涼州位于甘肅武威，河西走廊東端，居全國(guó)地理位置中心，東靠白銀市、蘭州市，南隔祁連山與青海省為鄰，西與張掖市、金昌市接壤，北接戈壁大漠與內(nèi)蒙古自治區(qū)相連，南北長(zhǎng)326公里，東西寬204公里，總面積3、3萬(wàn)平方公里。現(xiàn)轄涼州區(qū)、民勤縣、古浪縣、天祝藏族自治縣三縣一區(qū)，人口約200萬(wàn)，是全省的人口大市。聚居著漢、藏、蒙、回等38個(gè)少數(shù)民族。地勢(shì)西南高，東北低，城區(qū)較低，有“金盆養(yǎng)魚”之稱。
武威涼州的歷史悠久，文化燦爛，這里曾是古代中國(guó)西北地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，歷來(lái)就以“通一線于廣漠、控五郡之咽喉”的重要地理位置而成為兵家必爭(zhēng)之地。據(jù)有關(guān)史料記載，早在四、五千年前這里就有人類居住并繁衍生息，從武威皇娘娘臺(tái)出土的文物證明，遠(yuǎn)在四、五千年前這里的文化發(fā)展已經(jīng)與中原地區(qū)相接近。皇娘娘臺(tái)遺址位于金羊鎮(zhèn)宋家園村，遺址面積12、75萬(wàn)平方米。1957年至1975年由甘肅省博物館先后四次發(fā)掘，發(fā)掘面積達(dá)7000多平方米，發(fā)現(xiàn)房子9 座，窯穴65個(gè)，墓葬88座，出土各類器物數(shù)百件。此遺址是整個(gè)河西地區(qū)齊家文化的代表，具有重要的歷史價(jià)值。
武威最早是西戎部落的游牧地，而羌族是西戎的后代。羌的本意是牧羊人，他作為游牧民族，居無(wú)常依，逐水草而生，在整個(gè)河西都留下了足跡。后來(lái)隨著烏孫和月氏的逐漸強(qiáng)大和擴(kuò)張，羌族被迫從廣闊的河西綠洲平原遷徙到祁連山中，一部分進(jìn)入青藏高原，成為后來(lái)吐蕃的祖先。烏孫和月氏這兩個(gè)民族共處了一段時(shí)間后，月氏打敗了烏孫，并殺死烏孫王，烏孫部眾四散，月氏成為涼州的新主人。烏孫部落失敗后，大部分歸附了河西走廊北部的匈奴，一部分逃到伊犁河流域，建立了烏孫國(guó)。其后，張騫通西域時(shí)漢朝與烏孫還建立了友好關(guān)系。月氏同樣是一個(gè)原始游牧民族，秦漢之際，它是我國(guó)北方最強(qiáng)大的民族之一，實(shí)力十分強(qiáng)大，整個(gè)河西走廊都是月氏和烏孫的領(lǐng)地，而涼州一帶則主要是月氏人。公元前170年前后，月氏人不能阻擋匈奴族強(qiáng)大的鐵騎，戰(zhàn)敗后，大部分逃往西域，后征服大夏人，建立國(guó)家，史稱“大月氏”；小部分月氏人則避居到祁連山以南，與羌族雜居，史稱“小月氏”，逐漸與其他民族融合。從此匈奴占據(jù)河西。
匈奴在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期興起于我國(guó)北方的大漠南北、黃河河套地區(qū)及陰山一帶。秦末，匈奴乘中原楚漢相爭(zhēng)之際，迅速?gòu)?qiáng)大起來(lái)。公元前209年，冒頓單于即位后，歷經(jīng)多次征戰(zhàn)，與漢文帝前元十四年（前166），派匈奴右賢王擊敗月氏占領(lǐng)河西地區(qū)，同時(shí)向東征服了東胡族。他的疆土東至朝鮮半島，西逾蔥嶺，整個(gè)北中國(guó)都?xì)w于匈奴統(tǒng)治之下。匈奴政權(quán)機(jī)構(gòu)由單于、右賢王、左賢王組成，單于是匈奴及其政權(quán)的最高首領(lǐng)。