明嘉靖年制”。
朱翊鈞為什么要用嘉靖年制造的龍缸來陪葬呢？
原來在景德鎮(zhèn)御窯廠內(nèi)設(shè)有龍缸窯32座，專燒“大龍缸”，燒造龍缸的工匠叫“龍缸匠”，另外還有敲青匠、畫匠和各種夫役等，燒造一個龍缸需要很大工力，并且技術(shù)要求較高，稍有不當(dāng)就會造成次品。
萬歷二十七年（1599）稅監(jiān)潘相在景德鎮(zhèn)監(jiān)造龍缸，窯工們饑餓苦累，還要遭受皮鞭的毒打，由于逼迫嚴緊，窯工童賓跳火自焚，激起了工匠的反抗，于是“哄然停工”不再復(fù)工，直到萬歷皇帝朱翊鈞死時，龍缸還沒有造成，只好用嘉靖時燒造的龍缸入葬。
唐英也曾作《龍缸記》，其中不僅描述了發(fā)現(xiàn)明代龍缸的事實，還提及了面對“古物”的態(tài)度：“夫古之人之有心者之于物也，凡聞見所及，必考其時代，究其疑識，追論其制造之原委，務(wù)與史傳相合。而一切荒唐影響之說，不得而附和之”。
青龍缸，邑志載，前明神宗間造。先是累弗成，督者益力，火神童公憫同役之苦，激而舍生乃成。事詳神小傅，此則成后落選之損器也。棄置僧寺墻隅，余見之，遣兩輿夫舁至神祠堂西，飾高臺與碑亭封峙以薦之。或者疑焉， 以為先生好古耶，不完矣；惜物耶，無用矣；于意何居?余日：否，否，夫古之人之有心者之于物也，凡聞見所及，必考其時代，究其疑識，追論其制造之原委，務(wù)與史傳相合。而一切荒唐影響之說，不得而附和之……由志所云，萬歷已亥到今，雍正庚戊相去凡一百三十二年，其不淪于瓦礫者必有物焉。實呵護之余，非有心人也，神或召之耳。故記之。缸徑三尺，高二尺強，環(huán)以青龍，四下作潮水紋，墻口俱全，底脫。
《江西大志》中有關(guān)于龍缸窯的記載，記錄了嘉靖三十八年以后：
因青窯數(shù)少，龍缸窯空閑，將龍缸大窯改砌青窯十六座，仍存龍缸窯十六座，以備燒造龍缸之用。
文獻所載，加之龍缸及龍缸窯的存在，證明了嘉萬時期龍缸的燒造。除此之外，龍缸窯需改砌才能作為他用，也說明了龍缸窯的特殊性，它在窯爐構(gòu)造、甚至于窯門寬度上都與燒造其他瓷器的窯爐有較大差別。依照《江西大志》中的記載，嘉萬時期，龍缸窯生產(chǎn)周期為19天，每窯次裝燒1口，每兩月可出窯3次，即出缸3口。即便如此，還是會因“口罄肚凸、均屬難成、雖經(jīng)造解，然皆百選一二”，可見其燒造難度。
據(jù)《明史》記載，早在嘉萬之前，正統(tǒng)時期景德鎮(zhèn)就曾奉命燒造青花龍缸：
正統(tǒng)元年，浮梁民進瓷器五萬余，償以鈔……宮殿告成，命造九龍九鳳膳案諸器，既又造青龍白地花缸。王振以為有璺，遣錦衣指揮杖提督官，敕中官往督更造。
其中提到的“宮殿告成”應(yīng)指正統(tǒng)時期重修謹身、奉天、華蓋三大殿工程完工，如此“青龍白地花缸”則是為此而燒造。雖太監(jiān)王振“以為有璺”，應(yīng)是有龍缸并沒到達合格的使用標準，因此沒有燒成；但后又“敕中官往督更造”,其結(jié)果并未提及。長期以來，在故宮等地的傳世器物中也未見正統(tǒng)時期燒造的龍缸。而以紫禁城內(nèi)現(xiàn)在所有的殿前大缸來看，都是金屬質(zhì)的，這應(yīng)是當(dāng)時燒造龍缸未成的結(jié)果。即便嘉萬時期有燒造成功者，也已經(jīng)不作為宮內(nèi)殿前使用了。直至清代，紫禁城內(nèi)再也沒有用青花大缸陳設(shè)于殿前的做法。
