緙絲是一種絲織工藝，伴隨著絲綢的出現(xiàn)而逐漸發(fā)展的手工藝。通過斷緯的技術(shù)進(jìn)行絲織。最早的緙絲作品出現(xiàn)于唐朝。緙絲可細(xì)分為四大類：“本緙絲”， “明緙絲”“絽緙絲”和“引箔緙絲”。緙絲技藝是今天唯一不能用機(jī)器替代的絲織手工藝，古有“一寸緙絲一寸金”“織中之圣”之稱。
緙絲的工藝流程，一般有16道工序：落經(jīng)線、牽經(jīng)線、套筘、彎結(jié)、嵌后軸經(jīng)、拖經(jīng)面、嵌前軸經(jīng)、捎經(jīng)面、挑交、打翻頭、箸踏腳棒、捫經(jīng)面、畫樣、配色線、搖線、修毛頭。
緙絲的織造技法為：結(jié)、摜、勾、戧、繞、盤梭、子母經(jīng)、押樣梭、押簾梭、蘆菲片、篤門閂、削梭、木梳戧、包心戧、鳳尾戧等，技法眾多。但無論做什么緙絲品，結(jié)、摜、勾、戧這四個基本技法是絕對不可少的。
緙絲是一門古老的手工藝術(shù)，它的織造工具是一臺木機(jī)，幾十個裝有各色緯線的竹形小梭子和一把竹制的撥子。織造一幅作品，往往需要換數(shù)以萬計(jì)的梭子，其花時之長，功夫之深，織造之精可見緙絲工藝的難度。
歷代緙絲工藝特點(diǎn)
1.唐代緙絲
緙絲，其通經(jīng)斷緯之技法最先應(yīng)用于毛織物，稱緙毛。絲綢之路上曾發(fā)現(xiàn)了許多緙毛織物，有南北朝時的作品。從出土實(shí)物分析，中國至遲在唐代已將通經(jīng)斷緯的技法移用于絲織物，出現(xiàn)了最早的緙絲作品。
。緙織技法主要受織成錦和緯錦方法的影響，一般以平緙為主，花地之間的交接處尚有明顯的縫隙即“水路”。此外，也有摜、構(gòu)和搭梭等緙織法。唐代緙絲的紋樣題材一般以簡單的幾何形花紋為主，色彩主要是平涂的塊面，還沒有使用暈色匹配，故色彩層次不夠豐富，但有的已使用金線作地紋，增強(qiáng)了裝飾效果。唐代緙絲是在東西方文化交流的背景下不斷發(fā)展和完善的。當(dāng)時的制作多為絲帶等實(shí)用品。
2.宋代緙絲
北宋的緙絲前基本上繼承了唐代代的緙織技法，但花紋比唐代更為精細(xì)富麗，紋樣結(jié)構(gòu)既對稱又富于變化，宋代的緙絲，在技法上運(yùn)用“環(huán)緙”、“平戧”、“木梳戧”、“披梭”和“篤門閂”運(yùn)戧等方法，使畫面色彩濃淡自如。北宋的緙絲多用作書畫包首或經(jīng)卷封面。從北宋晚期開始，由于受皇帝的趣味和宮廷院畫的影響，緙絲從實(shí)用和較單純的裝飾領(lǐng)域脫窠而出，轉(zhuǎn)并層次較高的欣賞性藝術(shù)品的制作。
至南宋，緙絲作品大都摹緙唐宋名家的書畫，表現(xiàn)山水、樓閣、花卉、禽獸和人物，以及正、草、隸、篆等書法。緙技已能靈活運(yùn)用摜、構(gòu)、結(jié)、搭梭、子母經(jīng)、長短戧、包心戧和參和戧等多種技法，緯絲色彩不斷增加，緯絲的松緊處理靈活，絲絲入扣，紋理勻細(xì)。緙絲作品的風(fēng)格日趨寫實(shí)，細(xì)致入微，形象生動。緙絲者中出現(xiàn)了一些翹楚以摹緙名人書畫為能事，如朱克柔、沈子蕃之輩，其作品藍(lán)本悉取院體繪畫精品，緙技極為精巧，摹畫維妙維肖，宛若天成，其織理之美又別具風(fēng)韻，藝術(shù)價(jià)值有時甚而勝于原作，可謂達(dá)到了中國古代緙絲藝術(shù)發(fā)展的高峰。
3.元代緙絲
元代緙絲簡練豪放，一反南宋細(xì)膩柔美之風(fēng)，。對金色的喜崇使織物內(nèi)加金的作法成為風(fēng)尚，且金彩又多盛行于與佛教有關(guān)的掛軸制作，如《纂組英華》記載有元代緙絲作品釋迦牟尼佛圖軸，其中釋迦佛用十色金彩織出。
元代緙絲由于未能很好地繼承唐宋以來的優(yōu)秀傳統(tǒng)，技術(shù)和藝術(shù)水平?jīng)]有得到更大的發(fā)展，明代高濂《燕清便箋》即評價(jià)說：“元緙迥不如宋矣”。傳世品有故宮博物院收藏的緙絲八仙圖軸和緙絲東方朔偷桃圖等，出土品有新疆烏魯木齊鹽湖出土的緙絲花卉等，它們代表了元代緙絲工藝的發(fā)展水平。

