在清代私人藏書達到鼎盛時期，有文獻記載的藏書家多達2082人。其中，鐵琴銅劍樓、海源閣、八千卷樓、皕宋樓，并稱“晚清四大藏書樓”。是清朝末年蔚然壯觀的藏書習慣形成的最為著名的四大書籍收藏家及其藏書樓。

一、錢塘丁氏八千卷樓

八千卷樓除有宋本40種左右、元本約百種之外，明刻精本、《四庫全書》底本、 名人稿本和校本 、日本和朝鮮所刻漢文古籍等較多。

八千卷樓主要藏書人:

中國清代杭州丁氏藏書樓。清代浙江丁國典慕其遠祖宋代丁顗藏書八千卷而名其所建藏書樓為“八千卷樓”。清咸豐十一年(1861)毀于兵燹。丁國典之孫丁丙沿用樓名重建于清光緒十四年(1888)。丁丙(1832～1899)，字嘉魚，別字松生,晚號松存。浙江錢塘(今杭州市)人,清末四大藏書家之一。

光緒三十四年(1908)，兩江總督端方在南京奏請清政府創(chuàng)設江南圖書館(今南京圖書館)。時為陸心源皕宋樓藏書售與日本的第二年，為防止古籍再次外流，端方將八千卷樓藏書收購入藏江南圖書館。八千卷樓藏書目錄，主要有丁丙撰《善本書室藏書志》、丁仁編《八千卷樓書目》。

二、山東楊氏海源閣
海源閣始建于清道光二十年（公元1840年），由聊城進士楊以增所建，歷經四代人悉心相守，總計藏書四千余種，二十二萬余卷，其中宋元珍本逾萬卷

海源閣主要藏書人:

楊兆煜是楊以增的父親雅好藏書。道光二十年，楊以增得梅曾亮、包世臣之助，籌建藏書樓，任江南河道總督期間購得汪士鐘舊藏，借助官方漕運糧船運回聊城，[1]太平軍起時，楊以增在江蘇清江浦購得蘇州黃丕烈藏書。[2]一生收書數(shù)十萬卷，其藏書處分別被命名為海源閣、宋存書室、四經四史之齋。楊以增之子楊紹和亦致力于藏書事業(yè)，“搜羅典籍，不遺余力，孤本珍籍、精校名抄，乃悉集于聊城。楊紹和之子楊保彝每遇善本，輒多購置。經楊以增、楊紹和、楊保彝、楊承訓四代人的努力，總計四千余種，二十二萬余卷。


三、歸安陸氏皕宋樓
皕宋樓收錄陸氏所藏宋、元、明三代舊刻精鈔并為世所罕見者 600余種古籍善本。每書除記書名、卷數(shù)、版刻及撰人姓名外，并詳錄書中序跋，間錄藏章印記；宋、元兩代刊本則備載行款缺筆，以便考核；《四庫全書總目》未著錄之書，更附以題解，是一部仿元代馬端臨《文獻通考·經籍考》等書體例的輯錄體的藏書目錄。傳世有光緒八年(1882)陸氏10萬卷樓刻本。陸氏藏書已于 1907年全部轉售于日本巖崎氏靜嘉堂文庫。

皕宋樓主要藏書人:

皕宋樓創(chuàng)建人陸心源（1834—1894），浙江歸安 （今浙江湖州）人。陸心源年輕時資質過人，好讀書，咸豐九年（1859）以鄉(xiāng)試中舉人，兩年后以知府銜分發(fā)廣州，等候補缺。仕途失意，陸心源轉而鉆研學問，致力刻書。他編著了等身的文稿，刻印了《皕宋樓藏書志》和《續(xù)志》以及《千甓亭磚錄》《十萬卷樓叢書》等，最后總匯成936卷的《潛園總集》。乾隆年間，著名藏書家黃丕烈將自己的藏書處取名為“百宋一廛”，向世人夸耀自己藏有百部宋版書。陸心源效仿此意，將自己的藏書處取名“皕宋樓”，意謂內藏宋刻本200種之多。

陸心源故后，陸氏藏書的繼承者之一是他的長子陸樹藩（1868—1926）。陸樹藩曾從其父學過書畫、版本目錄之學，后參加鄉(xiāng)試，中恩科舉人。1894年陸心源故去，陸樹藩回籍守制。20世紀初，日本向中國大量傾銷貨物，民族資本家苦不堪言。陸家的繅絲廠亦在倒閉之列。陸樹藩此時為官蘇州，經濟上卻陷入前所未有的困迫境地。陸樹藩在求助政府之力無果之下，陸氏登廣告于報紙，言有造藏書樓者，愿盡捐其所藏。

然而，正當其時，日本漢學家島田翰在一次游歷江南的過程中破例獲得數(shù)登陸氏皕宋樓的機會，對陸氏藏書垂涎不已，后便極力促成日本購買皕宋樓藏書。陸氏有賣書的意愿，而國內公私各處卻都沒有能力出價購買，故而，陷入經濟困局的陸樹藩寄望于日本人。 最終日方在上海與陸樹藩以12萬銀元成交，其中支付給陸氏后代11.8萬元，支付給中介人島田翰0.2，自此無數(shù)珍本典藏被日本人帶走，百宋樓變?yōu)橐粭澘諛牵瑢崬槿送锵А?br />
四、常熟瞿氏鐵琴銅劍樓

常熟瞿氏鐵琴銅劍樓以藏書質量高、數(shù)量多、前后長達百余年而著稱于世。收藏多宋元古籍善本，所藏書籍十萬余卷。

常熟瞿氏鐵琴銅劍樓主要藏書人:

瞿紹基（1772—1836)清著名藏書家。字厚培，號蔭棠，江蘇常熟人，書齋名為“恬裕齋”，是鐵琴銅劍樓最先的名字，取古文“引養(yǎng)引恬”、“垂裕后昆”之意，用來藏書。

清同治十三（1874）年，為避“光緒帝載湉”之諱改稱“敦裕堂”。

此后瞿紹基和他的兒子瞿鏞收藏了鐵琴一張、銅劍一把后，并把鐵琴銅劍放在后樓，便把藏書樓改稱為“鐵琴銅劍樓。”著作有《恬裕齋藏書志》4卷，《恬裕齋書目》4卷，由勞格校定。瞿紹基雖然家境富裕，但為了收集古籍，省吃儉用，“有一裘三十年(一件皮衣傳數(shù)十年)之風，惟好聚書”。