早期龍泉窯出現(xiàn)于五代至北宋早期的淡青釉青瓷，是龍泉窯釉色之美的開篇。北宋中晚期至南宋中期是龍泉窯青瓷的鼎盛時代，南宋龍泉窯燒制出梅子青釉與粉青釉，開拓了一個嶄新的陶瓷美學(xué)意境，創(chuàng)造出石灰堿釉，不僅使青瓷呈色青翠純正，而且使其“釉汁瑩潤如堆脂”，釉色豐厚，晶瑩潤澈，類冰似玉。明中期至清末，龍泉窯大部分都生產(chǎn)商品釉層改為一次施，薄而透明，釉色顯著下降，青黃不一，缺乏瑩潤柔和的美感。龍泉窯逐漸走向衰落。
龍泉青瓷以釉色取勝。由于釉料成分、配方、焙燒工藝和窯內(nèi)氣氛各不相同，龍泉青釉的色調(diào)各不相同，罕有絕對相同的釉色。但目前古陶瓷界對釉色的劃分和表述比較混亂，不夠準(zhǔn)確。有的學(xué)者或者著述沿襲舊時流傳的稱謂劃分釉色，常與實物釉色差別較大，令人無所適從。按照釉面本身呈色劃分則比較直接客觀，易于辨識。龍泉青瓷的釉色，大致可以分為青、灰、黃三種主色調(diào)，每種又產(chǎn)生一些或近或似、或深或淺的色調(diào)，變幻多端。
1.梅子青。這是龍泉青釉中最高級、最美麗、最純正的色調(diào)，南宋晚期產(chǎn)品最多。梅子青，顧名思義是將青瓷釉色喻作南方青梅的顏色，通常是指釉的顏色蔥翠、質(zhì)地凝潤、光澤瑩澈。臺灣或者東南亞等地區(qū)和國家因其顏色青翠欲滴，亦稱其為翠青。但在實踐中，有人時而將顏色青綠、瑩澈明快的釉色稱為梅子青，時而又將顏色綠中泛藍(lán)、乳濁失透、玉質(zhì)感很強(qiáng)的釉色稱為梅子青，令人不知所措。根據(jù)觀察，青梅的顏色在不同時期是有變化的。春季梅子初生時，青梅果實的表面掛滿一層白色的薄 “霜”，北方人稱其為“掛灰”，在李子、蘋果、鴨梨果實上也有這種現(xiàn)象。這時梅子的顏色不是翠綠而是綠中含粉，粉中泛綠，呈色淡綠，略帶脂肪感。如果待到梅子成熟或者擦去梅子表面的“霜灰”時，青梅才真正呈現(xiàn)出青翠的綠色。從龍泉地區(qū)植被的顏色看，松杉竹草和溪流大多呈現(xiàn)綠色，有嫩綠、翠綠和深綠之分，也可以作為龍泉青瓷釉的參照色。總的說，梅子青更接近綠色，其釉的基色應(yīng)以綠色為主。否則，就難以將梅子青與粉青區(qū)別開來，還會魚目混珠。當(dāng)然，梅子青釉的判定還要具備釉質(zhì)的其他特征，不能以偏概全。如果按照科學(xué)化驗的標(biāo)準(zhǔn)來衡量，具備梅子青釉燒成溫度的青瓷釉色雖以綠色居多，但也有美似粉青色的，間或也有綠中閃藍(lán)的。
關(guān)于梅子青釉的主要成因，一般要具備以下幾個條件：一是釉層極厚。梅子青釉色的形成需要多次施釉，加厚釉層，釉層越厚顏色越綠，釉層越薄顏色越淺。從實物標(biāo)木看，梅子青釉的厚度至少在0.8毫米以上，一般為1.5-1.8毫米，比普通青釉厚一倍左右，器底部流釉處可厚達(dá)3-4毫米。二是燒成溫度高。從釉的玻化程度和化學(xué)組成上分析，梅子青釉的燒成溫度應(yīng)在1250-1280攝氏度之間，高于其他青瓷。因為只有燒成溫度高，才能使釉層達(dá)到玻化晚期狀態(tài)，釉中的未熔石英、黏土團(tuán)粒和鈣長石晶體更多地熔入釉中，釉層中的氣泡大量從釉中逸出，以減少釉層對光的散射并加強(qiáng)穿透能力，使釉面呈現(xiàn)出清澈明亮的質(zhì)感。三是在強(qiáng)還原氣氛中燒成。四是化學(xué)成分為鐵低鈣高，對胎色要求更白。五是釉中鐵氧化物要達(dá)到一定含量。據(jù)試驗，青釉中鐵氧化物的分子數(shù)在0.025-0.040時，呈色梅子青。