左賢王派休屠王、昆邪王分管河西東部與西部，并將一部分部落遷居于此，設(shè)立了統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。今武威一帶，是休屠王的領(lǐng)地。休屠王在今石羊河西岸，筑有休屠城，作為王宮。姑臧城也是匈奴所筑，原為蓋藏。這兩座城是涼州歷史上最早的城市。而姑臧城又是涼州城的基礎(chǔ)，有2100年的歷史。從此姑臧作為武威乃至涼州的政治中心和別名一直出現(xiàn)在歷代典籍當(dāng)中。匈奴人統(tǒng)治武威期間利用這一帶優(yōu)越的自然條件，大力發(fā)展畜牧經(jīng)濟(jì)，積極增強(qiáng)實(shí)力，不斷侵?jǐn)_漢朝北部和西部邊境，嚴(yán)重威脅著漢朝政權(quán)。而西漢王朝因經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)，國(guó)力空虛，無(wú)力對(duì)付匈奴的入侵，被迫采用和親和向進(jìn)貢物品的辦法換取暫時(shí)的安寧。至漢武帝時(shí)，經(jīng)過(guò)六十年的休養(yǎng)生息，西漢王朝人口劇增，生產(chǎn)發(fā)展，經(jīng)濟(jì)繁榮，國(guó)力強(qiáng)盛，中央集權(quán)大大加強(qiáng)。漢武帝于公元前121年春，派手下驃騎將軍霍去病率兵一萬(wàn)余人出兵河西，出隴西（今臨洮縣），過(guò)金城（今蘭州），越過(guò)焉支山（今山丹縣境內(nèi)），深入匈奴千余里，一路勢(shì)如破竹大敗匈奴休屠王，占領(lǐng)了河西走廊東部，并獲得休屠的祭天金人，將它送交長(zhǎng)安，漢武帝非常高興，認(rèn)為他的武功軍威已到河西，因此將這里命名為武威，意即耀武揚(yáng)威之意。并置武威、張掖、酒泉、敦煌四郡。從此，武威成為河西走廊政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事、宗教之要地。他于公元前138年和公元前119年派張騫兩次出使西域，打通了通往西域的古道，中國(guó)的絲質(zhì)等產(chǎn)品通過(guò)這條古道傳入西域，西域物產(chǎn)也源源不斷傳入中國(guó)。大宛馬、苜蓿、葡萄、核桃，大蒜、胡麻等作物首先在這里安家落戶，然后向東傳入中原及南方一帶。西域的音樂(lè)、舞蹈、繪畫也為中國(guó)藝術(shù)增添了新的內(nèi)容，佛教和哲學(xué)的傳入，則對(duì)中國(guó)人的精神文化生活產(chǎn)生了至今不衰的深遠(yuǎn)影響。同時(shí)，絲綢之路的開通，使中國(guó)的蠶絲技術(shù)、冶煉技術(shù)、鑿井技術(shù)以及思想文化也傳入中亞并傳至西方，這無(wú)疑對(duì)中亞乃至西方的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展產(chǎn)生了重要的促進(jìn)作用。在中西文化交流中，涼州始終是一個(gè)重要的驛站，并逐步發(fā)展成為長(zhǎng)安以西的通都大邑。漢置河西四郡，也奠定了河西地區(qū)自漢以來(lái)城鎮(zhèn)分布和行政區(qū)劃的基本格局，一直延續(xù)至今。
