彩陶是中國古代文明陶瓷的經(jīng)典之作，彩陶紋飾精美，顏色艷麗，很多藝術(shù)特點(diǎn)在6000后的今天仍然是主流紋飾。新石器時(shí)代陶器的紋飾如果按表現(xiàn)手法，可以分為兩大類。一類是較為具象的自然紋樣（或象生紋樣〉，包括動(dòng)物、植物、人物、自然景物；一類是較為抽象的幾何紋樣，如方形、圓形、菱形、三角形、多邊形等等。單從數(shù)量來看，彩陶中幾何紋飾要多于自然紋飾。自然紋飾和幾何紋飾的區(qū)別不是絕對的，前者是后者產(chǎn)生的基礎(chǔ)之一，而二者又都是對物象的觀察、構(gòu)形的結(jié)果。
       如果按內(nèi)容來分類，彩陶紋樣可以概括為幾何紋樣、動(dòng)物紋樣、植物紋樣以及它們的組合與變形紋樣，還有一些是想象的形象和圖案。在紋飾內(nèi)容的對比上，象生紋樣〔動(dòng)物、植物、人物、景物）和幾何紋樣中， 幾何紋樣占大多數(shù)，而象生紋樣中植物又占大多數(shù)。動(dòng)物、人物較少， 但因較為具象而引人注目。這些紋樣帶有鮮明的原始文化的特點(diǎn)，有些則帶有神秘色彩。
椬物紋樣
椬物紋飾一般是取植物的富有特征的局部加以構(gòu)形而成。植物紋較之動(dòng)物紋更易于描繪，也利于組成各種圖案。因之在彩陶紋飾中也較為普遍。植物紋大都在基本定型 后成為紋樣的母題，由母題又不斷生發(fā)演化出新的具體的圖案。可以說，彩陶的植物紋樣千變?nèi)f化。“一種對創(chuàng)作母題不斷重復(fù)的表達(dá)興趣，是對自然人化的不斷認(rèn)可，即自然物象經(jīng)過人化‘自娛’處理后轉(zhuǎn)換成個(gè)體心象，傳遞出人的生命訊息與情態(tài)類型：植物紋樣繁多的現(xiàn)象可能體現(xiàn)了原始人與自然的親情關(guān)系。
       常見的植物紋樣母題有：花瓣紋、豆莢紋、花葉紋、谷紋、葉形紋、葉莖紋、花卉紋、樹紋、勾葉紋，還有禾苗紋、草木紋、藤須紋等 等。其中最多見的有花瓣紋、豆莢紋、葉形紋、勾葉紋等。每一種紋樣又有多種變體和組合方式。這一方面說明植物是原始先民較易細(xì)致觀察的物象，對其特征的把握較為準(zhǔn)確，另一方面說明在從觀象到構(gòu)形中， 植物形也是較易把握和變形的，植物的葉、花、莖等物象本身的規(guī)則也便于掌握。植物本身較多裝飾性因素。這或許可以部分地說明，原始先民在彩陶紋飾中對美的、賞心悅目的效果的追求。
動(dòng)物紋樣
       動(dòng)物紋樣屬于象生紋樣，分為兩種情況，一種是將動(dòng)物形象運(yùn)用寫實(shí)的手法使之具象“再現(xiàn)”，一種是對動(dòng)物形象的抽象變形，這類紋飾較前者為多。
       動(dòng)物紋樣在原始時(shí)代，其涵義也許是多樣的，它除了有裝飾意味之外，還與當(dāng)時(shí)人們的精神世界有著特殊的聯(lián)系。比如，它可能是圖騰崇拜的反映，如巴贊所說，“先在宗教中繼而在藝術(shù)中給動(dòng)物以重要的地位，是另一個(gè)特性，它將最早的文明與史前時(shí)代聯(lián)結(jié)起來。在原始人看來，獸的力量是神的力量之標(biāo)志”。彩陶中魚紋、蛙紋、鳥紋是彩陶中最多見的動(dòng)物形象，其次還有鹿紋、鮑魚、狗紋、蟲紋等。