梅子青釉的釉層肥如凝脂，釉質(zhì)硬度很高，釉面溫潤瑩澈，釉下氣泡較少并且透明、均勻，未熔石英顆粒等礦物質(zhì)較少。釉下不開片的極少，紋片較大，多為冰裂紋片或者全褐色紋片。胎色潔白或者白灰，黑胎器的釉極難燒出梅子青色。從傳世品看，真正釉色純正翠綠、施釉均勻的梅子青釉珍品極少，常見的多是淡青釉，其翠綠程度不夠;有的流釉，釉色不勻。可以說，燒成梅子青釉的龍泉青瓷，是頂級瑰寶。
2.粉青。龍泉青瓷釉色中粉青較多，亦為最佳釉色之一。粉青呈色青藍(lán)，青中泛藍(lán)，藍(lán)中含青，顏色淡雅凝重。由于古人將綠色與藍(lán)色統(tǒng)稱為青，因而現(xiàn)代人不好把握。按現(xiàn)代色譜對照，古代龍泉粉青的釉色更接近于藍(lán)色，有時還摻雜不同程度的灰色。如果增加釉中的含鈣量，燒成后可以呈現(xiàn)青藍(lán)色調(diào)，即天藍(lán)色或者天青色。粉青釉的釉質(zhì)乳濁渾厚，光澤柔和深沉，具有脂粉般的細(xì)膩感、云霧般的朦朧感和白玉般的凝潤感，柔和淡雅，粉潤如玉。粉青釉的化學(xué)成分與梅子青釉相近，其氧化鈣和氧化鎂的含量略低于梅子青釉，氧化鉀和氧化鈉的含量略高于梅子青釉。粉青釉的燒成溫度在1170一1280攝氏度之間，在略低于梅子青釉的溫度之中，釉料因熔融不透，在釉層殘留大量10微米以下的石英和硅灰石顆粒，使光線不易穿透釉層，從而大大降低釉層的透明度。再加上釉中氣泡和晶體的大量存在，以及因玻化較差而形成的釉面微區(qū)域不平整，從而導(dǎo)致釉層對光線產(chǎn)生折射和散射，使其達(dá)到美玉般的粉質(zhì)感。粉青釉的化學(xué)成分與梅子青接近，釉中鐵氧化物的分子數(shù)要達(dá)到0.020-0.025，才能呈色粉青。
如果窯溫再高一些，粉青釉玻化程度提高，則釉質(zhì)更透潤，釉面更細(xì)，釉色更深，接近天青色，南宋五管蟠龍蓋瓶就是一例。黑胎青釉器絕大多數(shù)都施粉青釉，發(fā)色純正的較白胎器深沉，最好的呈色天青或者天藍(lán)，青中泛灰的不少。白胎器中淡粉青釉較多，如龍泉大窯的制品，釉質(zhì)半濁半透，釉面滋潤，開透明網(wǎng)狀紋片;灰白胎，質(zhì)地疏松，釉下氣泡較大稀疏，屬于厚胎薄釉器。龍泉大窯燒制的官用粉青釉器，其釉色深沉呈現(xiàn)綠藍(lán)色，釉面勻凈有冰玉惑;氣泡稀大，釉質(zhì)乳濁似霧，開冰裂紋片或者蟹爪紋片，灰褐色胎，與修內(nèi)司官窯粉青釉別無二致。
3.天青。南宋時期龍泉大窯、溪口等窯仿照北宋汝官窯燒制的高檔青瓷中，有極少數(shù)質(zhì)量相當(dāng)高的產(chǎn)品釉色呈現(xiàn)天青、淡天青和天藍(lán)色，達(dá)到了與汝、官難分的水平。龍泉青瓷的天青色，分為兩種，一種是釉質(zhì)玻化程度稍低的，其釉面幾平完全乳濁，比較疏松，呈現(xiàn)深沉的天青色，泛木光或者半木光。開片細(xì)碎，胎體輕薄，胎色多為灰褐、灰黑，胎中黑色紫金土顆粒較多。另一種是釉質(zhì)玻化程度較高的，其釉面細(xì)潤致密，透明度較高，呈現(xiàn)淡天青或者天藍(lán)色，開片者較多，胎質(zhì)較前者要致密細(xì)潔，胎色以灰白為主。