西漢政府為進(jìn)一步鞏固河西的統(tǒng)治，保證絲綢之路的暢通，開始大規(guī)模的修筑邊防要塞。從敦煌到秦長(zhǎng)城（今甘肅臨洮一帶），修筑了一條堅(jiān)固的長(zhǎng)城，每隔一段設(shè)置城堡和烽燧，用來(lái)駐軍和報(bào)警。今天的涼州境內(nèi)，東起黃洋河農(nóng)場(chǎng)的圓墩子，西至九墩灘，約有100多公里的長(zhǎng)城遺址，并有多處漢代烽燧遺址。長(zhǎng)城鄉(xiāng)境內(nèi)還有一段保存完整的長(zhǎng)城及多座烽燧，反映了當(dāng)時(shí)長(zhǎng)城的規(guī)模。在軍事進(jìn)攻和防御的同時(shí)，西漢政府采取了“徙民實(shí)邊”和“屯田”兩大措施來(lái)發(fā)展生產(chǎn)，經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展，河西地區(qū)的經(jīng)濟(jì)迅速?gòu)?qiáng)盛，涼州進(jìn)入了歷史上最初的繁榮和發(fā)展時(shí)期。
三國(guó)時(shí)，涼州屬魏國(guó)的版圖，以姑臧為州治(首府)。這是武威正式成為涼州治所的開始。這時(shí)的涼州轄武威等9郡，地域包括現(xiàn)在的蘭州以西，內(nèi)蒙古西部，新疆東部，河西走廊全部和青海、寧夏部分地區(qū)。當(dāng)時(shí)的姑臧既是河西的政治中心，也是西北地區(qū)的政治中心。三國(guó)時(shí)雖然全國(guó)各地戰(zhàn)亂相擾，但涼州總體上處于安定時(shí)期，從西域傳入涼州的水果經(jīng)過(guò)多年的栽培，已有很大發(fā)展。涼州葡萄、白柰(音奈，一種蘋果)已成為貢品。特別是葡萄及葡萄酒，已具備了規(guī)模優(yōu)勢(shì)和質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)。魏文帝曹丕曾寫《涼州葡萄詔》一文，盛贊它味長(zhǎng)汁多，是解酒佳品，其它地方的水果沒(méi)有能比得上的。��
　　 公元265年，西晉建立。西晉統(tǒng)一不到60年，由于階級(jí)矛盾激化和北方匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等民族的崛起，西晉滅亡，司馬氏在江南重建東晉政權(quán)。中國(guó)北方從西晉滅亡到北魏統(tǒng)一(304～439)的130多年中，各民族上層分子和漢族官僚地方勢(shì)力紛紛建立割據(jù)政權(quán)，瓜分豆剖，烽煙四起，進(jìn)入“東晉十六國(guó)”時(shí)期。北方十六國(guó)中，在河西地區(qū)先后建立了前涼、后涼、南涼、北涼和西涼五個(gè)割據(jù)政權(quán)，歷史上稱為“五涼”。因此，東晉十六國(guó)的歷史，在涼州和河西來(lái)說(shuō)就是五涼政權(quán)的興衰史。                         
五涼之中，前涼為最。存在的時(shí)間是公元301年至376年，其奠基者是出身于隴右官僚地主家庭的安定(甘肅平?jīng)鍪?人張軌。��
　　 301年，張軌以護(hù)羌校尉、涼州刺史身份到姑臧就任。面對(duì)嚴(yán)峻的局面，他一面討伐反叛，打擊寇盜，保持社會(huì)安定；一面采取措施，恢復(fù)和發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，促進(jìn)商業(yè)流通，安置中原流民，提倡儒學(xué)，興辦學(xué)校，重整封建統(tǒng)治秩序。張軌還在涼州恢復(fù)貨幣流通，結(jié)束了東漢末年以來(lái)“百姓以谷帛為市”的狀況，給河西經(jīng)濟(jì)的發(fā)展注入了活力，河西地區(qū)率先恢復(fù)貨幣流通，不僅是前涼發(fā)展社會(huì)經(jīng)濟(jì)的重要舉措，同時(shí)也是中國(guó)經(jīng)濟(jì)史上的大事。此后500年間，河西經(jīng)濟(jì)實(shí)力一直居于北方各經(jīng)濟(jì)區(qū)的前列，其奠基者當(dāng)為前涼。��
　　 當(dāng)時(shí)，中原大亂，西晉政權(quán)岌岌可危，張軌在保據(jù)河西的同時(shí)，力排眾議，派兵到中原平亂，全力擁戴晉室，維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一的局面，使河西地區(qū)成了西晉政權(quán)唯一安定的后方。中原地區(qū)的人民感謝涼州的援救，曾作民謠說(shuō)：“涼州大馬，橫行天下；涼州鴟鸮，寇賊消……”以大馬和雄猛的貓頭鷹來(lái)形容涼州士兵的壯勇與強(qiáng)悍，張軌也被稱為“張涼州”。由于當(dāng)時(shí)河西政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，民謠說(shuō)：“秦川中，血沒(méi)腕，唯有涼州倚柱觀。”于是中原、隴右人口大量西遷，散兵、難民潮涌河西，“中州避亂者，日月相繼”，避難者中有不少文士名流和豪望。由于經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，人口增多，張軌對(duì)姑臧城加以增修擴(kuò)大，修建了不少富麗堂皇的宮殿，使之成為河西的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。著名史學(xué)家陳寅恪先生說(shuō)：姑臧經(jīng)過(guò)張軌的增修，于是成為河西模范的城市，也就相當(dāng)于中原的洛陽(yáng)，影響了整個(gè)中國(guó)都城建設(shè)的規(guī)劃。��張軌為前涼政權(quán)奠定了基礎(chǔ)，于314年病歿于姑臧，其子張寔繼位，建號(hào)永安，但仍效忠于晉室。張軌的后代張寔、張茂、張駿、張重華等，勵(lì)精圖治，國(guó)強(qiáng)民富。前涼國(guó)力達(dá)到頂峰時(shí)，統(tǒng)轄3州22郡，以姑臧為都城，疆域東達(dá)秦嶺，西跨蔥嶺，北至居延(今內(nèi)蒙古境內(nèi))，南到河湟，占有今甘肅、青海、新疆、內(nèi)蒙古四省區(qū)的部分土地，成為當(dāng)時(shí)北方地區(qū)除后趙之外最大的政權(quán)，也是五涼政權(quán)中版圖最大的時(shí)期。376年，處于強(qiáng)盛時(shí)期的氐族前秦政權(quán)派兵攻涼，涼王張?zhí)戾a兵敗出降，前涼政權(quán)滅亡。前涼從張軌到張?zhí)戾a五代九傳，有國(guó)76年。��
　  后涼的建立者是氐族人呂光。呂光是前秦太尉呂婆樓之子，略陽(yáng)(今甘肅天水市)人，與苻堅(jiān)是同鄉(xiāng)。呂光跟隨苻堅(jiān)屢立戰(zhàn)功，成為前秦名將，后升任驃騎將軍。383年，呂光奉命率兵7萬(wàn)、鐵騎5000，出征西域，大破龜茲，西域諸國(guó)紛紛歸附，取得了自西漢李廣利伐大宛以來(lái)最大的勝利。呂光滿載西域珍奇寶玩，帶著西域高僧鳩摩羅什啟程?hào)|返。東歸當(dāng)中，涼州刺史梁熙傳檄責(zé)備呂光未奉詔而還師，并派兵在酒泉阻擊呂光，被呂光擊敗。385年，呂光從西域回到姑臧，殺了梁熙，自領(lǐng)涼州刺史。后聞苻堅(jiān)在淝水之戰(zhàn)中大敗，被后秦姚萇所殺，呂光便于386年自立為王，設(shè)置百官，定都姑臧，史稱后涼。��
