圓明園龍首是海晏堂外的大水法噴泉的十二銅獸首之一，作為九五之尊皇帝專用的圖騰，圓明園龍首尤其重要，而且設(shè)計(jì)的也非常漂亮，但是至今圓明園龍首下落不明。目前，牛、虎、猴、豬、馬5件青銅獸首已分別在2000年和2003年和2007年由愛(ài)國(guó)人士出資搶救回國(guó)，收藏于保利藝術(shù)博物館。現(xiàn)已知鼠首、兔首2009年2月在法國(guó)一家拍賣行拍賣，龍首目前在臺(tái)灣，保存完好，但短期內(nèi)不會(huì)現(xiàn)身。蛇首、羊首、雞首、狗首等4件仍然下落不明。
圓明園龍首傳言是在中國(guó)臺(tái)灣，中國(guó)臺(tái)灣收藏家王度在接受采訪時(shí)表示，下落不明的圓明園獸首中的龍首，目前就在臺(tái)灣。王度說(shuō)，臺(tái)灣龍首在上個(gè)世紀(jì)八十年代狀態(tài)良好。當(dāng)時(shí)價(jià)值就為四五百萬(wàn)元臺(tái)幣。其收藏者本計(jì)劃讓龍首現(xiàn)身拍賣，但鑒于鼠首和兔首遭遇的風(fēng)波，收藏者估計(jì)短時(shí)間內(nèi)不會(huì)讓龍首等下落不明的圓明園獸首現(xiàn)身。
圓明園龍首頭部借鑒西方雕塑的寫實(shí)風(fēng)格造型，鑄工精細(xì)，獸首上的褶皺和絨毛等細(xì)微之處,都清晰逼真。鑄造獸首所選用的材料為當(dāng)時(shí)清廷精煉的紅銅，外表色澤深沉、內(nèi)蘊(yùn)精光，歷經(jīng)百年而不銹蝕。十二生肖獸首銅像由中國(guó)宮廷匠師制造，而設(shè)計(jì)者是郎世寧等來(lái)自歐洲的藝術(shù)家；因此銅像既具有濃郁的中國(guó)傳統(tǒng)審美趣味，也融合了西方造型藝術(shù)的特點(diǎn)。當(dāng)年十二生肖銅像呈八字形排列在圓明園海晏堂前的一個(gè)水池兩邊，被時(shí)人稱為“水力鐘”。每日，十二生肖銅像會(huì)依次輪流噴水，分別代表全日不同時(shí)分，正午時(shí)分時(shí)，十二像會(huì)同時(shí)涌射。海晏堂十二生肖噴泉是按照我國(guó)十二生肖設(shè)計(jì)的噴泉時(shí)鐘，每到一個(gè)時(shí)辰，屬于該時(shí)辰的生肖鐘就會(huì)自動(dòng)噴水。正午十二點(diǎn)時(shí)，十二生肖則同時(shí)噴水，設(shè)計(jì)極為精巧。海晏堂正樓朝西，上下各十一間，樓門左右有疊落式噴水槽，階下為一大型噴水池，池左右呈"八"字形排列著這十二生肖人身獸頭銅像。每晝夜十二個(gè)時(shí)辰，由十二生肖依次輪流噴水，俗稱"水力鐘"。
傳說(shuō)中的人類始祖伏羲、女媧皆龍身人首（或蛇身人首），又被稱為“龍祖”。華夏民族的先祖炎帝、黃帝，傳說(shuō)中和龍都有密切的關(guān)系，“黃帝龍軒轅氏龍圖出河”（《竹書記年》），相傳炎帝為其母感應(yīng)“神龍首”而生，死后化為赤龍。因而中國(guó)人自稱為“龍的傳人”。
漢族傳說(shuō)中龍能隱能顯，春風(fēng)時(shí)登天，秋風(fēng)時(shí)潛淵。又能興云致雨和騰云駕霧。龍后成為皇權(quán)象征，皇帝又稱為真龍?zhí)熳樱蕦m使用器物也以龍為裝飾。
圓明園龍首象征著帝王，所以它的行蹤就備受關(guān)注。至今也沒(méi)有見(jiàn)到圓明園龍首的廬山真面目。
十二生肖銅首像老照片