中國文物外流跟國家的政治、經(jīng)濟(jì)和國防能力有很大關(guān)系，中國文物四大大規(guī)模外流都是清政府統(tǒng)治時期，也是中國遭外強(qiáng)欺壓的半封建半殖民地時期，從1840年鴉片戰(zhàn)爭至今，中國文物古董共有四次外流浪潮。

第一次文物流失浪潮是清末民初時期。此時中國文物被列強(qiáng)大量搶奪與分食，直到溥儀被逐出皇宮，仍有太監(jiān)又偷又買；
第二次浪潮是二戰(zhàn)日本侵華時期，這是中國文物大量外流的高峰期。日本士兵把被盜文物拿到手后，通常集中起來用輪船運(yùn)往日本。當(dāng)時文物盜掘成風(fēng)，在安陽，外國的古董商成天蹲在那里等著老百姓去挖商代的青銅器，而帶回到美國后，一件青銅器能賣好幾十萬美金；

第三次浪潮是建國后至改革開放之前。當(dāng)時政策規(guī)定乾隆以前不能出口，可乾隆以后卻允許大量出口。嘉慶、道光時期的很多官窯瓷器、書畫以極便宜的價格流失海外；
第四次浪潮是改革開放之后。此時，香港成了文物走私的集散地和中轉(zhuǎn)站，內(nèi)地的文物到了香港，隨后流散到了美國、中國臺灣、日本、東南亞，最遠(yuǎn)甚至流失到了挪威、丹麥等國。
中國人民應(yīng)該有保護(hù)中國文物的觀念，中國文化傳承需要文物的證明和歷史的記載以及文物實物的佐證，所以中國現(xiàn)在富強(qiáng)了要保護(hù)中國文物和文化就要有傳承和保護(hù)的觀念，而且要人人做好傳承人。