　　 呂光是以氐人軍事征服者的身份入據(jù)河西的，在對(duì)河西的治理中，采用了嚴(yán)刑重罰和以軍事征服為主的簡(jiǎn)單的行政措施。399年，呂光病歿。403年，后秦派兵攻取姑臧，后涼王呂隆降秦。后涼從呂光到呂隆，前后歷二代四主，有國(guó)18年。��   南涼政權(quán)是由鮮卑族人禿發(fā)烏孤建立的。他重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，發(fā)展民族關(guān)系。396年，呂光為籠絡(luò)日漸強(qiáng)大、聲威漸高的禿發(fā)烏孤，加封他為后涼征南大將軍。此時(shí)的烏孤已看到了呂光政權(quán)的衰敗跡象，于是拒絕受命。當(dāng)398年呂光被后秦大敗退回姑臧后，禿發(fā)烏孤乘機(jī)在青海西平(今西寧市)稱王，建立南涼政權(quán)。
414年，西秦滅南涼，禿發(fā)傉檀投降后被殺。南涼王朝疲于奔命，曾五次遷都，前后共傳一代三主，有國(guó)18年。��
     北涼是盧水胡人沮渠蒙遜在河西建立的政權(quán)。沮渠蒙遜的父輩都在呂光部下任職，后被呂光聽信讒言殺害。為了報(bào)仇，他聚眾起兵反抗后涼，失敗后，遂投奔建康(今甘肅高臺(tái)縣)太守段業(yè)。401年，蒙遜殺段業(yè)，奪其王位，改年號(hào)為永安，遷都張掖。�ピ诒睕稣�權(quán)建立時(shí)，河西地區(qū)形成了四涼一秦并立的局面。五個(gè)政權(quán)之中，北涼初建，地域狹小，處境較為不利。但蒙遜提倡農(nóng)桑，減輕徭役，實(shí)行軍屯，發(fā)展生產(chǎn)，增強(qiáng)實(shí)力。蒙遜還能以政治家的胸懷寬以待人。沮渠蒙遜的遠(yuǎn)大謀略，贏得了北涼朝野的信賴和擁護(hù)。他于410年擊敗南涼禿發(fā)傉檀，攻占姑臧，又于次年遷都姑臧，繼河西王位，改元玄始。在他統(tǒng)治時(shí)期，除大修宮殿外，還在天梯山開鑿石窟，大造佛像，使天梯山石窟成為我國(guó)歷史上最早的石窟之一。��
　　 蒙遜死后，三子沮渠牧犍嗣位。439年，北魏大兵壓境，姑臧失陷，牧犍投降，北涼滅亡，歸北魏統(tǒng)治。北魏滅北涼，接受姑臧城內(nèi)戶口20余萬(wàn)，倉(cāng)庫(kù)珍寶不可勝計(jì)，并徙其吏民3萬(wàn)余戶到平城等地。北涼從397年建國(guó)，歷二姓三傳，有國(guó)43年。�� 
西涼是隴西狄道(今甘肅臨洮縣)人李暠建立的政權(quán)。李暠是漢代名將李廣第16世孫，生于姑臧。北涼時(shí)期他在敦煌一帶任職，受當(dāng)?shù)厝耸康膿泶鳎��?97年被推舉為敦煌太守。3年后，他擁兵自立，定都敦煌，建立西涼政權(quán)。并于405年將都城東遷至酒泉，李暠知人善任，積極納諫，執(zhí)法嚴(yán)明，是一個(gè)有雄心壯志的人。由于他勵(lì)精圖治，經(jīng)營(yíng)有方，西涼在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面都呈現(xiàn)出一派興旺景象。��
　　李暠于417年病逝。其子李歆繼位后，初期尚能遵父遺訓(xùn)，但在數(shù)次取得擊退北涼入侵的勝利后，不聽母后尹夫人勸告，在一次與北涼的戰(zhàn)斗中大敗，全軍覆沒(méi)，自己也戰(zhàn)死沙場(chǎng)。其母尹夫人被俘，囚于姑臧竇融臺(tái)(即今皇娘娘臺(tái))。西涼地域狹小，統(tǒng)治范圍主要是今天的酒泉、玉門、安西、敦煌等地，是五涼中唯一沒(méi)有在姑臧建都的政權(quán)。420年西涼滅亡，傳二代，有國(guó)21年。��
隋末唐初涼州人李軌割據(jù)涼州，自立帝號(hào)稱河西大涼王。州治武威，因此武威又稱五涼故都。后被唐所滅。自此，涼州正式歸屬唐。唐朝是我國(guó)歷史上最強(qiáng)盛的時(shí)期，相對(duì)涼州來(lái)說(shuō)，它一度為長(zhǎng)安以西的大都會(huì)，中西交通的咽喉，絲綢之路的重鎮(zhèn)，民族文化融合的熔爐，無(wú)論在政治、軍事、還是在經(jīng)濟(jì)、文化上，都占有重要地位。當(dāng)年唐僧西去取經(jīng)時(shí) ，路過(guò)武威，曾有過(guò)這樣的描述：“涼州為長(zhǎng)安以西通都大邑，襟帶西番，蔥右諸國(guó)，商旅往來(lái)，無(wú)有停絕。”同時(shí)唐朝的許多文人，都把涼州作為重點(diǎn)描寫對(duì)象。小說(shuō)《集異記》中寫道：唐明皇于元宵節(jié)觀燈，京師長(zhǎng)安張燈結(jié)彩，如同白晝，人山人海，繁華異常。道士葉法善對(duì)明皇說(shuō)：今夜燈火之盛天下沒(méi)有比得上京師的，唯有涼州還不錯(cuò)。明皇有點(diǎn)不信，表示要到?jīng)鲋萦^燈。葉法善運(yùn)用法術(shù)將明皇送到?jīng)鲋萆峡眨�果然見“千條銀燭，十里香塵，紅樓邐迤如白晝，清夜熒煌而似春。”故事雖屬離奇，卻反映了當(dāng)時(shí)涼州的繁榮景況。著名詩(shī)人岑參在詩(shī)中寫道：“彎彎月出掛城頭，城頭月出照涼州。涼州七里十萬(wàn)家，胡人半解彈琵琶......”元慎的《西涼伎》一詩(shī)中，也對(duì)涼州的繁華景象進(jìn)行了描述：“吾聞昔日西涼州，人煙撲地桑柘稠。蒲萄酒熟恣行樂(lè)，紅艷青旗朱粉樓......”等等。整個(gè)唐朝近300年間，河西地區(qū)的經(jīng)濟(jì)得到了空前發(fā)展，經(jīng)濟(jì)的繁榮帶來(lái)了文化的發(fā)展，除留下許多著名詩(shī)篇外，西涼樂(lè)舞和西涼伎，對(duì)唐朝的音樂(lè)、舞蹈也產(chǎn)生了重大影響。
唐之后的宋朝，對(duì)武威來(lái)說(shuō)，就是西夏的歷史。西夏是一個(gè)以黨項(xiàng)、羌為首的少數(shù)民族國(guó)家，它與1003年占據(jù)河西后，一直向宋稱臣，直至1038年正式建立西夏國(guó)，它的首府在寧夏銀川稱興慶府，武威稱西涼府，是它的陪都。可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)西夏王朝在西部的統(tǒng)治中心。西夏主要是以黨項(xiàng)族為主，最早的黨項(xiàng)民族居住在我國(guó)青海、四川、西藏交接處。在吐蕃興起之后，黨項(xiàng)民族害怕吐蕃的擄掠開始向東北部遷徙，一直遷到了陜西的北部一帶，唐時(shí)附屬于唐，唐朝末年，黃巢起義軍攻入長(zhǎng)安，拓跋思恭帶領(lǐng)兵馬打敗了黃巢起義軍的進(jìn)攻，保住了唐朝的王位，當(dāng)時(shí)的皇帝唐僖宗封他為定難軍節(jié)度使，這個(gè)官位可以世襲。并讓他統(tǒng)領(lǐng)陜西北部一帶。宋時(shí)附屬于宋朝，等到定難軍節(jié)度使這個(gè)官職被李繼棒繼位后，引起了黨項(xiàng)內(nèi)部矛盾。宋朝皇帝宋嘻宗乘此機(jī)會(huì)將李繼棒召入京城，派宋朝大將依憲赴任夏州，等于將夏州從黨項(xiàng)人手中奪了回來(lái)，李繼棒有一個(gè)弟弟叫李繼遷，他認(rèn)為他們黨項(xiàng)人在此以生活了很長(zhǎng)時(shí)間，夏州不應(yīng)被宋朝收回，應(yīng)歸黨項(xiàng)人所有，于是他帶領(lǐng)親信和手下逃出夏州，開始和宋朝作戰(zhàn)。宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)連年不斷，最著名的有三場(chǎng)戰(zhàn)役：三川口之戰(zhàn)、好水川之戰(zhàn)、定川砦之戰(zhàn)，過(guò)后宋夏議和。李繼遷死后，他的兒子李元昊繼位，他于1038年正式稱帝建立西夏國(guó)家。西夏共有十位皇帝，存國(guó)189年，于1227年被元朝所滅。