4.豆青。豆青色如青豆，顏色介于梅子青和粉青之間，淡綠粉潤，柔美似玉，釉色稚嫩。豆青釉的化學(xué)成分與燒成溫度與粉青相近，其釉層肥潤，釉質(zhì)乳濁失透，氣泡較多，石英顆粒密集，光澤內(nèi)蘊(yùn)含蓄，胎色要求更白。豆青釉顏色不泛藍(lán)，但有微黃的。清代仿龍泉青釉燒制的豆青釉，其顏色比南宋的更綠，粉質(zhì)增強(qiáng)，胎色潔白。南宋龍泉窯貫耳長頸瓶和元代大盤、扁方瓶的釉色就有豆青的。豆青釉中鐵氧化物的分子數(shù)一般在0.040-0.060之間。
5.淡青。北宋時朝龍泉青瓷施用石灰釉，其釉色以淡青色為主，即清淡的綠色，青中閃黃或者黃中閃綠，顏色淺淡。淡青的釉質(zhì)透明，氣泡稀少，開片多細(xì)碎透明。
(二)灰色
灰色釉基本都是高溫下形成的，常因過燒才能顯現(xiàn)。但也有釉料本身就含呈灰色的成分，或者在欠燒狀態(tài)下也能產(chǎn)生。一般來看，白胎青釉器多半是因過燒而呈現(xiàn)灰色調(diào)，黑胎青釉器多半是因欠燒而呈現(xiàn)灰色調(diào)。灰色本身就是一種中間色調(diào)，極易產(chǎn)生變異。在眾多龍泉釉色中，真正發(fā)色純灰的極少，基本都是與其他色素結(jié)合后形成以灰為基色的衍生色。從灰釉產(chǎn)生的時間看，多數(shù)屬于南宋晚期至元代早期的產(chǎn)品。
1.灰色。灰和淺灰同屬灰色調(diào)，在南宋中晚朔龍泉大窯、溪口等少數(shù)窯口生產(chǎn)的白胎和黑胎青瓷上可見。白胎器上淺灰色釉，釉質(zhì)凝潤細(xì)膩，釉面致密且硬度高，很少開片。釉下氣泡均勻密集，光澤腴潤，半濁半透，玉質(zhì)感較強(qiáng)。如南宋晚朝大窯生產(chǎn)的折腰碗上，呈現(xiàn)灰色或者淡灰色，釉質(zhì)極好，但完整的傳世器卻難得一見。再如北京故宮博物院館藏的南宋龍泉窯鳳耳瓶，通常將其釉色稱為粉青，實際其釉色青中偏灰。黑胎器釉灰色的最多，由于釉質(zhì)玻化程度不夠，多數(shù)釉面乳濁。宋末元初的深灰釉，釉質(zhì)透潤有玉質(zhì)感，玻化程度較高。釉下氣泡較少，呈霧濁狀，胎質(zhì)致密堅硬，胎色深灰。
2.灰青。這是粉青釉里最常見的變色，特別是在官窯、龍泉窯燒制的高級青瓷中多見。增加釉料中的含鈣量，燒成后可以呈現(xiàn)灰青色調(diào)。黑胎青瓷器中的粉青釉基本都含灰色，只不過是灰的程度不同而已。一般是粉青釉含灰的成分較少，灰青釉含灰的成分較多。灰青的燒成溫度既有過燒的，也有欠燒的。正燒的釉質(zhì)致密腴潤，釉面細(xì)膩，開片疏長。欠燒的釉質(zhì)粗松混濁，釉面粗澀，開片密集。
3.靛青。靛青是天藍(lán)色或者深灰色與褐色的混合色，色調(diào)深沉，呈深灰褐色，有的閃綠。靛青釉一般釉質(zhì)透潤亮澤，釉面細(xì)潤堅硬，多開冰裂紋片，氣泡較大并且均勻密集，胎色深灰重者灰色，火候較高。這種釉色極少，南宋時期可見。