與早期的發(fā)現(xiàn)不同的是，新發(fā)現(xiàn)的龍缸出土位置明確、地層關(guān)系清晰，從考古地層學(xué)的角度證明了此類龍缸的年代。這不僅為早期發(fā)現(xiàn)的正統(tǒng)風(fēng)格的青花龍缸“正名”，也有力地證明了正統(tǒng)到天順時期御窯燒造之盛，并不存在所謂的“空白期”。同時，御窯廠遺址發(fā)現(xiàn)的集中埋藏的龍缸殘片，以實物材料驗證了《明史》中關(guān)于正統(tǒng)時期曾經(jīng)燒造龍缸但未成的記載：而將不合格的產(chǎn)品打碎處理，也符合那個時期御器廠處理淘汰品的方式。至于唐英在《龍缸記》中所記發(fā)現(xiàn)了未被打碎處理的龍缸之事，應(yīng)與隆慶以后御器廠不再打碎處理落選品相關(guān)，只是棄置在御器廠內(nèi)。
明代景德鎮(zhèn)窯工為燒造龍缸付出了多少已無從考證，但留存至今的文獻、龍缸、龍缸殘片以至景德鎮(zhèn)老城區(qū)中的龍缸弄，都為我們講述著關(guān)于龍缸的故事。
釉里紅云龍紋缽缸，清康熙，高36cm，口徑40.5cm，足徑40cm。
缽缸圓口內(nèi)斂，鼓腹，圈足。內(nèi)外施白釉。外壁釉里紅裝飾。以釉里紅描繪海水江崖雙龍戲珠圖案，龍睛以青花點飾，雙龍從海水中騰起，威武矯健，作戲珠狀。近口沿處繪青花弦線兩道。
此缽缸造型古樸端莊，胎體堅硬，釉色瑩潤，釉里紅的發(fā)色純正。
清康熙朝由于掌握了銅紅的呈色技術(shù)，因此釉里紅瓷燒造得相當(dāng)成功，不論小品還是大器，均造型古樸，胎體堅致，釉色濃淡分明，具有鮮明的時代特色。
清乾隆 青花紅彩龍紋大缸
清乾隆 青花紅彩龍紋大缸 高46 口55 底31厘米
寬弧口沿、腹部弧度小、收底，平底微凸呈一餅形狀；胎堅細，通體施白釉，釉面光亮勻凈，微發(fā)青；外壁口沿下有一行 “大清乾隆年制”楷書官窯款。口沿上用紅彩描繪菊花；外腹壁則用青花結(jié)合紅彩精繪五條正面、側(cè)面龍，形態(tài)不一、雄壯威猛，在怒濤兇涌的大海上穿行于祥云之間。
龍缸裝飾手法系采用青花勾勒圖案輪廓再填以紅彩突出主題紋飾，工藝精妙。此種器身繪制龍紋的大缸是專為宮廷使用而定制，稱為龍缸。其造型龐大規(guī)整，燒制難度高，成品少。因此清末《景德鎮(zhèn)陶歌》稱詠：“龍缸有供自前朝，風(fēng)火名仙為殉窯。博得一身煙共碧，至今青氣總凌霄”，足見其燒制工藝的艱難。可見在清代瓷器燒造技藝如此嫻熟大缸燒造成功的幾率也很小。
明清燒造大缸工藝有有一定的技術(shù)，但是技術(shù)還不完善，明之前的宋代也沒有大缸，所以人家說司馬光砸缸的故事根本不存在。