      1,魚紋及其變體 魚紋以仰韶文化節(jié)坡類型彩陶中最為多見和典型。主要是象生形魚紋，并有不同程度的變體抽象。最著名的有“人面 魚紋”（或“人面含魚”〉圖案。把魚紋與人面巧妙組合，兩條象生魚在人面的兩耳或雙鰓處相對，構(gòu)成人的雙耳或口，組成一幅神秘的頗具裝飾風(fēng)格的圖案。它是彩陶中最具魅力的紋飾之一。半坡的彩陶器中還有許多生動(dòng)的魚的變形紋飾，或靜心平潛，或翻騰躍動(dòng)，十分生動(dòng)。有學(xué)者認(rèn)為，半坡彩陶負(fù)紋基本寫實(shí)的有單體龜紋、雙體龜紋、二體魚紋，四體魚紋的四個(gè)龜頭也表現(xiàn)出一定的寫實(shí)性。這些魚紋都楚朝著抽象化的魚紋演變。另外，在葉肅大地灣遺址中還出土了有一對游魚游動(dòng)的陶器。大量的魚紋的出現(xiàn)，一般被認(rèn)為與原始人的生殖崇拜有關(guān)， 因?yàn)樨?fù)多子多產(chǎn)，龜又與生殖器相似，所以魚是生殖崇拜的象征。
       2,鳥紋及其變體鳥紋及其變體，以仰韶文化廟底溝類型彩陶中最為典型。多見的鳥紋大都是變形或抽象的紋飾，只是各自的程度不同。 較為寫實(shí)的大多畫出鳥的基本形體和羽毛狀，一般從正面或側(cè)面兩個(gè)視 角表現(xiàn)飛鳥的動(dòng)勢。從正面的鳥展翅起飛，可見鳥的頭、雙翅、雙爪和尾，抽象變形明顯；從側(cè)面的則保留著明顯的鳥的輪廓，在此基礎(chǔ)七變成一定的圖案紋飾。晚期的鳥紋，演變成示意性的幾何紋樣，并被組合在不同的幾何形圖案中。在馬家窯文化石嶺下類型和馬家窯類型中亦有鳥紋。鳥紋中最為具象的是河南省臨汝縣閻村出土的“鸛魚石斧圖”，它描繪在彩陶缸上，這已不是一般的紋飾，而是繪畫了。關(guān)于它的意蘊(yùn)有諸多不同的見解。島紋同魚紋一樣，對其繪彩的手法和含義的研究最具吸引力，有學(xué)者認(rèn)為，它們都可能與生殖崇拜有關(guān)。
       另外，還有一種較特殊的“陽鳥花紋”，即鳥紋和太陽紋的組合紋飾。這多見于河南鄭州大例村文化中的彩陶紋飾，屬仰韶文化。這里的鳥紋經(jīng)過提煉或者夸張，鳥身被不斷拉長，細(xì)足越來越多，而鳥往往與太陽合為一體，可能含有特殊的意義。
       3,蛙紋及其変體 蛙紋及其變體在仰韶文化半坡類型和廟底溝類型中就已出現(xiàn)，但較為集中和典型的蛙紋是在馬家窯文化中的彩陶紋飾。 最早的蚌紋見于陜兩省臨潼姜寨遺址半坡期，這時(shí)的蛙紋是一種完全寫實(shí)的圖案，并與魚紋同繪于一彩陶盆內(nèi)。經(jīng)過廟底溝期到馬家窯時(shí)期，蛙紋已有較大的變化，著重于寫意或圖案的組合，后來又出現(xiàn)了蛻化的趨勢。馬家窯文化中的蛙紋很少有重復(fù)的，形態(tài)生動(dòng)。半山、馬廠早期 蛙紋，“多以黑紅兩彩相配，蛙身以較寬的豎線條繪出，有的是兩道黑彩夾一道紅彩；蛙的四肢代以波折紋，在足端往往繪出趾，其數(shù)四、五不等；蛙頭部常繪成象形的圓圏，有的還在圓圈內(nèi)填充其他圖案。馬廠中期的蛙紋更加簡潔，多用單彩、單線繪出，大部分已不繪頭部，從器物造型和構(gòu)圖特點(diǎn)來看，當(dāng)時(shí)是以陶器的頭部、頸部充作蛙頭了。使圖案的布局與陶器形體的結(jié)合更加緊密、自然。到馬廠后期，蛙紋的結(jié)構(gòu)松散，繪圖草率，有的圖案介于蛙紋、波折紋兩者之間”。總的來說，到馬家窯文化后期的彩陶，蛙紋巳成變形的圖案，寫實(shí)蛙紋已比較少見。