元朝在滅了西夏之后，命已在涼州的只必帖木兒鎮(zhèn)守西涼府，只必帖木兒在西涼府城北15公里處又修建了一座新城，元世祖忽必烈賜名“永昌府”，人稱只必帖木兒為“永昌王”。永昌府成為元代在涼州一帶的政治、軍事中心，將以往涼州的統(tǒng)治中心向北移了15公里。今天看來(lái)，主要是為適應(yīng)蒙古民族發(fā)展畜牧業(yè)、享受草原生活的需要。在元朝統(tǒng)治涼州期間，統(tǒng)治者還做了一件名垂青史的大事，即使西藏歸順中原王朝統(tǒng)一于中華民族大家庭的“涼州會(huì)盟”。公元1239年，元太宗窩闊臺(tái) 的次子闊端太子（只必帖木兒之父）駐守涼州，為西涼王。他派兵攻入西藏，一直打到拉薩以北的熱振寺。這時(shí)的西藏正處在吐蕃王朝崩潰后的分裂混亂中，無(wú)力抵抗強(qiáng)大的蒙古軍隊(duì)，藏民們要求佛教領(lǐng)袖薩迦.班智達(dá)代表他們與蒙古人談判。闊端了解到這些情況，于1244年遣使降詔給西藏宗教領(lǐng)袖薩班，邀請(qǐng)他到?jīng)鲋莨采涛鞑貧w順大計(jì)。薩班不顧六十多歲高齡，不辭千萬(wàn)里跋涉之苦，率領(lǐng)侄兒八思巴于1246年到?jīng)鲋荨＿m逢闊端回京選立大漢，薩班就在涼州廣設(shè)經(jīng)場(chǎng)，弘揚(yáng)佛法。1247年，闊端回到?jīng)鲋荩�與薩班進(jìn)行了具有歷史意義的涼州商談，即歷史上有名的“涼州會(huì)盟”，商定了西藏歸順蒙古的條款。薩班致書西藏僧俗首領(lǐng)，發(fā)布了《薩迦.班智達(dá)致蕃人書》，號(hào)召西藏軍民僧俗順應(yīng)時(shí)勢(shì)，深明大義，拋棄疑慮，接受條款。信中還對(duì)一些具體問(wèn)題作了說(shuō)明。通過(guò)這次會(huì)盟，西藏正式歸于蒙古族領(lǐng)導(dǎo)的中央政府，納入中國(guó)版圖，成為祖國(guó)多民族大家庭不可分割的一部分，結(jié)束了400年的分裂局面。其后，薩班在涼州講經(jīng)說(shuō)法，宣傳佛教。維修擴(kuò)建了四部寺院，即白塔寺（東）、金塔寺（南）、蓮花寺（西）、海藏寺（北）。薩班于1251年圓寂于白塔寺。闊端主持在白塔寺修建大塔，將他的靈骨安置于內(nèi)。但整個(gè)寺院毀于1927年的大地震，僅剩大塔的塔基。國(guó)家對(duì)西藏歸屬問(wèn)題有許多爭(zhēng)議，1992年9月國(guó)務(wù)院發(fā)表了《西藏的主權(quán)歸屬與人權(quán)狀況》白皮書，并撥款在離原塔的基礎(chǔ)上重新修建了大塔，四周小塔是由武威地方各界人士捐資修建，因是藏式塔為白色，所以稱白塔寺，又因是由一座大塔和九十九座小塔組成，因此又稱百塔寺，它是西藏納入中國(guó)版圖的歷史見證地。
到了明朝，由于一些殘?jiān)獎(jiǎng)萘��?jīng)常侵?jǐn)_武威，而武威一旦被他們占據(jù)，將對(duì)明朝構(gòu)成很大的威脅，因此明朝政府從1377年到1574年，歷時(shí)一百多年的時(shí)間對(duì)武威進(jìn)行了加固維修。首先是在原有城墻的基礎(chǔ)上又增高了一米，在武威城原有東南北三門的基礎(chǔ)上增辟西城門，并修建了東、南、北三大城門樓，修建了吊橋4 座，挖了深6米多的城壕，在城墻四周修建箭樓、邏鋪共36座，并用磚包砌了城墻。至此，涼州城成了名副其實(shí)的“金城湯池”。
