古城阿力麻里是絲綢之路上的文明古城，在歷史中無緣無故的消失了，它曾是絲綢之路上的交通樞紐和東西方文化的匯聚之地，在世界史上占有重要地位。史書上記載的很多著名人物，如耶律楚材、長春真人丘處機(jī)，還有著名的意大利人馬可·波羅之父及兄弟兩人，都曾在阿力麻里居住，阿力麻里曾在新疆伊犁存在了近千年。
阿力麻里是突厥語“蘋果”之意；里是突厥語“城”之意。阿力麻里最早建于何時(shí)，史書上并沒有詳細(xì)記載。從遼代到元朝的史書，這座當(dāng)時(shí)中亞地區(qū)最大、最繁華的城市，是歷史上有名的“中亞樂園”“中央帝國之城”。傳說，最鼎盛時(shí)，阿力麻里城周綿延約25公里，是新疆乃至中亞地區(qū)的一座大城。公元1124年，契丹宗室耶律大石率眾西遷，在中亞建立了西遼王朝，自稱大汗。當(dāng)時(shí)居住在現(xiàn)新疆伊犁等地的葛邏祿部臣服于西遼，阿力麻里即葛邏祿部之王城。其后，蒙古崛起，西遼滅亡。葛邏祿部阿力麻里王奧扎爾率部最早歸順成吉思汗，并參加西征，得到了成吉思汗的信任。奧扎爾死后，成吉思汗命其子昔克納克承襲王位，并以長子術(shù)赤之女為妻，結(jié)成姻親。元太祖二十年(公元1225年)，成吉思汗把他征服的廣袤土地封給他的四個(gè)兒子。二太子察合臺被封于中亞，即著名的察合臺汗國。

      察合臺以阿力麻里為首都。當(dāng)時(shí)阿力麻里是遠(yuǎn)近聞名的“繁華之城”，加之位于絲綢之路北道要沖，使阿力麻里得以迅速發(fā)展，成為歷史上有名的城市，被譽(yù)為“中亞樂園”，歐洲人稱之為“中央帝國之城”。

      14世紀(jì)20年代，察合臺汗國分裂為東西兩部，東察合臺汗國的首府仍在阿力麻里。  阿力麻里，這么有名的歷史名城，怎么就找不到呢?

       為了摸清這座古城的規(guī)模與布局，更好地保護(hù)地下文化遺產(chǎn)，新疆維吾爾自治區(qū)文物局和伊犁哈薩克自治州文物局自2014年開始與陜西省文物保護(hù)院接洽，2015年8月主動(dòng)提出要求，希望對該遺址區(qū)域進(jìn)行科技勘探，找到這座名城。經(jīng)過一段時(shí)間的努力，他們終于在柯干山坡上和山下，發(fā)現(xiàn)了古城重要的跡象。“從各種圖像上我們看到了城市，街道，房屋，城外還有陵墓集中區(qū)，城內(nèi)有手工業(yè)作坊區(qū)，甚至連地下埋了什么都看得一清二楚。在核心遺址區(qū)的東部和北部發(fā)現(xiàn)了多處墓園遺址區(qū)。在柯干河兩側(cè)發(fā)現(xiàn)有多處不同類型的作坊遺址。勘探過程中采集并發(fā)現(xiàn)了280多件金、銀、銅、鐵、鉛、陶、琉璃、石質(zhì)等各類文物標(biāo)本。

                        阿力麻里故城遺址出土的金幣

                      阿力麻里故城遺址出土的銅幣

                               阿力麻里故城遺址出土的銀幣

       雖說阿力麻里終于被找到了，但通過勘探，文物考古工作者發(fā)現(xiàn)，阿力麻里遺址區(qū)較為特殊。它面積大、范圍廣，地上遺跡保存較少，地下建筑遺跡保存較多;遺址嚴(yán)重受損;地下遺物豐富，瓷器、琉璃器、釉陶器、金銀器、貨幣等類別的文物均富有地域特色。從出土的各窯口瓷器可以看出，這里與內(nèi)地文化的融合與交流非常廣泛。從各類作坊遺址及出土文物的工藝可以判斷，處于中亞的阿力麻里深受中西方和草原文化的影響，是兼容并蓄、不斷發(fā)展的一座具有豐富文化特色的大都市。