在中國(guó)歷史上，有兩位帝王敢于毀佛鑄錢，就是唐武宗李炎和五代十國(guó)時(shí)的后周世宗柴榮。熔毀佛像，這在唯心主義盛行的封建帝王時(shí)代，是一件十分敏感的大事。
唐武宗李炎毀佛鑄錢
唐史載：晚唐藩鎮(zhèn)割據(jù)，政治腐敗，貪污成風(fēng)，經(jīng)濟(jì)衰敗，民不聊生。武宗帝揚(yáng)道排佛，為解決多年錢荒，于會(huì)昌五年七月，令毀佛寺，搗爛銅像、銅磬等以此鑄錢。由于國(guó)力衰落，除少數(shù)會(huì)昌開元鑄造較工整外，其余大量的劣質(zhì)開元錢已達(dá)谷地，甚至畸形、無(wú)文錢也來(lái)流通充數(shù)。據(jù)《新唐書·食貨志》載：“淮南節(jié)度使李坤請(qǐng)?zhí)煜乱灾菝T錢，京師為京錢(大小徑寸，如開元通寶)，交易禁用舊錢。”這些在錢背上加鑄州名的會(huì)昌開元錢，僅淮南鑄背上“昌”表年號(hào)，其它為記地名。如“京”(西安)，“洛”(河南)，“藍(lán)”(陜西)，“兗”(山東)，“梁”(山西)，“荊”(江陵)，“襄”(湖北)，“潭”(湖南)，“潤(rùn)”(浙江西)，“鄂”(湖北)，“興”(興元府)，“洪”(江西)，“宣”(安徽)，“平”(河北)，“廣”(廣東)，“梓”(東川，綿陽(yáng)三臺(tái))，“益”(西川，成都)，“福”(福建)，“丹”(甘肅)，“桂”(廣西)，“永”(湖南)，“越”(江蘇、浙江)。以上各局錢，綿陽(yáng)、三臺(tái)都有出土。
后周世宗柴榮毀佛鑄錢周元通寶
北方名將郭威滅了后漢，登上皇帝寶座，建立后周，并且決定由養(yǎng)子柴榮為皇帝繼承人。后周世宗柴榮（又叫郭榮）繼位后，由于市場(chǎng)流通的錢幣緊缺，當(dāng)時(shí)用于鑄錢的銅材更缺。為此，周世宗柴榮顯德二年（公元955年），便下令毀佛鑄錢，但遭到佛教徒和滿朝大臣的反對(duì)。可周世宗柴榮才智過(guò)人，搬出了“舍身飼虎”的典故，他說(shuō)：“佛祖說(shuō)以身世為輕，以利和為急，使其真身尚在，敬利于世，猶欲割截，豈有所惜哉！”意思是說(shuō)，佛是造福眾生的，假如他活者，為了救人，他的真身都可毀去，又為何舍不得銅像呢？此番言論，說(shuō)得反對(duì)者啞口無(wú)言，只好服從。從此，周世宗毀佛鑄錢贏得造福天下之明君的美譽(yù)，在中國(guó)錢幣史和宗教發(fā)展史上都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)而重大的影響，乃至世界史上之少見，后人頗為贊賞他的唯物主義思想。周世宗柴榮所鑄“周元通寶”，是五代時(shí)期鑄行最多、質(zhì)量最好的銅錢。其形制仿唐開元錢，制作較精良，錢文整肅端莊，一般錢徑為2.9—2.5厘米。它與開元通寶的區(qū)別是“元”字較扁，“寶”字較小，輪廓稍寬。
