遠古時期，營丘故城作為齊地的輻輳之地，臨淄正是東夷族先民率先開化、創(chuàng)造燦爛文明的中心區(qū)域和源頭所在。伏羲結(jié)繩為網(wǎng)罟，用來捕魚狩獵，漁獵業(yè)由此興起。神農(nóng)斫木為耒耜，用來開墾良田，農(nóng)業(yè)由此興起。有神農(nóng)日中立市，招致四方之民，聚集天下之貨，使他們交易而歸，各足所求，商業(yè)貿(mào)易由此興起。物質(zhì)生活的不斷改善，引發(fā)了先民對精神文化的需求。伏羲畫八卦，刻文字，并行推演預(yù)測之術(shù);神農(nóng)歌豐年、制琴瑟，更開醫(yī)藥本草等源；后稷開啟制衣蔽體之始；蚩尤造冶，夷羿制箭，修興舟車，舜作《韶樂》等，都對古代東方文化和華夏文化的發(fā)生與發(fā)展有開創(chuàng)性貢獻。原始社會晚期，以老鷹為圖騰的爽鳩氏部族就居住于此，夏、商之時，季則（加草字頭）氏、逢伯陵為首的部族又相繼襲治此地。
　　臨淄的初名為營丘，所以臨淄就是營丘。臨淄之所以是營丘，在浩瀚的史籍海洋中，不難窺見對它的記載。臨淄古屬營州，《爾雅·釋地》：“齊曰營州。”營、贏、盈音同。伯益贏姓，原為東夷齊地的土著，是莒、秦、江、黃等國的祖先，曾經(jīng)佐大禹平治水土，立有大功。他的裔族遍布齊地，其中臨淄、益都一帶曾是其聚居點之一。姜太公封齊，奄、盈等“殷東五侯”起兵反周又反齊。其中的“盈”也就是贏，即贏姓伯益之后。營州以贏、盈而得名。營丘則以營州而得名。即營丘便是上古營州的中心，或以營丘而得州名。漢代的史學(xué)家班固在他的《漢書·地理志》所引《齊詩》中有這樣的描繪：“子之營兮，遭我乎峱山之間兮。”營是地名，即營丘；峱是山名，即峱山。詩意是說：你到營丘去，與我在峱山相遇。魏晉人臣瓚曰：“營丘即臨淄也，營丘《春秋》謂之緣陵”。晉人郭璞曰：“今齊之營丘，淄水過其南及東”。北魏的地理學(xué)家酈道元在他所著的《水經(jīng)注》中描繪得更為詳盡：“淄水又北，經(jīng)其城東，城臨淄水，故曰臨淄。……武王以其地封太公望，賜之四履，都營丘為齊。”
　　關(guān)于姜太公建都營丘的歷史，偉大的史學(xué)家司馬遷在《史記·齊太公世家》中這樣記載：公元前1045年，姜太公佐周武王滅商興周，因首功封于齊國，建都營丘。太公東行就國，慢慢地走，途中宿于客舍，遲遲而行。客舍中人說：“我聽說機會難得而易失，客居半途中又很安心，實在不像赴國上任的人。”太公聽到后，半夜整衣冠上路，天將亮?xí)r，已到了封國。正好遇上萊侯來攻打，與太公爭營丘。萊侯也就是東方的萊夷，原來是附屬于商朝的，聽到周朝的實力向東發(fā)展，因此率兵前來抵抗，企圖阻止周朝勢力的擴張，對抗剛剛建立的齊國。雙方經(jīng)過了幾次激烈的爭奪戰(zhàn)，太公戰(zhàn)勝了萊侯，開始了他治齊建國的宏圖大業(yè)。
　　太公初立齊國，修明政治，順應(yīng)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣，簡化禮儀，通商工之業(yè)，發(fā)展魚鹽生產(chǎn)，因而人民多來歸附齊國，齊成了大國。到周成王幼年登位，管叔、蔡叔作亂，淮夷反叛周朝，周王于是派召康公授命太公道：“東邊到海濱，西邊到黃河，南邊到穆陵，北面到無棣，五侯九伯，你都可以征討他們。”齊國由此得到征伐大權(quán)，成為軍事大國。《史記·貨殖列傳》記載：“太公望封于營丘，地潟鹵，人民寡。于是太公勸其女功，極技巧，通漁鹽，則人物歸之，襁至而輻湊。故齊冠帶衣履天下，海帶之間斂袂而往朝焉。”
　　周夷王時，齊國發(fā)生了兩次遷都。姜齊傳至第五代哀公時，齊國的鄰國紀(jì)侯在周王面前詆毀哀公，周夷王烹死了哀公，立哀公的弟弟靜為胡公，胡公遷都到薄姑。哀公的同母所生小弟弟姜山怨恨胡公，就和他的私黨率領(lǐng)營丘人殺了胡公而自己登位，這就是獻公。獻公元年，從薄姑遷都，復(fù)都臨淄。因營丘緊靠淄河而更名為臨淄。
　　據(jù)考古學(xué)家王恩田先生考證，營丘在齊國故城大城東北角，淄河西岸，今齊都鎮(zhèn)河崖頭村韓信嶺一帶。這里的文化堆積特別厚，有3—4米，往往有四五層堆積，過去每逢大雨過后，古幣、泥封、小銅幣、化石環(huán)等文物時有顯現(xiàn)。現(xiàn)代歷史學(xué)家如郭沫若等也都認為營丘即臨淄。
　　望著田陌交錯的原野，在韓信嶺一帶，你能看見一方櫻花紅的大理石石碑，上書“營丘城故址”。這是2003年臨淄區(qū)政府為更好的保護營丘城故址，為大力開發(fā)齊文化營造濃厚的氛圍，同時也為歷史文化名城增添新的內(nèi)容而興建的。碑文的內(nèi)容是“據(jù)經(jīng)史載，西周初年，周王封姜太公與齊，都治營丘。公元前866年齊胡公遷離營丘，徙都薄姑。公元前859年齊獻公徙離薄姑，復(fù)都營丘，更名臨淄。今為循流溯源，保護遺址，弘揚優(yōu)秀文化，勒石營丘故地以示正本追遠意義。”坐在石碑的石護欄上，你可聽見蟲草低吟，它們仿佛在回味歷史，感受歲月的滄桑。觸摸冰冷的碑體，更讓人感受到滴落在千年歷史中的嘆息。正如宋代詩人李格非曾說：“擊鼓吹芋七百年，臨淄城闕尚依然，如今只有耕耘者，曾得當(dāng)時九府錢。”