什么是鵝眼錢(qián)和雞目錢(qián)？鵝眼錢(qián)和雞目錢(qián)是錢(qián)體輕小如鵝眼、雞目之類(lèi)的劣錢(qián)。如從東漢末年至六朝間所出劣質(zhì)特小“五銖”錢(qián)，一般被統(tǒng)稱(chēng)為鵝眼錢(qián)或雞目錢(qián)。南北朝劉宋景和元年（465）鑄造的一種鵝眼錢(qián)，是中國(guó)歷史上最輕小的錢(qián)幣，同時(shí)，它還創(chuàng)造了一個(gè)世界之最，是世界上最輕小的方孔圓錢(qián)。
南朝蕭梁時(shí)期顧炬的《錢(qián)譜》載：“此錢(qián)入水不沉，隨手破碎，尺帛斗粟，動(dòng)輒一萬(wàn)。”這里說(shuō)的就是鵝眼錢(qián)。可見(jiàn)鵝眼錢(qián)的輕小程度以及當(dāng)時(shí)的幣值。
北宋司馬光《資治通鑒》第一百六十八卷記載：“梁末喪亂，鐵錢(qián)不行，民間私用鵝眼錢(qián)。甲子，改鑄五銖錢(qián)，一當(dāng)鵝眼之十。” 南朝宋代沈慶通家私鑄的錢(qián)，一千錢(qián)長(zhǎng)不滿三寸，大小似鵝眼，厚薄如紙，亦指鵝眼錢(qián)。
在中國(guó)古代在我國(guó)不少地區(qū)，端午這一天，有用鵝眼錢(qián)洗眼的風(fēng)俗。清晨，各家備一盆清水，滴幾滴雄黃酒進(jìn)去，再放進(jìn)兩枚鵝眼錢(qián)，合家大小都用這盆水來(lái)洗眼，稱(chēng)為“破火眼”，據(jù)說(shuō)可保一年沒(méi)有眼疾。至今南京地區(qū)還存留這種民俗，不過(guò)，使用的只是一種古代小錢(qián)而已。讓剛出生不久的孩子，看一看鵝眼錢(qián)，照一照眼，可以驅(qū)災(zāi)辟邪，一生心明眼亮，不生疾病。更有官家商賈將鵝眼小錢(qián)常系胸間，寓其時(shí)刻自省，雖輕小而虛心，但心中有數(shù)，外圓內(nèi)方，胸懷寬廣，眼光高遠(yuǎn)。
一枚小小的鵝眼錢(qián)承載著深厚的歷史文化內(nèi)涵。但是，由于鵝眼錢(qián)距今已年代久遠(yuǎn)，而且鑄造粗劣、質(zhì)地輕薄，難以保存，所以，國(guó)內(nèi)很少有真正的鵝眼錢(qián)出土，在河南大司馬墓乞扶令和與夫人的合葬墓中發(fā)現(xiàn)了鵝眼錢(qián)古錢(qián)幣