扁壺在我國寧夏、內(nèi)蒙古、青海、甘肅等地都有出土或收藏。西夏瓷窯對扁壺的燒制從早期到晚期一直生產(chǎn)，西夏陶瓷扁壺產(chǎn)品數(shù)量大，制作精美，也是西夏以外其它燒瓷窯口所不見的。
西夏陶瓷扁壺造型及類型
西夏瓷扁壺壺體大小不等，小的體高約有10厘米，小巧玲瓏，大的體高達(dá)30厘米～40厘米。扁壺扁腹、耳系都是左右對稱的，使本來不太穩(wěn)定的扁壺給人以穩(wěn)定之感。扁壺的基本造型為小口，腹扁圓，有的壺腹部正反兩面各有一圈足，背面圈足起放置平穩(wěn)的作用，正面圈足有對稱和加固胎體的作用，也有小型扁壺沒有圈足的。壺體由兩個淺腹缽對接粘合而成，其接縫處常以附加堆紋進(jìn)行彌合，腹側(cè)上下分別置兩耳或四耳。將壺口用木塞塞住，壺可平放，這樣重心矮，加之有圈足支撐，非常穩(wěn)妥。腹側(cè)有耳可供穿系，系于馬背，征戰(zhàn)、狩獵時攜帶甚為方便。另有一種小型扁壺，器形與大型扁壺相似，唯不置圈足，其體態(tài)輕盈，隨身攜帶方便實用。扁壺是西夏人從實用出發(fā)而創(chuàng)制的，各方面想得很周到，很合理。扁壺釉色多樣，有黑釉、褐釉、茶葉末釉等。一般是通體施釉（除圈足外），光亮勻凈，即使是單色釉，也顯得素雅清純（茶葉末釉的效果更好）。西夏博物館館藏的褐釉雙耳扁壺，瓷質(zhì)。高12.0厘米，口徑3.0厘米，足高3.5厘米。斜唇口，束頸，扁圓腹，褐釉，背面無釉凹足，腹側(cè)近口處有對稱雙耳，壺嘴向正面微側(cè)，器形比例適當(dāng)，小巧優(yōu)美，被評定為國家三級文物。
西夏陶瓷扁壺制作工藝與紋飾
西夏瓷扁壺制作精美，產(chǎn)量較大。從器形分析，西夏瓷扁壺的制作工藝高超。因為扁壺不像呈圓形的器物那樣可以用旋轉(zhuǎn)的機(jī)械陶輪制作，而需要用手工制作，其三維掌握的難度，器形對稱的精確，都需要特殊的技巧和成熟的經(jīng)驗才能達(dá)到。西夏瓷扁壺有素釉和剔刻釉裝飾。剔刻釉是在施釉的胎體上用刀剔掉部分釉面，燒制后紋飾與胎色的色差明顯，扁壺大多用此法，使黑釉、褐釉與胎色形成對比強(qiáng)烈的色差，突出主題紋飾，裝飾效果極佳。扁壺的剔刻技法不僅犀利流暢，而且刀痕尺度自然清晰，線條剛勁灑脫。裝飾花紋不一，有的大面積的剔刻花，多以開光構(gòu)圖內(nèi)的大朵牡丹花為主，線條流暢，加上釉色鮮亮透明，使整個花紋圖案顯得鮮艷奪目，優(yōu)美動人。花朵枝葉相互纏繞，花葉紛披，俯仰有致，古樸又不失華麗。靈武窯出土的黑釉剔刻花扁壺，殘高29.0厘米，腹徑28厘米，底徑9.8厘米，器形扁圓，見兩側(cè)有雙耳，腹部正中兩側(cè)有圈足，壺面開光內(nèi)剔刻折枝牡丹花和葉，施釉與剔刻胎底對比鮮明，頗具藝術(shù)匠心。
西夏陶瓷扁壺作用和特點
西夏主體民族黨項人及境內(nèi)的吐蕃、回鶻等民族多是游牧民族，為了適應(yīng)游牧生活流動性強(qiáng)需要經(jīng)常搬遷的特點，扁壺造型可能從游牧民族盛水的皮囊演變而來。西夏扁壺的兩側(cè)有兩耳或四系，便于穿繩攜帶，這種器物適應(yīng)游牧民族生產(chǎn)、生活，設(shè)計巧妙，體現(xiàn)了黨項人的聰明才智。黨項民族長期生活在馬背之上，能耐寒暑饑渴，長于騎射，而扁壺體態(tài)輕盈，背在人身上或敷在馬、駱駝背上，內(nèi)裝奶、酒、水，搬動方便，適應(yīng)馬背民族生活需要。器形偏圓上有系繩之耳，器表剔刻牡丹花紋，造型別致的扁壺，是騎馬民族馳騁于草原沙海裝水、裝酒的最佳用具。
西夏扁壺的造型設(shè)計與黨項族的游牧生活密切相關(guān)，散發(fā)著濃郁草原泥土的芳香。且扁壺種類豐富、圖案精美，產(chǎn)量之大，制作之精，由此可見，西夏人對自己創(chuàng)造的這種瓷器情有獨鐘。西夏瓷扁壺既是黨項民族游牧生活的真實寫照，也是西夏瓷雕中的藝術(shù)佳品。