       按現(xiàn)代人的審美觀點(diǎn)來看，或者按照器物裝飾紋樣的特點(diǎn)來說，馬家窯蚌紋相當(dāng)美觀，富于裝飾意味，而馬廠、半山的蛙紋，特別是所謂擬人紋或變形蚌紋，則更多象征意味，它并不以美觀和裝飾性為特點(diǎn)， 而是似乎在喪達(dá)一種意蘊(yùn)。蛙紋在這時(shí)已不是曲線美，而是直線的變 化，更多的是一種明顯地甚至生硬的結(jié)構(gòu)輪廓。在紋飾中，馬廠蛙紋可能是較少美的追求而更多象征符號色彩的紋飾。
      鯢魚紋或變體鯢魚紋，也稱人面魚身紋，有鯢魚頭、身、尾與腳爪。爪有兩個(gè)、四個(gè)或六個(gè)。細(xì)部具體細(xì)致，形象完整逼真，是馬家窯文化石嶺下類型彩陶中最具特色的動(dòng)物紋樣。鯢魚又稱娃娃魚，曾分布于甘肅天水與武都地區(qū)，現(xiàn)仍有存活，與彩陶上，所繪形象吻合。有人認(rèn)為，鯢魚紋是深化了的動(dòng)物，或者是人格化的動(dòng)物神，也可能是當(dāng)時(shí)人們圖騰崇拜的對象。除了以上主要的幾種動(dòng)物紋飾外，羊紋在仰韶文化廟底溝類型中見到，四只羊均等地分別繪于彩陶盆內(nèi)壁的四角，其形態(tài)類似于巖畫動(dòng)物的“剪影”，較為寫實(shí)。狗紋在馬家窯文化彩陶中見到。另外還有一些動(dòng)物紋飾，是取動(dòng)物的一部分，或者重新組合的紋樣，如無頭或者二足的蛙狀紋，雙頭六足的獸紋，不對稱多足爬蟲紋等。
人物紋樣
 以人物為對象的紋飾數(shù)量少，但其紋飾技巧和含義重大。最著名的，一是出土于西安半坡的“人面魚紋”，二是出土于青海的彩盆舞蹈圖。
       “人面魚紋”從20世紀(jì)50年代首次出土后，后又在陜西臨潼縣姜寨村、寶雞北首嶺、漢中西鄉(xiāng)縣何家灣等遺址發(fā)現(xiàn)，已公布的有十幾種。這些人面和魚紋的組合方式大同小異，其圖案一般都是圓圓的臉盤，頭頂有黑色正三角形（外有類似漢字“非”字形裝飾〕，眼睛多用直線表示，鼻子成“丄”形或垂三角，嘴部在黑底上露齒中間收縮進(jìn)的“口”形，兩腮處各銜簡化的魚形紋，耳部有的以一條線翹出彎曲成鉤形，有的在鉤形頂端兩邊再銜一條“魚”。“人”的面部顯得安詳，似閉著眼睛或是熟睡。這種形象在稍后出土的彩陶中，有的變?yōu)檠劬Ρ爤A，嘴也張開，而兩腮的魚形已成簡單的尾巴。前后相比，前者顯得神秘而又巧妙，后者則有些怪異和粗率。關(guān)于這個(gè)紋飾，自出土之后，眾說紛紜，至今莫衷一逛。
        舞蹈彩盆圖是又一著名的以人為主體的紋飾。五人一組，手拉手成列，每人身后（身下）有從不同方向擺動(dòng)的“尾飾”。這種隊(duì)列共三組，繪于彩陶內(nèi)壁。關(guān)于這個(gè)紋飾，一般認(rèn)為表現(xiàn)了原始樂舞（李澤厚〕，但也有認(rèn)為是表現(xiàn)了生殖崇拜（趙國華）。類似的圖案1995年又在青海省同德縣巴溝鄉(xiāng)團(tuán)村宗日遺址出土。該舞蹈紋彩陶盆細(xì)泥紅陶質(zhì)，大口，多唇，小平底，施黑彩，內(nèi)壁飾兩組11人手拉手的舞蹈紋圖案。據(jù)測定約公元前3300年〜前2050年。另在甘肅武威出土過9人一組的舞蹈紋圖案。
       此外，彩陶人物紋飾還在馬家窯文化半山類型中見到，這就是被稱為“X光人形”的紋飾：人形呈圓形頭，無五官，胳膊下彎，腿彎曲，雙手手指和腳趾伸開。如果算著人形，這也只是一個(gè)骨骼。另在辛店文化彩陶上有類似于巖畫人物的人體紋飾，頭呈圓形或小三角形，上身為倒三角，下身為正三角，使腰肢顯得很細(xì)，分腿伸手。這些人物紋飾是對人體輪廓的主要方面的把握和造型。
