南越王趙佗陵墓一直是嶺南最大的歷史之謎，神秘的趙佗陵墓考古隊員從史書中只知道趙佗死后安葬在南越國的都城———番禺。
南越國自公元前204年立國至公元前111年被漢武帝所滅，共歷五帝九十三年，一共有兩代南越王趙佗和第二代南越王趙眛。
秦末，中原爆發(fā)了陳勝、吳廣起義，秦王朝滅亡，楚漢相爭，中原動亂。當(dāng)時作為“東南一尉” 的任囂采取了隔岸觀火，“自備，待諸侯變” 的政策。任囂經(jīng)過深思遠慮，推出一套劃地自守、割據(jù)南越的構(gòu)想。可惜任囂還未能將構(gòu)想付諸行動就病重垂危，于是把龍川令趙佗密召至番禺城共商嶺南大計。任囂死后，趙佗接任南海尉，立即絕新道聚兵自守，派兵封鎖了幾個秦關(guān)，斷絕嶺南嶺北的交通，首先牢牢控制了南海郡，靜觀中原之變，并阻止了戰(zhàn)火向嶺南蔓延。
趙佗審時度勢，充分利用了嶺南的險要地理環(huán)境和當(dāng)時的有利時機。秦亡，趙佗更放開手腳，出兵擊桂林、象郡，將整個嶺南歸其統(tǒng)治之下。當(dāng)時群雄逐鹿中原，無人過問嶺南邊陲之事，趙佗便進一步自立為南越武王。
漢朝建立后，劉邦曾派陸賈出使南越，封趙佗為南越王。但呂后掌權(quán)后，實行“別異蠻夷” 的政策，遏制南越的發(fā)展。南越欲講和而不得，趙佗于是發(fā)兵攻打鄰近的漢屬長沙國，并自尊為“南越武帝”，與漢朝政府抗衡。呂后死后，文帝再派陸賈出使嶺南，與南越再度交好。
趙佗立國后，立即開始治理這個王國，他在南越實行絕道閉關(guān)自治的辦法，避開了中原的戰(zhàn)火和動亂，在境內(nèi)實行了有利于嶺南發(fā)展的“和集百越” 的民族政策，一方面他仿效秦制，在嶺南建立一個中央集權(quán)、郡縣分治的封建王國，但又不仿效秦王朝那樣濫施暴政，而是有效地保護中原移民的政治、經(jīng)濟和文化傳統(tǒng)，引進中原的先進技術(shù)，促進嶺南生產(chǎn)力的發(fā)展；另一方面，又提倡漢越雜處，尊重越人的風(fēng)俗，任用越人的首領(lǐng)為國中重臣。南越王趙佗的治理頗有成效，使原來比較落后的南越逐漸強大起來。這位廣東歷史上第一位南天王曾得意洋洋地說： “老夫身定百邑之地，東西南北數(shù)千里，帶甲百萬有余。” 雖然是夸大海口，但亦反映出南越王國當(dāng)時確實具有一定的實力。趙佗成了古代嶺南歷史上叱咤風(fēng)云的第一人，其在位六十七年，將南越王國帶至鼎盛，接下來的幾位王皆不如趙佗，導(dǎo)致南越王國日趨衰弱，最終在漢武帝派五路大軍夾攻之下滅亡，番禺城也被漢兵縱火焚毀。
趙佗死于漢建元四年（前１３７年）。嶺南地區(qū)瀕臨南海，都城番禺又是海內(nèi)外土特產(chǎn)的集產(chǎn)地，珍寶充積。趙佗在世，搜刮了許多奇珍異寶供自己享用，死后又帶入陵墓。雖然南越王生前獨霸嶺南，擁有無限的權(quán)力，但是南越國畢竟是一個地方割據(jù)政權(quán)，國內(nèi)的土地面積及人口和漢朝的一個大郡差不多。劉邦建立漢朝后，由于政權(quán)甫定，國庫空虛，國力有限，北疆又匈奴為患，因此，鞭長莫及，暫時無力南征，只能違心地承認南越這個小朝廷。