4.蝦青。蝦青介于灰青與淺灰之間，與青蝦腹部的顏色接近，釉質(zhì)與靛青類似，燒成溫度較高。蝦青色以南宋晚期和元代早期多見。
(三)黃色
黃釉通常顯現(xiàn)在玻璃質(zhì)較強(qiáng)的薄釉層中，其瓷胎多數(shù)為土黃色、淡黃色、灰黃色或者灰色，白胎中極少呈現(xiàn)。宋元時朔的黃釉器較多。
1.淡黃。這是一種黃白相間的釉色。淡黃釉通常顯現(xiàn)在石灰薄釉器上，北宋和南宋早期青瓷器上常見。淡黃釉釉質(zhì)透明亮澤，玻璃感強(qiáng)，開片細(xì)碎，容易剝釉。
2.米黃。俗稱炒米黃，是一種接近正黃的釉色。龍泉窯米黃釉與官窯米黃釉相似，一般釉層較厚，釉質(zhì)半濁半透或者完全乳濁，釉面細(xì)潤，開網(wǎng)狀紋片的多，偶有開魚鱗紋片的。米黃釉器的胎色土黃，比較堅硬。米黃釉僅在南宋龍泉葫蘆執(zhí)壺和敞口碗、盤上見過，極為珍罕。
3.褐黃。亦稱茶色或者煙色，釉色較深，夾雜褐色成分。經(jīng)常在欠燒器上顯現(xiàn)，類似串煙后的顏色。一般褐黃色釉的胎色較深，灰色、深灰色和鐵灰色的胎骨容易出現(xiàn)。褐黃釉一般釉層較薄，釉質(zhì)透明的多，釉面潤澤，常開冰裂紋片，胎色較深。宋代龍泉青瓷釉中常見。
4.青黃。亦稱黃綠色或者橄欖色，宋代少有，元明清時期最多。青黃是指綠色混雜黃色，即綠中閃黃的釉色。呈現(xiàn)青黃色與釉料成分和燒成溫度有關(guān)，其釉質(zhì)一般比較通透滋潤，胎色較白或者灰白。
5.蜜蠟黃。這是黃釉中比較美麗的一種，多數(shù)呈現(xiàn)在高級青瓷上。蜜蠟黃是一種黃中有褐，褐中閃紅的混合色，類似蜂蜜或者琥玻色。蜜蠟黃釉質(zhì)通透凝潤，釉玻璃感，釉面如冰似玉，釉層較厚，釉下氣泡較大、透明，可見石英顆粒，開冰裂紋片或者網(wǎng)狀紋片。胎色多為土黃，也有深灰色或者鐵黑色的。蜜蠟黃以南宋黑胎器居多，釉質(zhì)乳濁度略高于元代。另有俗稱“膳魚黃”的釉色，其顏色較蜜蠟黃釉淺淡，類似繕魚皮色，釉質(zhì)透明度較高，不如蜜蠟黃的顏色深沉。
(四)龍泉瓷器其它釉色
龍泉窯釉色多變，同窯不同色，同器不同色。除了幾種常見的釉色之外，還有其他釉色，其中非常珍稀是月白釉和墨綠釉。
1.月白。所謂月白，一般呈色為白中閃青或者白中閃黃，月白釉是完全乳濁釉。月白釉是宋代鈞官窯、南宋官窯器中的高級釉色，僅在鈞官窯出戟尊和官窯三足爐等器物上顯現(xiàn)，鈞官窯月白釉呈色白中閃青。南宋龍泉官窯也燒制過月白釉，但傳世器絕少，呈色白中閃灰或者白中閃紅。月白釉的釉層肥厚，釉質(zhì)乳濁渾厚，玉質(zhì)感極強(qiáng)。釉面溫潤，氣泡和石英顆粒密集，泛木光或者半木光，開片稀疏或者細(xì)碎，所配的胎色灰或者深灰。南宋龍泉窯月白釉環(huán)耳弦紋瓶就是這種釉。
2.墨綠。這是一種完全玻化的釉色，出現(xiàn)于南宋龍泉黑胎器上。墨綠釉實際是將淡綠的透明釉罩在黑色胎骨上，釉色在黑色薄胎骨的反襯下呈現(xiàn)墨綠色的，顏色深的有人稱之為黑釉。墨綠釉質(zhì)的透明度較高，光亮瑩澈，釉層中厚，釉面堅致細(xì)潤。釉下氣泡較少，開細(xì)碎透明紋片。這種墨綠釉器產(chǎn)于龍泉大窯、溪口等窯場，傳世瓷器屈指可數(shù)。