“虎鈕永昌大元帥金印”是張獻忠沉銀考古發(fā)現(xiàn)之前被盜的國寶級文物，此金印在出水時已分成兩部分，上為虎鈕，下為印章。
一。“永昌”是誰的年號?
“虎鈕永昌大元帥金印”印章另一面此印有文字如下“永昌大元帥印 癸未年仲冬吉日造”。制造時間應(yīng)該是1643年的農(nóng)歷十一月的某個吉利的日子。1643年為何年？是明崇禎十六年。
　那么這個“永昌”是誰的？不是張獻忠的。張獻忠的一生名號按時間排序可以簡單整理如下：1。號“黃虎”（“身長瘦而面微黃，須一尺六寸，僄勁果俠，軍中稱為‘黃虎’”）；
2。西營八大王；
3。“自稱西王”，這個最早時間是崇禎十六年的二月，地點是在湖北黃州（黃岡），然后六月占領(lǐng)了武昌，正式建立政權(quán)，“獻忠遂僣號，改武昌曰天授府，江夏曰上江縣。據(jù)楚王第，鑄西王之寶，偽設(shè)尚書、都督、巡撫等官，開科取士”（《明史》卷一百九十七）
4。崇禎十七年（1644），11月16日，在成都建國，“以甲申十一月十六日稱王于成都，自號西王，國號大西，改元義武”（《平寇志》）。

　　那么“永昌”到底是誰的年號？是李自成的。明清史大家顧誠教授（《南明史》作者）在他的《明朝沒有沈萬三 顧誠文史札記》書中有一篇文章《從永昌元年詔書談到李自成何時稱帝》中已整理的非常清楚。李自成在西安，“（崇禎）十七年正月元日，稱大順皇帝，改元永昌”（康熙七年《咸寧縣志》）。

簡言之，張獻忠（1644）的年號是“義武”， 李自成（1644）的年號才是“永昌”。

二。張獻忠為何有李自成年號的金印？
李自成與張獻忠的歷史關(guān)系看，很復(fù)雜，他倆明末起義軍的一時瑜亮，有聯(lián)合有斗爭。張獻忠資格老，李自成發(fā)展好，大西軍騎兵強習(xí)慣流動作戰(zhàn)，大順軍勢力漸大可主力對決。李自成手段厲害，收拾了多個中小起義軍勢力，張獻忠對李自成有畏懼。崇禎十六年張獻忠拿下武昌，李自成嚇他“老回回已降，曹、革、左皆被殺，行將及汝矣”（《明季北略》）。張獻忠委曲求全“獻忠懼，卑詞以答，求彼此為援，多賚金寶使于自成。自成留其使，獻忠恨之。”（《明季北略》）。崇禎十七年正月，李自成稱帝“十七年春正月，李自成稱王于西安，僭國號大順，改元永昌。自成久覬尊號，懼張獻忠、老回回相結(jié)為患。既入秦，通好獻忠。獻忠厚幣遜詞以報之，自成喜，遂僭號。”（《明史紀事本末》）。
“虎鈕永昌大元帥金印”是李自成在西安1644年的正月元日登極后給張獻忠的籠絡(luò)縻羈之物。

　　至于此金印的制造時間（1643年農(nóng)歷十一月）為何是在1644李自成正月登極前，很好理解。看過袁世凱稱帝的一些回憶錄的自然就知道，稱帝不是小事，很早就要各項準備，衣冠服裝，典禮封賞，封官許愿等。提前準備制造有“永昌”年號的印，很正常。

　　再者，此“金印”有沒有這是李自成下面的其他將領(lǐng)的印，大西軍在與大順軍的交戰(zhàn)中繳獲的？也不可能。大順軍李自成下面地位最高的將領(lǐng)是劉宗敏。“（崇禎）十六年任權(quán)將軍” ，劉宗敏是“中吉營左軍都督府左都督” ，“凡文武官俱受權(quán)將軍節(jié)制”。但就連劉宗敏也從來也沒有“大元帥”的名銜。