緬甸翡翠礦區(qū)發(fā)現(xiàn)于1871年，是在緬甸北部與中國云南土地山水相連的“克欽邦”(景波族)屬密芝那、帕敢地區(qū)，翡翠最初開采的是沖擊砂礦和冰川砂礦，直到18世紀(jì)才發(fā)現(xiàn)原生翡翠礦床。
緬甸的翡翠礦床可分成原生礦床和次生礦床兩大類。原生礦就是巖石層中由內(nèi)生地質(zhì)作用形成的未經(jīng)風(fēng)化搬運的硬巖礦床，原生礦開采成本較高且風(fēng)險較大。次生礦就是原生礦經(jīng)過風(fēng)化破碎，在地表原地或經(jīng)河流搬運后在泥土、砂石混合層形成的礦床。其中次生翡翠礦床又可以分成三種類型：含翡翠巨礪巖礦床、現(xiàn)代河流沖擊礦床和殘坡積礦床。
從中國的明朝時期到21世紀(jì)，翡翠礦區(qū)開采有600多年的歷史了，緬甸玉、翡翠原材料產(chǎn)區(qū)主要分布在大約東經(jīng)96度至97度，北緯25度至26度所圍成的范圍內(nèi)，在密芝那、帕敢、龍?zhí)鹅F露河流域有250公里長，寬10一15公里的一條礦脈，總面積大約3000平方公里。

緬甸的翡翠發(fā)現(xiàn)、開采已有幾百年的歷史。一直以來都是人力資源的開采，就是以人工、勞力、自然形態(tài)形成的開采。　緬甸的珠寶礦業(yè)開采權(quán)，只開放給緬甸公民，可以獨資私營開采。緬甸公民也可以同政府合營開采。開采權(quán)有三年限期、五年限期，所以緬商投資者因時間、成本因素，須日夜24小時加工開采。
1992年，緬甸政府放開政策，開放民營開采以后，緬甸翡翠開始進入合法開采時期，開始引入機器，機械化開采。
1994年，緬甸政府政策進一步開放民營、私營進出口貿(mào)易以后，緬甸翡翠全面進入機械、現(xiàn)代化開采時期。截至2004年今日止，在“帕敢”城區(qū)用于開采翡翠使用的相關(guān)機械設(shè)備有近8000臺。“挖土機”占1000臺，“拖土運輸車”占近5000臺。這是一個龐大的開采工程隊。在開采場口，山巒被劈開，河流被改道，敞開的工作面數(shù)萬、數(shù)十萬平方公里；在有的場口，垂直開采深度已達百米，隆隆的、此起彼伏的爆破聲后，多臺重型翻斗車源源不斷地將廢土碎石運出場口，場面十分壯觀。現(xiàn)在緬甸的翡翠毛料、原材料產(chǎn)量每年在一萬噸以上。
翡翠毛料年產(chǎn)量難超過萬噸，但高檔翡翠毛料占的比例尚不足萬分之一(1／10000)，中檔翡翠毛料也占不足百分之五(5／100)的比例。中、下檔翡翠毛料應(yīng)占百分之九十五以上。
 　　　　　　　　　　
 　　翡翠有原生礦與次生礦之分。次生礦就是泥土、砂石混合層，次生礦以現(xiàn)在開采的狀況，估計應(yīng)可開采20年以上。原生礦就是巖石層，估計可開采lOO年以上，但開采成本非常高，開采風(fēng)險也非常大。有資料證實，近幾年緬甸方面每年大約投入25億一30億元人民幣的開采成本開發(fā)翡翠礦石，每年產(chǎn)出的原材料大約可賣價值20億元人民幣左右，總體投資開采翡翠、玉礦，每年虧5億~10億元人民幣。對礦主來講，60％虧，30％平，10％盈利。但據(jù)國內(nèi)的專家估計，中國市場上每年銷售翡翠是100一200億元人民幣，從這些數(shù)據(jù)上我們不難看出，翡翠在中國市場上總體上講有5倍一10倍的毛利。可以說，翡翠礦山開發(fā)在緬甸，緬甸翡翠批發(fā)市場只銷售毛料和低端翡翠，而翡翠深加工升值、增值在中國，利潤在中國。在玉石場上，從沒有人計算過到底搬運多少噸廢土廢石可以得到幾公斤玉石。即使計算出來，這幾公斤玉石又可能有好、有壞，好的也許可以買下幾座礦山，差的也許分文不值。所以，計算玉石的產(chǎn)量其實毫無意義。投資開采翡翠玉礦，風(fēng)險大，某個地點能否投資開采玉礦，緬甸翡翠原石礦區(qū)開發(fā)商都希望在開采權(quán)有效期開采完，不想再投資續(xù)約延期，所以開采破壞性比較大。