4.明代緙絲
明初，朝廷力倡節(jié)儉，規(guī)定緙絲只許用作敕制和誥命，故緙絲產(chǎn)量甚少。明宮廷“御用監(jiān)”下設(shè)“緙絲作”，以管理緙絲的生產(chǎn)。但宣德朝后，隨著國力的富強(qiáng)，禁令漸弛，織造日多，并重新摹緙名人書畫，“南匠北來效技呈能，制作之精不亞宣和”。至明成化年，緙絲生產(chǎn)已再趨繁盛，作品主要產(chǎn)于蘇州、南京和北京等地，尤以蘇州出產(chǎn)者為上品。蘇州民間的緙絲作坊已形成行業(yè)規(guī)模，更兼其時蘇州人文薈萃，吳門畫派精品迭出，緙絲藝術(shù)風(fēng)格深受江南文人繪畫的影響，多摹緙當(dāng)時名家的畫稿。其佳作緙工精巧，配色鮮麗繁富，輕重得宜，可追原畫之風(fēng)韻。如緙絲藝人吳圻、朱良棟、王統(tǒng)等緙織沈周、唐寅、文征明等人的畫稿即名噪一時，其中緙絲《瑤池獻(xiàn)壽圖》、緙絲《沈周蟠桃仙圖》等佳作終為宮廷所收藏。
明代緙絲技法除繼續(xù)沿襲宋元技法之外，又創(chuàng)造了裝飾味很濃的鳳尾戧與雙子母經(jīng)緙絲法。緙絲圖案更加層次分明、疏密均勻而富于裝飾性。明代緙絲色彩線的配制別具匠心，常用加織金線、孔雀羽線和雙股強(qiáng)捻絲線等技法。緙絲題材除傳統(tǒng)的花鳥外，有了更多的表現(xiàn)人物形象和故事情節(jié)的作品。明代緙絲藝術(shù)風(fēng)格精麗艷逸，與宋代緙絲的典雅莊重相異其趣，可謂各有千秋。
5.清代緙絲
清初緙絲發(fā)展緩慢。直至乾隆朝，隨著社會的穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)的繁盛，緙絲的發(fā)展上升到宋代之后的又一高峰。清代的緙絲中心仍在蘇州，規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大。江南織造局發(fā)辦緙絲活計(jì)，均由南京派員前往蘇州督辦，蘇州的緙絲成品上交織造局作為貢品，供上用及官用之需。
現(xiàn)存清代緙絲作品主要以故宮博物院藏品為大宗并最具代表性。這批皇家珍藏多作于乾隆時期，其用絲細(xì)勻，緙織精巧牢固、緊密整齊，題材豐富，畫面精美，大多為精品之作。除大量緙絲袍褂、官服、補(bǔ)子、屏風(fēng)、掛屏、圍幔、桌圍、椅披、坐褥、靠墊、迎手、荷包、扇套和包首等實(shí)用品外，還有大量以書畫、詩文和佛像等為內(nèi)容的摹緙藝術(shù)品。
清代緙絲工藝表現(xiàn)更為擴(kuò)大和多樣化，如可用于雙面屏風(fēng)和扇面的雙面緙（又稱透緙），正反兩面紋飾皆精細(xì)、平整、一致。還有用絲線緙織地紋、用毛線緙織花紋的織品，稱為“緙絲毛”，花紋凸起，緙織的動物形象質(zhì)感逼真。又有以兩種不同色彩或不同明度的色絲合捻而成的合色線，用以表現(xiàn)物象的色彩肌理及明暗變化，例如以純綠色的合股絲緙織花葉的陽面，用深綠與黃綠的合色線緙織陰面。清代緙絲更新創(chuàng)“緙繡混色法”，即將緙絲、刺繡和彩繪三者結(jié)合，以加強(qiáng)織物的裝飾效果，豐富和提高緙絲作品的藝術(shù)表現(xiàn)力，原藏于紫禁城的緙絲加繡九陽消寒圖軸就是以“緙繡混色法”織制的典型的藝術(shù)珍品。但另一方面，此時期緙絲品上彩繪著筆的手法增多以致濫用也成了偷工取巧的途徑，這種狀況在乾隆朝以后尤為突出，大大削弱了緙絲獨(dú)具的工藝特色，斷送了它的藝術(shù)生命。
時至晚清，隨著國勢衰弱，緙絲粗劣之作充斥于市，即便宮廷所用之物也罕有精品，緙絲藝術(shù)至此江河日下了。

現(xiàn)當(dāng)代由于緙絲工藝的復(fù)雜，所以掌握這方面的手藝人越來越少了。