明朝初年，由于元朝殘余勢(shì)力和一些少數(shù)民族的經(jīng)常入侵，戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，戶口銳減，嚴(yán)重影響著生產(chǎn)的發(fā)展和邊防的鞏固。在這種情況下，明朝統(tǒng)治者開始實(shí)行大規(guī)模的移民實(shí)邊。將河北、河南、山東、山西一帶的數(shù)萬(wàn)居民遷移到河西一帶，屯田生產(chǎn)，充實(shí)邊防。當(dāng)時(shí)移民由地方政府管理，移民墾種田地，謂之“民屯”，開始3年不納稅，3年后征稅也比較輕；不在額的荒地，可任人開荒耕種，永不納稅。由于這些措施，極大地調(diào)動(dòng)了移民和當(dāng)?shù)厝嗣竦纳�產(chǎn)積極性，大大促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)恢復(fù)。
清朝是涼州文化教育的鼎盛時(shí)期，清代文化教育事業(yè)勝于明代。當(dāng)時(shí)武威考取進(jìn)士就有四十多位，其中不少人對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)、文學(xué)藝術(shù)及學(xué)術(shù)界產(chǎn)生過(guò)一定的影響。如以文學(xué)及書畫藝術(shù)知名的李蘊(yùn)芳、張歲羽、郭楷、張兆衡、趙昇、張美如、趙永年等；以研究文史、致力家鄉(xiāng)文獻(xiàn)整理知名的李銘漢、李于鍇父子和潘挹奎等；以文章和品行聞名當(dāng)世而舉孝廉方正被征召入仕的張玿美、陳炳奎等；以官高位顯、卓有政績(jī)的河南巡撫牛鑒、湖北布政使孫詔等；最著名的是張澍，博通經(jīng)史，著述豐富，學(xué)術(shù)成就很大，是清朝遍數(shù)三隴的大學(xué)者；更多的還是辭官?gòu)慕獭�為家鄉(xiāng)教育事業(yè)辛勤耕耘一生的庠序名儒，如蘇璟、王化南、孫俌、劉作垣、尹綰、劉述武、劉開弟、趙元普等，正是他們的辛勤勞動(dòng)和不懈努力，才創(chuàng)造了涼州教育史上的輝煌成果。
　　民國(guó)時(shí)期，涼州基本沿襲舊制，分別為甘涼道、督察區(qū)、專員公署所在地，轄武威、民勤、永昌、古浪、永登等縣。從民國(guó)十六年(1927)到民國(guó)十九年(1930)，涼州連續(xù)發(fā)生了地震、水災(zāi)、旱災(zāi)、兵變和瘟疫等天災(zāi)人禍，給涼州人民帶來(lái)了深重的災(zāi)難。1931年秋，國(guó)民黨騎五師(后擴(kuò)編為騎五軍，長(zhǎng)官馬步青)駐防涼州，一直到1941年。1936年秋，中國(guó)工農(nóng)紅軍第四方面軍總指揮徐向前率領(lǐng)西路軍挺進(jìn)河西走廊，遭到西北軍閥馬步芳、馬步青全力阻擊，先后在古浪、涼州四十里鋪、永昌發(fā)生激戰(zhàn)，最后在高臺(tái)戰(zhàn)敗，紅五軍軍長(zhǎng)董振堂等3000多名將士壯烈犧牲，殘部由紅三十軍政委李先念率領(lǐng)在祁連山一帶打了一段游擊后回到中央懷抱。西路紅軍以2萬(wàn)兵力同敵人的10萬(wàn)多兵力血戰(zhàn)半年，為中國(guó)革命的勝利付出了重大犧牲，在我黨我軍歷史上寫下了極其悲壯的一頁(yè)。
　　1949年 9月16日，涼州解放。11月21日，武威縣第一次各界人民代表大會(huì)勝利召開，新政府正式誕生。新中國(guó)成立后，涼州行政區(qū)劃和隸屬關(guān)系、名稱幾經(jīng)變更。先為武威地區(qū)行政公署駐地，先后轄武威等12縣不等；現(xiàn)為武威市駐地，轄涼州、民勤、古浪、天祝4個(gè)縣區(qū)。��