但是，天無二日，國無二君，南越國始終是漢朝統(tǒng)一嶺南的心腹大患。閱歷豐富的趙佗早就看到了這一點，漢越共處只是互相利用，總有一天會兵刃相見。而且，形勢發(fā)展是大漢王朝日益強盛，而南越王國則日益衰弱。所以，趙佗去世后，不可能將自己的陵墓造得非常宏偉巨大，目標(biāo)顯著。南越王深恐將來陵墓會被人盜掘甚至拋尸荒野。于是絞盡腦汁將自己的后事安排得非常縝密，墳?zāi)共氐檬稚衩亍?jù)史載，其出殯時， “多為疑眆”，靈車分別從番禺城四門出，當(dāng)時就沒有人知道真正裝有趙佗遺體的棺材葬在什么地方。
三國時期，廣州屬吳國的范圍。吳王孫權(quán)聽古老傳聞?wù)f三百年前南越王趙佗在陵墓中埋葬有許多珍寶，竟然不顧當(dāng)時曹魏集團虎視眈眈想吞掉東吳的險峻形勢，派出將軍呂瑜帶上幾千兵卒，千里迢迢來到廣州挖南越王墓。他們秉承孫權(quán)旨意，大張旗鼓地到嶺南掠奪珍寶，無惡不作，并挖地三尺，幾乎把廣州附近的大小岡嶺都刨去一塊地皮，結(jié)果只挖到了第三代南越王趙嬰齊的陵墓，獲不少珍寶。據(jù)說，當(dāng)時有一些士兵，因不服嶺南水土患瘧疾而死亡，但當(dāng)?shù)卦饺藚s傳說，士兵們是中了南越王地下幽靈的邪術(shù)，冥冥的幽靈使盜墓者不得安生。也許正是如此，隨葬更豐富、墓葬規(guī)模更大的第一代和第二代南越王陵，也就免遭浩劫了。
星移斗轉(zhuǎn)，隨著歲月的流逝，神秘的南越王的寶藏，愈來愈吸引人。因此，歷代都有不少人在做著尋找南越王珍寶的美夢。他們步孫權(quán)的后塵，根據(jù)一些蛛絲馬跡，踏遍了南自雞籠崗、北至天井崗及廣州方圓百里的大小崗嶺，企圖找到趙佗陵墓中的這筆令人眼紅的財產(chǎn)，一些傳說較多的山岡成了盜賊們相繼盜掘的重點。結(jié)果只是水中撈月，反而留下不少軼聞，給南越王墓增添了許多神秘的色彩，成為廣州一個引人入勝、撲朔迷離的歷史之謎。
１９８３年６月，考古工作者在廣州城北象崗發(fā)現(xiàn)一座南越國時期大型石室墓。此墓鑿山為陵，深藏于象崗腹心二十米處。令人驚喜的是，墓主竟是趙佗之孫———南越文王趙眛。墓中出土了“文帝行璽”龍紐金印等一千余件（套）珍貴文物，被譽為近年來中國五大考古新發(fā)現(xiàn)之一。
第二代南越王趙墓的發(fā)現(xiàn)，極大地振奮了嶺南學(xué)術(shù)界，也重燃了廣州考古隊找尋第一代南越王趙佗墓的希望之火。千百年來，神秘的趙佗陵墓一直是嶺南最大的歷史之謎，考古隊員從史書中只知道趙佗死后安葬在南越國的都城———番禺，但其具體地點卻是眾說紛紜、莫衷一是。過去，廣州考古隊根據(jù)漢代王陵距離都城長安１００余公里的線索，把尋找趙佗陵墓的眼光放在離廣州幾十公里的遠郊山岡。而就在考古隊的眼皮底下，在離漢代古番禺城僅１公里的象崗，發(fā)現(xiàn)第二代南越王墓。按漢代陵寢制度和南越合族而居、聚族而葬的風(fēng)俗，考古人員因此推測，趙佗陵
墓亦在廣州城的附近，而最大的可能就是在越秀山下。
然而，這僅僅是一個推測。迄今為止，這位在嶺南古代史上叱咤風(fēng)云的南天王———趙佗，仍獨享著無數(shù)的珍寶，在極其神秘的陵墓中安寢著。