幾何紋樣
    幾何紋樣占彩陶紋樣的絕大部分。它主要是由線的長短、粗細(xì)、曲折、橫豎、交叉和圓點(diǎn)等相互規(guī)則的排列組合而成。
方形及其變體的幾何紋飾，按其外形來說，有席紋，籃紋，編織紋，網(wǎng)格紋，棋盤形紋，窗欞紋、回紋，方格紋，古錢紋等。
圓形及其變體的幾何紋樣，有圓點(diǎn)紋，同心圓紋，半圓紋，圓圈紋，多圈同心圓紋，大圓圏紋，圓點(diǎn)鉤葉紋，螺旋形紋，四大圈紋，渦紋等等。
       弧形紋，有垂弧紋，凸弧紋，垂帳紋，連弧紋等等。
      菱形紋，有菱格網(wǎng)紋，格花菱田紋等。 
      多邊紋，有三角紋，六角星，八角星，8字形紋，十字形紋，米字紋，X形紋，S形紋，人形紋，交叉紋，心形紋，弧邊三角形紋，萬字形紋，舟形紋，∞形紋，羽狀形紋，鋸齒形紋，曲折紋，鉤連紋，條帶紋，寬帶紋，平行線紋，豎行先紋，斜線三角紋，平行條紋，弦紋，云雷紋，篦紋，貝紋，波紋等等。
 彩色陶瓷中的自然紋樣是原始先民“觀物取象”創(chuàng)造的紋樣，帶有象形的明顯特征；但是它們又都具有裝飾的目的和特點(diǎn)，經(jīng)過了一定的簡化而成圖案。自然紋樣以動(dòng)植物為最多，景物次之；而人物形象一般來說不以圖案形式裝飾器物，而往往是單獨(dú)紋祥，與器物渾然一體。

新石器時(shí)代人面魚紋彩陶盆


新石器時(shí)代人面魚紋彩陶盆1955年陜西省西安市半坡出土，作用是葬具，高16.5厘米、口徑39.8厘米，新石器 新石器時(shí)代前期 仰韶文化
新石器時(shí)代人面魚紋彩陶盆呈紅色，口沿處繪間斷黑彩帶，彩陶紋樣內(nèi)壁以黑彩繪出兩組對稱人面魚紋。人面呈圓形，頭頂有似發(fā)髻的尖狀物和魚鰭形裝飾。前額右半部涂黑，左半部為黑色半弧形。眼睛細(xì)而平直，似閉目狀。鼻梁挺直，成倒立的“T”字形。嘴巴左右兩側(cè)分置一條變形魚紋，魚頭與人嘴外廓重合，似乎是口內(nèi)同時(shí)銜著兩條大魚。另外，在人面雙耳部位也有相對的兩條小魚分置左右，從而構(gòu)成形象奇特的人魚合體。在兩個(gè)人面之間，有兩條大魚作相互追逐狀。整個(gè)畫面構(gòu)圖自由，極富動(dòng)感，圖案簡潔并充滿奇幻色彩。
       古代半坡人在許多陶盆上都畫有魚紋和網(wǎng)紋圖案，這應(yīng)與當(dāng)時(shí)的圖騰崇拜和經(jīng)濟(jì)生活有關(guān)，半坡人在河谷階地營建聚落，過著以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主的定居生活，兼營采集和漁獵，這種魚紋裝飾是他們生活的寫照。
仰韶文化的彩陶圖案中有大量的動(dòng)物形紋飾，如魚、鹿、蛙等，以魚紋最為典型。人面魚紋彩陶盆是公認(rèn)的彩陶藝術(shù)精品。類似內(nèi)容的彩陶盆在遺址中出土了很多件，多作為兒童甕棺的棺蓋來使用，很像一種特制的葬具。人面由人魚合體而成，人頭裝束奇特，像是進(jìn)行某種宗教活動(dòng)的化妝形象，具有巫師的身份特征，因此這類圖畫一般被認(rèn)為象征著巫師請魚神附體，為夭折的兒童招魂祈福。也有人認(rèn)為人面與魚紋共存構(gòu)成人魚合體，寓意魚已經(jīng)被充分神化，可能是作為圖騰來加以崇拜。